Движение на дороге было оживлённым, но всё не то, что надо. Мимо в обе стороны проезжали, в основном, одиночные машины. Как правило — укреплённые грузовики, иногда вооружённые пикапы, или просто малогабаритные внедорожники, совсем уж редко – отдельные единицы колёсной и гусеничной бронетехники.

Трэш предполагал, что нужный ему транспорт отправят не в одиночку. Мины и взрывчатка, конечно, не самое дорогое, что ценится в этом мире, но и задёшево не купишь. Без усиленного охранения такое добро перевозить не должны.

Хотя кто их, этих дикарей, знает... Только и остаётся надеяться на предсказуемость, что не всегда срабатывает с людьми, повально дружащими с крепким алкоголем и сильнодействующими препаратами.

По старой памяти знал, что вредные привычки у муров — повсеместное явление. Даже научники одно время изучали вопрос наркомании и алкоголизма в их среде. Глубокомысленные выводы делали. Мол, в обстановке непрекращающегося стресса, иммунные предпочитают лечить нервишки самыми простыми способами, потому как все прочие не настольно доступны.

Да и не всем интересны.

Вот в чём смысл выделять силы на изучение того, что любому понятно безо всяких исследований?

Впрочем — это ведь экспедиционный корпус. Там, если начать расстреливать за распил бюджетов, можно смело всё руководство к стене ставить, под пулемёты. В самом худшем случае, один или два невиноватых пострадают.

Проект приносит такие сверхприбыли, что на странные статьи расходов не принято обращать внимание. Пойдёт на пользу — хорошо; даром потратят силы и средства – тоже неплохо. Ведь в сравнении с прибылью — это смехотворные мелочи.

Рация, как назло, молчит. Нет, туземцы переговариваются почти без умолку, но в их диалогах не проскакивает ничего, что Трэшу сейчас интереснее всего.

Ну где же этот чёртов транспорт?

Нужная техника появилась чуть ли не вечером. До сумерек часа полтора оставалось. Трэш уже почти окончательно уверился, что его замысел провалился. Ещё пять минут, и собирался начать отвод сил от места, где организовал засаду.

Но тут картинка одного из разведчиков изменилась. В его поле зрения что-то двигалось. А так как он сейчас работал "камерой слежения", нацеленной на дорогу, Трэш немедленно развернул изображение.

Вот они – голубчики. Он эти машины ещё утром срисовал. Самая подозрительная группа, направившаяся в сторону внешников. Два тяжёлые грузовика, по скромному защищённые навесным железом. Впереди чешет восьмиколёсный бронетранспортёр, позади военный внедорожник, вроде "Хамви" и пара пикапов.

И что самое примечательное – охранение держится от транспортов необычно далековато.

Ну да, логично. Этот мир полон сюрпризов, и никому не хочется попасть в заварушку поблизости от грузовиков, набитых опасными предметами.

Сто процентов – это именно те, кого Трэш так долго караулил.

Надо брать.

Механизм изощрённой ловушки пришёл в движение. Зашевелились бегуны, готовясь дёргать за проволоку, жать кнопки и тянуть спусковые крючки. Трэш спланировал всё так, чтобы туземцы, изучая поле боя, подумали на враждующих с ними аборигенов. Не стоит раньше времени пугать их разумным элитником, способным устраивать засады на хорошо защищённые колонны. Поэтому стащил к месту действия много разных нехороших железяк. Конечно, при желании странности заметят, этого не избежать. Но вряд ли кто-то станет устраивать тщательное расследование, должны списать на рейд стронгов, или ещё кого-нибудь. Врагов у муров хватает.

Да тут у всех их хватает.

В одном из пикапов сверкнуло, изображение в тот же миг погасло, разведчик перестал ощущаться, его картинка исчезла бесследно. До ушей докатился грохот короткой очереди.

Туземцы убили наблюдателя. А ведь заметить его непросто. Скорее всего, в колонне есть колдун, способный замечать спрятавшихся. Ему показалось, что мертвяк ведёт себя подозрительно, или просто скучно стало. Так или иначе, в стае минус один.

А бой ещё даже не начался.

Но Трэшу плевать на столь ерундовую потерю. Он сейчас занят важным делом.

Встречу готовит.

Колонна показалась из-за поворота, попав в поле зрения очередного наблюдателя. Этот расположился подальше первого, есть шанс, что колдовским умением до него не дотянутся. Ну а если и накроют, не страшно — в предстоящей схватке роль этого "рядового" незначительна.

Прямой отрезок дороги здесь короткий, дальше начинается очередной пологий поворот, за которым, в полутора километрах, протянут мост через мелкую речушку с заболоченными берегами. У туземцев, судя по радиоперехватам, это место считается несчастливым. Неоднократно случались нападения: и аборигены, и заражённые использовали естественную преграду, чтобы подкараулить добычу.