Виджей Тандекар не выходил из машины, но его бета — Рустам Найгас - ждал девушку у входа.

– Добрый день, фироне! Вас ждут!

Проходящие мимо студенты и преподаватели таращились на них, перешёптывались, прекрасно зная и бету прайда, и кого он всегда сопровождает.

Мимо пробежала Нелли Танвар — одногруппница Калины и главная сплетница университета. Чёрные глазки-сканеры замерли на оборотнях, потом скользнули на опустившийся неподалёку автолёт и мгновенно считали нужную информацию.

Кошка сквозь зубы выругалась. Уже к вечеру все в подробностях будут знать о том, кто и как встречал её после занятий. Девушка неприязненно поморщилась.

Вероничка с Алисой как-то разом сжались под пронизывающим взглядом Найгаса.

– Ну, мы пойдём!

– Пока, Калина!

Оборотница наспех попрощалась с подружками и, опустив голову, направилась к Тандекару. Дверь приглашающе открылась, но девушка замерла в шаге от автолёта. На лице Калины застыло вежливое равнодушие, как будто она первый раз видит мужчину в дорогом тёмно-сером костюме.

– Здравствуйте, альфа! Вы хотели меня видеть?

Тигр кивнул на свободное место рядом с собой.

– Садись в машину!

Кошка инстинктивно отшатнулась. Потом одумалась. Вспомнила, с кем говорит, и растянула губы в насквозь фальшивой улыбке.

– Простите, альфа, но у меня временный пропуск в архив библиотеки, а завтра важный семинар.

– Я отвезу.

Оборотница упрямо поджала губы. не собираясь уступать. Но Рустам Найгас повко подтолкнул девушку, так, что она почти ввалилась в салон автолёта.

– Полетели! А то здесь скоро полгорода соберётся.

Калина зло зыркнула на невозмутимого бету, но села в салон, стараясь держаться как можно дальше от тигра. Успокаивала себя тем, что при Найгасе он на неё не бросится. Кошка сцепила пальцы на коленях и смотрела вперёд. пытаясь не обращать внимания на прожигающий взгляд мужчины.

– Какую кухню ты предпочитаешь?

– Что? — девушка вздрогнула от неожиданности.

Тандекар видел, как напряжена оборотница, старался говорить мягко.

– Ты после занятий, наверняка голодная. Давай пообедаем вместе в каком-нибудь ресторане? Заодно и поговорим.

– Я не могу, я же вам говорила!
– голос кошки звенел от волнения.
– У меня пропуск в библиотеку на 15.00.

Она всё так же избегала смотреть на мужчину. Виджей, чувствуя за собой вину. пока терпел это.

– Калина, я не задержу. У меня есть около часа до встречи с администрацией города. А нам надо поговорить насчёт случившегося в моём доме.

Кошка притихла, обдумывая услышанное. О чём хочет поговорить тигр, было понятно: ты вкусно пахла, а я сорвался. Вся та чушь, которую он нёс тогда, стоя под деревом! И как продолжение - Тандекар пригласит её куда-нибудь, якобы загладить вину, а на самом деле продолжить начатое той ночью... И послать его страшно, всё-таки сильнейший тигр, альфа прайда. Значит, нельзя позволить мужчине говорить о Мабоне!

– Так что ты выберешь, Кали? Эльфийский ресторан или предпочитаешь кухню побережья?

– На ваш выбор, - оборотница равнодушно пожала плечами, отворачиваясь к окну.

Альфа привёл девушку в уютный ресторанчик в центральной части города.

Управляющий, узнав Тандекара, вытянулся по струнке и отвёл их к лучшему столику (кто бы сомневался!). Калина не стала ждать помощи, сама присела на стул, игнорируя недовольно поджатые губы своего спутника. Оборотень протянул ей меню.

– Ресторан “У Кристобеллы" славится традиционной ласангской кухней. Блюда выберешь сама? Или тоже доверишься мне?

Кошка уловила насмешливые нотки в голосе альфы. Взяла папку и быстро сделала заказ. А вот сейчас ей нужно было отвлечь тигра. Пока ждали официанта, девушка невзначай поинтересовалась:

– Ваша встреча с администрацией Иринга как-то связана со стройкой спортивного комплекса?

Мужчина впился в кошку изучающим взглядом. Калина говорила спокойно. вежливо, с нужной долей заинтересованности в голосе. Как будто два дня назад ничего особенного между ними не произошло. Оборотень хмыкнул:

Виджеи задумался:

– Я слышал об этом проекте, но он отложен на неопределённый срок.

– Почему?

– В Степь возвращается много свободных оборотней. Иринг быстро растёт, сейчас начинается активная застройка нового района именно для зверолюдей.

– Песчанка? — предположила кошка.

– Да.

Пока официант расставлял заказ, они молчали. Потом девушка спросила:

– Не слишком ли близко к людям?

– Водный канал расширят он станет своеобразной границей, - быстро ответил мужчина, торопясь перейти к волнующей его теме.