К ним подошёл Виджей, тепло поприветствовал ликоев.

– Очень рад вас видеть!
– мужчина приобнял жену. — Мы с Калиной уже заждались вас.

Кошка незаметно отступила, и рука мужа соскользнула с её плеча. Никто ничего не заметил, кроме альфы. Он хмыкнул, но больше не обнимал женщину. Вскоре мужчины присоединились к другим оборотням.

– Опять охотиться будут, - распереживалась Анна, глядя им вслед.

– Похоже, охота на Тёмных никогда не закончится, - мрачно пошутила Калина.

Тётя хотела ответить, но, углядев кого-то среди гостей, ядовито усмехнулась:

– Надо же, он и сюда свою шлюшку притащил!

– Что? Ты о ком?

– Стефан Ковгар — альфа пум, - пояснила Анна.
– Ты думаешь, рядом его жена?..

Вовсе нет! Это его игрушка!

Калина качнула головой, вспоминая недавно прибывшую пару. Пуманк показался ей приятным мужчиной и то, как он бережно относился к своей спутнице, только добавило ему очков в глазах кошки.

– Ты хочешь сказать, что Ковгар здесь со своей любовницей? Но у него же взрослый сын. Элиаш, кажется... А где его мать? Умерла?

Анна понурилась:

– Калина, я сейчас скажу то, что ты и так знаешь, но не сталкивалась с этим у нас.

Мы, ликои, отличаемся от других кланов. Мы не можем иметь несколько партнёров.

Выбираем свою пару раз и на всю жизнь. Кто-то считает это смешным, кто-то мечтает о таком муже или жене. Другие кланы, в том чиспе и пумы, спокойно реагируют, когда женатый мужчина заводит любовницу, а то и не одну. Но история

Стефана Ковгара и Фелисии Мельцаж мерзкая даже для них. Как бы ни было. любовница всегда в тени. На люди оборотни выходят с жёнами. А пуманк таскает свою пассию на все приёмы и праздники, в то время как его законная пара сидит дома.

Калина другими глазами глянула на Стефана Ковгара. Оборотень разговаривал с кем-то из знакомых, а его любовница стояла рядом, счастливая, сияющая, ни грамма не стесняясь своего положения.

– Лицемеры! Женятся на тех, кто выгоден, а спят, с кем хотят, - кошка фыркнула.
– И что чувствует жена, никого не волнует.

– Да, жёнам в договорных браках, не позавидуешь.
– согласилась Анна.
– Наверное. поэтому тигрицы с львицами начинают восставать, пробуют менять порядки.

– Ты осуждаешь их за это?

– Я?
– тётя удивилась. — Мне, ликою, как раз таки понятно желание львиц получить развод, если брак не удался. Это лучше, чем терпеть измены.

Они посмотрели на сладкую парочку. Калина брезгливо поморщилась. Анна доверительно шепнула:

– Забавные у них, наверное, игры. Он - пуманк, а она — мышь. Представляешь?

Больше кошка не успела ничего сказать: вернулись их мужья. Виджей протянул жене руку: им предстояло встречать новых гостей. Чтобы не молчать по дороге, он заметил

– Мне приятно, что ты надела мой подарок.

Тигр бросил выразительный взгляд на драгоценности. Женщина кивнула.

– Они очень красивые. К тому же здесь это уместно...

Калина замолчала, глядя на очередного гостя - Инсара Хадрами. Леопард поздоровался с альфой и галантно поклонился оборотнице:

– Фири-гахум, вы очаровательны, впрочем, как всегда!

– А вы, как всегда, среди последних!
– кошка одарила леопарда мимолётной улыбкой

Понимай, как хочешь! Виджей заметил, как полыхнул взгляд пардуса. Но Хадрами тут же беззаботно улыбнулся:

– Люблю эффектные появления!
– он снова повернулся к альфе. — Разговаривать с твоей женой - непередаваемое удовольствие! Но можем ли мы перекинуться парой слов наедине?

– Есть новости?

– Да, я только что из Сео.

Оборотни, извинившись, отошли в сторону. Тандекар слушал леопарда, тут же давал поручения своим бетам и одновременно наблюдал за женой. Видел. как мужчины тайком жрали её глазами, завидовали ему. Глупцы!..

Хадрами, получив новые указания, ушёл к знакомым, и Виджей остался один

– Привет, дорогой!

Тигр обернулся и узнал Анабель Меро. Откровенное обожание и восхищение в её глазах понравились альфе. Он устал от холода в своей жизни.

– Привет! Ты одна здесь?

– С родителями, - женщина посмотрела на веселящихся гостей.

Оборотень тоже заметил представительную пару тигров и приветственно кивнул им.

Анабель что-то спросила у него. Тандекар ответил. Завязалась лёгкая, приятная беседа. Виджей расслабился, знал, что здесь его не уколют и не обольют презрением. С тигрицей он мог пошутить и посмеяться