Трэш полагал, что народ в этой колонне привычно ждёт неприятностей именно там. Здесь слишком неудобно: хоть и лес с обеих сторон, но это светлый сосняк, почти без зарослей кустарников, способных надёжно замаскировать затаившихся врагов. Плюс подходы неудобные. Есть одна боковая дорога, но это просто узкая просека, она уходит в сторону метров на пятьдесят, где упирается в заросли. После нападения уходить придётся пешком.

Это Трэша не смущало, а вот для тех же стронгов, скорее всего – критично.

Бронетранспортёр преодолел прямой участок дороги и вошёл в предпоследний перед мостом поворот. Выждав три секунды, Трэш дал отмашку очередному разведчику.

Этот мертвяк чересчур тупой. Сложные дела такому доверять можно, только если держать его под полным контролем. Но сейчас от него не требовалось совершать нечто запредельное. Просто выдернуть обтесанную палку, которая является главной деталью примитивного стопорного механизма.

Тяжёлый груз сорвался с макушки сосны. Перекинутая через блок стальная проволока натянулась ещё сильнее, приводя в действие ударно-спусковые механизмы шести одноразовых гранатомётов. Их Трэш еще на рассвете хорошенько прикрепил к деревьям и замаскировал таким образом, чтобы не бросались в глаза со стороны дороги. При этом он привёл оружие в боевое положение и установил так, чтобы все они смотрели вдоль проезжей части, на перегиб поворота. Здесь машинам приходится сбавлять ход, на высокой скорости велик риск скатиться в кювет.

Может у туземцев и есть зоркий колдун, но такие в первую очередь замечают биологические объекты. А мертвяк укрывался метрах в полтораста от гранатомётов, так что, в глаза не бросался. Да и достать его там, среди сосен, из пулемётов – задача непростая.

В общем, залп удался, но почему-то не полностью. Не шесть, а пять гранат вырвались из зарослей. Три полетели, как зря, а четвёртая, чиркнув сбоку по броне, прошла вскользь и взорвалась, ударившись о решётку противокумулятивной защиты, не причинив много вреда.

А вот пятая врезала, как надо. Угодила прямо в окошко, раскрытое в транспортном положении. Брони нет, только стекло, пусть и пуленепробиваемое. Для противотанковой гранаты — это почти бумага.

Рвануло так, что заднюю дверь вынесло. Решив, что с бронетранспортёром покончено, Трэш перевёл внимание на арьергард. Там пара пикапов и "Хамви". Все с пулемётами, в экипажах минимум по три человека.

Переключившись на очередного рядового, взял его под полный контроль. Тот получил приказ ещё в момент залпа гранатомётов и сейчас мчался со всех ног к позиции, устроенной у опушки. Трэш опасался оставлять его под дорогой, предвидя, что груз такой ценности может сопровождать много чего замечающий колдун.

Бегун оказался из быстрых. Мигом домчался до позиции, свалился в неглубокий окопчик с замаскированным бруствером, усиленным спереди кевларом и стальными пластинами.

Загремели первые очереди. Но стрелял не мертвяк, а машины. Уйдя с дороги вправо, они принялись обрабатывать место, откуда вылетели гранаты. Или их колдун туда не дотягивается, или просто по дурости.

Ну да и ладно. Это даже к лучшему. Пускай обстреливают шесть пустых, никуда ни годных труб, раз патроны некуда девать. Трэша их занятие вполне устраивает.

Отдал несложный приказ ещё паре разведчиков, снова взял мертвяка в окопчике под полный контроль, навёл пулемёт в просвет между редкими соснами, поймал в прицел бок пикапа и надавил на спуск. Надо было притащить тяжёлый пулемёт, но и этот сгодится. Его, если что-то пойдёт не так — не жалко.

Туземцы на обстрел среагировали молниеносно. В направлении позиции потянулись росчерки трассеров, на окопчик посыпались сбитые ветви. Пикап, попавший под раздачу, помалкивал, а вот со второго не только пули понеслись, а ещё и автоматический гранатомёт заработал. Взрывы, правда, гремели исключительно на опушке, при попадании гранат в ветви и стволы. Но позиция, несмотря на защищённость, всё равно и полминуты не продержится.

Оставив пулемётчика одного, Трэш напоследок приказал ему жать на спуск прерывисто, чтобы не спустить всю ленту в несколько секунд. Мертвяк без присмотра в упор в небо попасть не в состоянии, но меткость от него не требуется.

Главное, пусть и дальше шумит, отвлекая на себя внимание.

А Трэш переключился на наблюдателя, чтобы проконтролировать очередной этап боя.

Иконка пулемётчика погасла в тот же самый миг. Увы, но бегун продержался даже меньше, чем предполагалось.

Но парочка, получившая приказ, уже выскочила из леса по другую сторону от дороги. Им осталось пробежать метров по тридцать-сорок. Должны успеть, ведь всё внимание туземцев обращено вправо, они ведь ещё не поняли, что огневая точка подавлена.

Трэш слишком плохо подумал об аборигенах. Или часть из них контролировала остальные стороны, или у каждого глаз на затылке имелся, но среагировали они пусть и с опозданием, но не в последний момент. Пулёмётчик в пикапе, не попавшим под обстрел, не стал разворачивать своё громоздкое оружие. Вместо этого, оборачиваясь, выхватил пистолет и начал вбивать пулю за пулей в подбегающего мертвяка.

Из бокового окна этой же машины высунулся ствол автомата и выдал длинную очередь. Второй мертвяк покатился по обочине, остановившись в паре метров от "Хамви". А потом или рука рефлекторно сжалась, или в агонии выполнил то, что должен был сделать в последнюю очередь.