— Чего тебе, Рид? — нелюбезно спросил Крон, взявшись за дверную ручку.

— У меня есть пара вопросов, — сказал я, пытаясь выглядеть как можно доброжелательнее. — Неужели эксперимент задуман для того, чтобы возродить магию в других мирах?

— Именно, — поджал губы магистр и нервно поправил очки. — Орден считает эту миссию весьма важной. Раз уж эти миры принадлежат Спирали Тиррэя, то им необходима магия. Так мы укрепим баланс между мирами и сделаем Спираль сильнее.

— То есть намерения исключительно благочестивые?

— Конечно! — оскорбленно вскинулся магистр. — За кого ты нас принимаешь?

Не дожидаясь ответа, старик толкнул дверь лазарета и вошел внутрь. Крон — его помощник — ухмыльнулся:

— Не бойся, ничего с твоей Гордеевой не случится. Ты же за нее переживаешь? Она, наверное, первая девушка за последний десяток лет, которая подошла к тебе ближе, чем на пять ярдов. Все еще страдаешь из-за Сюзанны?

Он изобразил фальшивое участие, а я едва не скрипнул зубами. Сколько еще он будет вспоминать ту историю? Да, она произошла на его глазах — как и у доброй половины курса, но прошло уже десять лет.

На языке крутились лишь ругательства, и я процедил:

— Лучше бы ты так переживал о своей карьере, а не о моей личной жизни.

Крон продолжать перепалку не стал. Не заходя в лазарет, я двинулся в сторону аудитории. Студенты наверняка на ушах стоят, надолго их терпения не хватит.

«Что думаешь о словах магистра?» — раздалось в голове. Виски тут же закололо, как и всякий раз, когда призрак использовал мысленную речь. И все же я не мог заставить его молчать. Он и так был вынужден жить моей жизнью.

«Что-то здесь не так», — отозвался я.

Чем больше я об этом думал, тем более странной казалась ситуация, описанная Лойсоном. Зачем технологическому миру магия? И самое главное — зачем это Ордену?

Если представить, что все пройдет так, как и задумывал Лойсон… Яна и другие иномирцы вернутся домой. Спираль Тиррэя перенастроится, и в их мирах появятся маги. Молодые, необученные… Не имеющие понятия о том, как управлять своим даром. Не все из них будут хорошими людьми — увы, магия не выбирает хозяина по его нравственным качествам. Кто-то наверняка захочет воспользоваться новыми способностями во благо себе. Кто-то случайно сожжет дом или поранит обидчика.

И к чему это все приведет? Начнется хаос, паника… От пришедшей в голову догадки я резко остановился, напугав проходящего мимо студента. Готов поспорить, именно в этот момент в миры явятся представители Ордена. Спираль Тиррэя вполне может перенести магов и в обратном направлении. Они легко прекратят панику или предложат обучить магов. Да что там! Они единственные будут хоть что-то понимать в воцарившемся бедламе, за исключением «первых ласточек», таких как Гордеева и другие. Но что Орден попросит взамен?

Хитро! Соглашение между мирами Спирали Тиррэя запрещает вмешиваться в жизнь других миров, особенно тех, кто не знает об остальных. Но под предлогом помощи в обуздании магии Орден вполне может обойти этот запрет.

Не нравится мне все это! Артур тоже разделял мои опасения. У меня, конечно, причин любить Орден не было — они достаточно попортили мне кровь еще в детстве, когда я обзавелся двумя дарами… Но происходящее сильно напоминало масштабную аферу.

Пожалуй, стоит поговорить с Алисией. Как ректор академии, давшая разрешение на эксперимент, она должна знать об этом больше.

Однако сначала придется вернуться к студентам. Как я и предполагал, никто не медитировал. Весь этаж гудел, словно им по восемь лет, а не восемнадцать! Прежде я еще ни разу не отлучался с занятий — видимо, это порядком расслабило их.

День закружил привычной круговертью, и я вспомнил об утреннем разговоре уже в обед. Вместо столовой отправился к ректору, однако меня поджидал неприятный сюрприз — кабинет был заперт. Я в растерянности остановился. Обычно Алисия обедала здесь же, потому я надеялся застать ее на месте.

С трудом удалось отыскать ее помощницу — Глорию. Светловолосая девушка в ответ на мой вопрос пожала плечами:

— В академии пожелал учиться кто-то из отпрысков правящей верхушки соседней Арнии. Ректор отправилась туда, чтобы уладить все формальности.

— Почему же этим вопросом не занялись до начала учебного года? — нахмурился я.

Глория покачала головой:

— Понятия не имею! Может, их не хотели отпускать в соседнее королевство, а потом все же смирились?

Я поблагодарил девушку, торопящуюся в столовую, за помощь и задумчиво запустил руку в волосы. И почему у меня ощущение, что Алисия исчезла уж слишком вовремя?