Вскоре Вероника с Алисой отправились в Асин, а Калина осталась ждать водителя.

Её нос учуял что-то вкусное, и теперь беременная женщина шла на запах, будто заправская ищейка. Уже через пять минут она сидела в ресторане и ела мясо с кровью. Никогда не любила говядину, а сегодня млела от одного только запаха!

Вгрызалась в розовато-красное мясо и рычала от удовольствия!

– Вкусно?

Кошка подняла глаза и замерла. Она узнала ту самую омегу, которая когда-то просила у Тандекара помощь. Хотя нет... Омеги абсолютно безвольные и забитые, а здесь что-то другое. Калина прислушалась к собственным ощущениям. Перед ней совершенно точно была гамма!

– Это вы?

Женщина улыбнулась.

– Вы меня узнали?

– Конечно. Присядьте!

Оборотница затрясла головой.

– Мне не положено. Я теперь не то гамма, не то омега. Изгой, одним словом, - и вдруг заговорчески улыбнулась.
– Но, если позволите, я заварю вам чай?

– Прошу, - кошка взмахнула рукой.

Тигрица подкатила столик на колёсиках. На нём в интересном порядке выстроились чашки разного размера, пиала с крышкой, небольшой чайничек. Калина устроилась поудобнее, с интересом наблюдая за женщиной. Это был целый ритуал. Кошка следила за отточенными движениями, словно зачарованная. Тонкие руки невесомо порхали над чайным столиком.

– Каку вас всё ловко получается!.. Кто вы. фири?

– Уже фироне.
– поправила оборотница и представилась: - Меня зовут Зои Эверс. Я родом из Ханорума. Мы жили на юге, на берегу Таэльского моря. Там я познакомилась с настоящим чайным мастером и долго училась у него. Он отправил меня к своему знакомому в высокогорья Кхитл-э-ленге, чтобы я смогла полностью постичь эту науку. Ведь на самом деле чайных мастеров мало. Всем кажется, что тут такого? Обычный чай!
– тигрица мечтательно вздохнула.
– А ведь это — удивительный напиток, он может согреть и освежить. успокоить и придать сил!..

Когда-то я мечтала открыть свой магазин чая.

– Что же вам помешало?

Женщина грустно улыбнулась

– Встретила красивого, обходительного тигра и влюбилась без памяти!

Зои Эверс говорила тихо, чтобы не привлекать внимание других посетителей ресторана. К счастью, чайная церемония позволяла оборотницам находиться совсем близко друг к другу.

– Уважаемая фири-гахум, передайте альфе мою вечную благодарность! Боюсь, тот суровый тигр - его бета - этого не сделает, хотя я очень просила.

– Что с вами случилось. Зои?..
– не удержалась Калина.
– Но, если вы не хотите. можете не рассказывать. Я не настаиваю.

Женщина не изменилась в лице, только длинные ресницы дрогнули.

– Разве могут быть секреты от фири-гахум — нашей опоры и надежды?!

Калина оставила эту лесть без ответа и ждала. не торопила оборотницу. Тигрица вернулась к прерванной церемонии

– Мой муж... бывший муж оказался мошенником. Он обманывал людей и оборотней ради наживы. Вы не представляете, как он умел говорить. Те деньги, что я несколько лет копила на магазин, отдала ему, не задумываясь и не жалея. Я ведь любила его. И он меня... Во всяком случае, мне тогда так казалось. Мы много гуляли по горным тропкам, ходили к водопадам. По вечерам он приглашал меня в лучшие рестораны. О да! Кайл Эверс умел красиво ухаживать! А потом у меня случилась течка. Мы не распознали её начало, думали, ещё безопасные дни. Я забеременела, и мы поженились. У нас родилась красивая дочка. Я сидела дома: нянчила её, готовила еду. гладила мужу рубашки и была счастлива. Через несколько лет Кайлу предложили хорошую должность, и мы переехали в другой город. Дочка пошла в школу, я подрабатывала чайным мастером, чтобы не терять сноровку, - Зои качнула головой, словно не верила собственным словам.
– Я была очень счастлива, фири! Мечтала ещё об одном ребёнке Но Кайл не хотел торопиться. Говорил, что квартира маленькая для четверых. Он всё чаще отлучался, пропадал в командировках, хотел заработать на новый большой дом.

Однажды ночью в дверь позвонили. Эта была полиция. Моего мужа арестовали за денежные махинации. Я не поверила. Бегала в участок, искала деньги на залог, на адвокатов. Добилась встречи с нашим вернероем (наместник альфы в другой стране - Прим. авт) Адамом Хоггартом. Он выслушал меня, велел идти домой и ждать вестей. А на следующий день я узнала, что у моего мужа уже долгое время была молодая любовница - очень богатая тигрица, сестра нашего вернероя. — женщина облизала пересохшие губы.
– В тот день я умерла. Если бы не дочка, не знаю... Когда я пришла к Кайлу и попросила объяснить, на меня вывернули столько грязи! Оказалось, он женился на мне только из-за беременности. Что я балласт, мешающий ему жить. И если бы не мы с дочкой, он женился бы на Аманде Хоггарт и жил припеваючи. В тот же день я потребовала развод. Суд доказал нашу с дочерью непричастность к махинациям, поэтому нам сохранили статус гамм.

Казалось бы, всё. Виновные наказаны. Можно жить дальше. Но вот только Адам

Хоггарт оказался не доволен решением суда, и он... потребовал мою дочь в качестве компенсации за моральный ущерб.

Калина вздрогнула.

– Какой ещё ущерб?

– Кайл воспользовался его сестрой. А Хоггарт решил воспользоваться нашей дочерью.

– И что вы сделали?

– Ачто я могла сдепать?.. Только хитрить, чтобы спасти мою девочку.

– Вы обманули вернероя?!

– Мне пришлосы - Зои сжала ручку чайничка.
– Я сказала ему, что Мия у подружки.

А когда Хоггарт ушёл, достала портальную рамку и перенеслась сюда. Вернероя остановить может только альфа или беты клана

– И альфа помог вам? — Калина недоверчиво уставилась на женщину. Она прекрасно помнила, как кривился Тандекар, слыша мольбы тигрицы.

Зои протянула ей пиалу с чаем

– Да Виджей Тандекар взял Мию под свою опеку Адаму Хоггарту запрещено приближаться ко мне и к моей дочери. Мне помогли найти жильё и работу здесь, в

Иринге.

Калина задумалась и маленькими глотками пила вкусный чай.