– Нормально.

Калина внимательно смотрела на тигрицу и не спешила продолжать разговор.

Раида смутилась и неуверенно предложила:

– Может, посидим в кафе после занятий?

Кошка насмешливо фыркнула, догадываясь, с чего это Раида, не подходившая к ней с Самхейна, вдруг нарисовалась рядом. Виджей подсуетился и нашёл жене подходящую подругу!

Ну, уж нет! Друзей он ей выбирать не будет!

Калина едко улыбнулась:

– Не посидим, Раида! А ты запомни и своему работодателю передай, что друзей не нанимают и зарплату им не платят.

Тигрица вспыхнула.

– О чём ты говоришь?

Кошка безжалостно била её словами

– Выслужилась осенью перед альфой? Тебя похвалили за то, что исправно следила за мной?
– женщина зло прищурилась. — Пошла вон от меня!

Смотрела вслед тигрице и не чувствовала ни грамма сожаления.

Когда вечером Тандекар ворвался в её комнату. Калина не удивилась, наоборот. ждала этого.

– Ты рехнулась?! Раида Декле - дочь уважаемого оборотня.

Кошка с вызовом посмотрела на мужа.

– А мне ср..ть на твоих статусных самок! Если они устраивают тебя, держи их рядом с собой. Хочешь - дружи, хочешь –е… и. А ко мне не лезь.

– Ах ты, кошара драная! Совсем страх потеряла?! Ты как со мной говоришь?! Давно пора тебе вымыть рот с мылом!

Тигр и в самом деле поволок Калину в ванную. Кошка вырывалась, верещала как резаная. А он засунул её в душевую кабину прямо в одежде и включил воду. благо тёплую. Держал, несмотря на сопротивление оборотницы, на то. что сам промок насквозь. Смотрел на перепуганную кошку и стальным голосом отчитывал

– Никогда не смей срываться на гаммах! Они не могут тебе ответить, потому что ниже по статусу!

– Как ты заговорил! — вызверилась оборотница.
– Ты же их за людей не считаешь

Брезгуешь!

– Я - альфа. Я не обязан дружить со всеми. Мой долг защищать и обеспечивать спокойную, нормальную жизнь всем! Да, может быть, я не с каждым тигром сяду за стол, но если их тронет чужак, я буду защищать и гамм, и омег до последнего! —

Виджей прищурился.
– А ты?.. Такая добренькая и справедливая! Когда летом звала к себе ягуара, ты же знала, что я с ним сделаю! Но всё равно нагло использовала балама. чтобы отделаться от меня, и тебя не заботило, что его потом ждёт. Так что прежде,чем меня судить,посмотри на себя!

Калина вырвалась из рук альфы. Хотя он уже и не держал её.

– Пошёл ты! Пошли вы все!.. Я лечу в город!

– Проваливай!

Больше Тандекар не делал попыток наладить отношений с женой. Заботился о ней, приглядывал, но не более того. Калина всё чаще оставалась в городской квартире.

Постепенно большинство её вещей перекочевало туда.

А Виджей... Он понял, что повторил судьбу своих родителей. То, чего страшился всю жизнь, из-за чего отказывался от выгодных предложений, желая жениться по любви, а не по расчёту. Потому что на примере своего отца видел, к чему может привести договорной брак.

Когда-то Джириш Тандекар выбрал в жёны тигрицу из богатого знатного рода. Но не любил её. После рождения Виджея, альфа завёл себе официальную любовницу.

Тигриные законы это позволяли. Джириш наведывался к жене раз в полгода, когда наступал эструс. Так они жили почти сорок лет. И однажды тигр забыл про течку своей законной пары. Забыл, потому что был с очередной молоденькой любовницей, от которой совершенно потерял голову. Пришёл в себя, когда по новостям сообщили, что фири-гахум открыто изменила ему с молодым тигром из охраны. Джиришу не было обидно или плохо, он ничего не чувствовал к жене, но простить измену не позволяли всё те же законы. Альфа убил тигрицу и её любовника. И мучился от чувства вины. Понимал, что если бы пришёл домой вовремя, ничего этого не случилось бы. Джириш Тандекар ушёл из прайда, передав власть сыну.

Виджей всегда знал, что с ним такого не будет, что он выберет ту. кого сам захочет, и кто захочет его. Встретив Калину Ратомскую, тигр поверил, что это именно она.

Кошка была самой красивой оборотницей, которую он встречал. По крайней мере, Виджею так казалось. А течка и то, что происходило в его спальне... Мужчина потерял голову. Смотрел на ластящуюся к нему девушку и не сомневался - это именно ОНА! Его единственная!

И вот сегодня Виджей с ужасом начал понимать, что его влюблённость в Ратомскую тает. Что он разочаровывается. А пути назад уже нет! И это полностью его вина! Он старше, опытнее! Не стоило поддаваться внезапно вспыхнувшим чувствам и соглашаться на незащищённый секс... Он ошибся. Ему и жить с этой ошибкой.

Калина уже несколько дней жила в квартире. И ей там было хорошо, спокойно.

Первые дни кошка боялась, что нагрянет альфа с требованиями вернуться в посёлок. Но тигр ограничивался короткими звонками. Оборотница осмелела, стала потихонечку обустраивать своё жилище. Она чувствовала, что где должно стоять, чего не хватает, а что мешает. Убирала лишнее без сожаления. И квартира преобразилась! Из стандартной бетонной коробки превратилась в настоящий живой дом. В ней появились зелёные растения, на кухне пахло домашней едой, на столике в гостиной лежали свежие журналы и газеты. Калина даже успела познакомиться с соседями — человеческой парой, перебравшейся из северного королевства Эллари-Зари в более тёплый регион_ Постепенно женщина успокоилась. Улеглись эмоции, ушёл сковывающий тело страх и постоянное напряжение. Кошка, никого не опасаясь, часто дремала на диванчике под тихий шум телевизора, а по утрам расхаживала в пижаме и широко зевала, забывая прикрывать рот ладошкой.