– Круто! — выдохнула кошка в предвкушении захватывающего зрелища.

С горящими от нетерпения глазами ликои пошли вслед за остальными болельщиками. Но у ангарных ворот Ратомских перехватил Никита Знаменский.

– Привет, молодёжь! Как жизнь?

– Нормалёк! А у вас тут сегодня кайфовое шоу намечается?! — Илья пожал авилаку руку.

– А то!

Пока оборотни переговаривались, обсуждая последние новости в мире гонок, Калина заметила прилетевших магов. Скоро появятся туннели! Кошка дёрнула брата за рукав.

– Пора! — и улыбнулась Знаменскому.
– Ник, мы будем болеть за тебя! Илюха уже ставку сделал!

После этой фразы авилак изменился. Улыбка пропала, а сам гонщик воровато отвёл глаза.

– Да...да... Это круто!

Ратомский прищурился:

– Ник, в чём дело? Говори! Не тяни мою родню за яйца!

Знаменский смотрел не на кота. а на взволнованную девушку.

– Извини, Калина, но будет лучше, если ты вернёшься в Иринг и поболеешь за меня дома.

– Почему?! — перепугалась оборотница.
– Что я сделала?!

– Ты?.. Да ничего такого! Только... слишком высокая особа стоит за тобой.

Кошка сглотнула, сообразив, на кого намекает авилак.

– Ник, я... мы... он тут ни при чём!

– Котик, я всё понимаю! Но меня просили поговорить с тобой.. Видишь ли, тебя охраняют.

– Что?

Мужчина едва заметным кивком указал на двух тигров, стоявших неподалёку. Те вроде бы увлечённо следили за выстраивающимися туннелями, но стоило ликоям отойти в сторону, тут же неуловимо переместились следом.

– Это ханы - лучшие воины прайда, ученики самого альфы, - пояснил Ник и с сожалением развёл руками.
– Вы же знаете, на гонках работает левый тотализатор.

Многие серьёзные люди и нелюди ставки делают. И нам тигриные уши здесь не нужны.

Кот замысловато выругался.

– Вы что, охр..нели?!

Авилак примирительно выставил руки:

– Илюха, ты - без проблем! Захочешь остаться — покажу отличное место, откуда всё видно как на ладони!..

– Да пошёл ты! — огрызнулся Ратомский.

Знаменский, чувствуя себя препаскудно, поспешно ушёл и даже не попрощался с ликоями. А Калина, сжав зубы, вынуждена была вернуться в город. Ханы тут же отмерли и направились к стоянке, куда спешила оборотница.

Илья пристально посмотрел на «охрану» и бросился догонять сестру. Прогнал её с водительского места, сам сел за руль «божьей коровки». Ликой молчал всю дорогу, не лез с ненужными утешениями и неуместными сейчас шутками. А в общежитии, пока девушка принимала душ, - читай, плакала от обиды - Илья заварил чай и нашёл на ноуте пиратскую трансляцию гонок. Тепло улыбнулся вернувшейся кошке и приглашающе похлопал рядом с собой. Оборотница устроилась под боком брата и невидяще смотрела на экран. В вибрирующих туннелях шустро сновали автолёты, похожие на светлячков. Калина смотрела на запутанный воздушный лабиринт, и казалось, что это её носит там - без направления, без цели, без смысла. И непонятно куда вынесет! И есть ли у неё выход вообще!

После этого случая кошка обратила внимание на отношения со старыми друзьями и с горечью заметила, что они изменились. Прежние знакомые теперь опасались подходить к Калине, а если подходила она, то замолкали, не зная, о чём говорить.

Алиса, прямолинейная, чуть грубоватая, теперь вообще боялась рот открыть в присутствии школьной подруги. Вероника виновато улыбалась и торопилась уйти.

Даже Оскар изменился: больше не приставал с турниром, при встрече не обнимал и не трепал по волосам. Решая вместе задачи, старался лишний раз не спорить с кошкой.

– ...Да что с тобой?! Я несу откровенную ахинею, а ты молчишь?” - в один из вечеров взорвалась оборотница.

– Ну как же... Возрази тебе попробуй!
– парень опустил голову.
– Ты - подруга альфы. И Кайрат, и Илья это говорят.

Калина бессильно упала рядом с приятелем.

– Осси, что мне делать? Я выть готова, а они радуются, что меня хочет поиметь этот тигр. Кажется, будь их воля, они бы сами отвели меня в постель альфы.

Моудри обнял подружку.

– Я не знаю. Я не девушка, мне от кавалеров отбиваться, слава Рексфелису, не приходилось...

Какое-то время они сидели молча. А потом Оскар предложил:

– Слушай, а ты познакомь Тандекара с какой-нибудь симпатичной подругой. Может. он западёт на неё и отстанет от тебя?

Сначала кошка посмотрела на Моудри как на дурака. но от безысходности решилась и на это. Когда Виджей в очередной раз позвал её на ужин, девушка приняла приглашение и посмотрела Раиду Декле. А что? Тигрица! Красивая. статусная!

– Раида, у тебя есть планы на вечер?

– Нет, - девушка повернулась к оборотнице.
– А ты почему спрашиваешь?