Калина догадалась об этом и поспешила отвлечь оборотня.

– Сестра рассказывала про недавний конкурс среди архитекторов. Я видела проект

«Лотос». Его ведь создавали специально для Песчанки?

Тигр согласно кивнул, но развивать мысль не стал. А кошка уже задала новый вопрос.

– Вы были в жюри конкурса?

– Да, - коротко ответил мужчина.
– Я отдал свой голос именно за этот проект.

– Вам понравился «Лотос»?

Виджей среагировал на неподдельное удивление на лице Калины:

– Мне кажется, ответ на твой вопрос очевиден, раз я за него проголосовал.

Оборотница заметила (хотя её никто не спрашивал):

– А, по-моему, красиво, но не рационально.

– Почему?
– не выдержал тигр.

И девушка начала говорить, мысленно вознося благодарность Насте, которая летом часто обсуждала этот архитектурный проект со своими друзьями. Калина, находясь с ней в одной комнате, всё слышала и запомнила. Оборотница даже листочек с карандашом попросила у официанта и теперь что-то увлечённо рисовала. Альфа с возрастающим интересом слушал её рассуждения и едва успевал отвечать на вопросы. Некоторые высказывания кошки заставили его задуматься. Тандекар мысленно сделал себе пометку ещё раз наведаться в управление архитектуры города. Всё-таки Песчанка в первую очередь предназначалась для членов его прайда. Виджей даже не вспомнил, зачем позвал кошку на обед и что собирался ей сказать. Опомнился от звонка собственного гилайона.

– Слушаю!

Звонил Найгас.

– Джей, закругляйся! Десять минут до заседания. Времени - только на дорогу.

– Почему ты спрашиваешь?

Девушка неопределённо повела плечом:

– Сколько помню, мэр в начале каждого учебного года прилетает с поздравлениями и напутственной речью и обещает нам современный спортивный комплекс. А в этом году выступление Саваса Экинджи было особенно эмоциональным. Он чуть ли не пообещал уйти с поста, если весной не начнут строительство.

Альфа прайда потрясённо глянул на часы, потом заметил довольное личико оборотницы. недоверчиво выгнул бровь... и засмеялся

– Моё восхищение, Кали! Ты не устаёшь удивлять меня!

– Благодарю за обед, альфа!
– девушка поднялась. — Мне действительно пора! У меня семинар, а вас ждут дела города.

Тандекар вышел из ресторана следом за кошкой, продолжая наблюдать за ней.

Оборотница явно гордилась собой и почти не прятала победной ухмылки. Она уже собиралась уходить, когда почувствовала руку альфы на своём плече. Девушка напряглась, а по телу прокатилась волна знакомого страха. Она впилась настороженным взглядом в мужчину. Но в золотистых глазах тигра плясали смешинки.

– Не надейся, Кали!

– Вы о чём?

– До встречи, котёнок!
– Виджей поцеловал тонкие пальчики, согревая своим дыханием.
– К сожалению, сегодня поговорить нам так и не удалось, но я хочу. чтобы ты знала. Я очень сожалею о своём поступке и прошу у тебя прощения.

Девушка смотрела на альфу недоверчиво, чуть склонив голову набок. Потом осторожно вытащила ладошку из его цепких пальцев и, кивнув на прощание. побежала к высокому зданию напротив.

Виджей летел в мэрию, прокручивая в голове недавний обед. Даже на заседании с мэром и его помощниками, Ратомская не выходила у него из головы. Тигр вспоминал живую мимику девушки, блеск глаз, с какой увлечённостью она говорила, как легко смогла увлечь и его. Ай да кошка! Не только красивая. но и умная, изворотливая, хитрая.

В конце недели Калину с Ильёй навестили дядя с тётей. Увидев в холле дожидающихся родственников, растерянная девушка переглянулась с таким же ошарашенным парнем.

– А вы чего тут? — брат взъерошил светлые волосы

– У меня были срочные дела в городе, - пояснил Валерий.
– Я звонил вам, чтобы предупредить о визите, но вы были не доступны.

– На время лекций в аудиториях включают заглушку на звонки, - пояснил Илья и повёл всех к себе в комнату, попросив соседа погулять.

– Мать, а ты какими судьбами? Ты же не любишь отцовские командировки!

– А я решила пробежаться по здешним магазинам, - пояснила Анна и возбуждённо взмахнула руками.
– Такое платье купила! Закачаешься!

– Зачем?
– усмехнулся сын.
– У тебя и так шкаф не закрывается.

– Много ты понимаешь!
– нахмурилась женщина.
– Это же сама Дачиана Габрис!

Ликой присвистнул, услышав фамилию именитого дизайнера:

– Ну, ты даёшь, мать! Я представляю, сколько ты отвалила за эту тряпку!

– Оно того стоит!

– И куда ты пойдёшь в нём? В наш захолустный Асин в кафе чай пить?

– Илья! — прикрикнула Анна.

– Что «ИЛЬЯ»?

– Могу я себя порадовать?.. К тому же Самхейн не за горами!

– И?..

Анна не ответила, но по мимолётному взгляду, брошенному на молчаливую Калину, было понятно, о чём думала тётя: кошка надеялась на новое приглашение в поместье Тандекара. Калина беспомощно глянула на дядю. Валерий, который уже понял, к чему привело его невмешательство, теперь не собирался оставаться в стороне.