Однако, к моему удивлению, Рид повел меня в лабораторию.

— Раз уж ты у нас новый и чрезвычайно полезный работник, — сарказм в голосе куратора можно было черпать ложкой, — познакомлю тебя с моей помощницей.

Девушка при виде меня недовольно поморщилась и поправила очки.

— Я Сара. — Она протянула руку, и я пожала тонкую ладонь.

— Яна.

Сделав несколько шагов вперед, я огляделась. Лаборатория представляла собой небольшое помещение, тесно заставленное шкафами с неизвестными мне приборами или артефактами. У окна — стол с чем-то вроде нашего микроскопа. В центре комнаты стоял массивный металлический куб высотой с метр, его стены были расписаны вязью рун.

— Мы занимаемся разработкой компактного портала. Перед тобой экспериментальный образец, — пояснил Рид.

Я перевела на него удивленный взгляд:

— Не очень-то он компактный.

Сара оскорбленно цыкнула, а куратор улыбнулся:

— Ты просто не видела стационарные кабины порталов.

Чего это он улыбается? Нет, пусть уж лучше язвит, такой Василиск мне хотя бы понятен.

— И как же он работает?

Мне действительно было интересно. Я не представляла, каким образом эта металлическая коробка могла перенести кого-то. Впрочем, в стационарные порталы тоже верилось с трудом.

— Видишь эти руны? — принялся объяснять Рид. — Эта система заклинаний должна создавать так называемую «червоточину в пространстве». Человеку достаточно лишь шагнуть в нее, чтобы очутиться на расстоянии до тысячи лиг. Естественно, предварительно порталу надо дать координаты для выхода.

— Должна создавать?

Рид поморщился:

— Заклинания сбоят. Я никак не подберу подходящий для стабилизации системы материал. Пробовал драгоценные камни, металл…

— Но мы не сдаемся! — вклинилась Сара.

Мне показалось, она была недовольна тем, как долго Рид болтает со мной. Не терпится приступить к работе? Или она ревнует его? Внезапно вспомнилось кольцо, найденное в ящике стола. Судя по гравировке, оно предназначалось Сюзанне. Интересно, кто она? Может, преподавательница? Выбросив неуместные мысли из головы, я спросила:

— Но разве я могу чем-то помочь?

Только сейчас я в полной мере осознала, насколько мое присутствие здесь бессмысленно. Я слепой котенок в мире магии, какие мне эксперименты?

— У нас всегда есть мелкая работа — полировать камни, протирать пыль и прочее, — тряхнул головой Рид. Несколько черных прядей упало ему на лоб.

— Я готова.

Я не лукавила — уборка за возможность подсмотреть за созданием чего-то удивительного? Легко!

— Сначала медитация, — ухмыльнулся куратор. — Буйство твоих стихий нам точно ни к чему.

Сара, поджав губы, порывисто отвернулась к экспериментальному образцу. Мало мне было Карен, теперь я обрела нового недоброжелателя! О, напряженная спина девушки ясно давала понять, что она не рада мне.

Когда мы с Василиском вошли в кабинет, я изрядно нервничала. Удалось ли Бену что-то выяснить? Хорек обнаружился в углу комнаты, и, судя по его растерянной мордашке, новостей у него не было.

— Как прошла медитация на воздух? — спросил Рид, облокотившись на стол.

Я вздохнула:

— Неплохо, но обличие для дара мне подобрать не удалось. Так же как и отрешиться от происходящего.

— Магистр Уоллас — известный любитель практики равновесия. Однако мы с тобой выберем иной способ — заклинания. Так гораздо проще сосредоточиться на стихии.

Бен шмыгнул в другой угол, а я быстро осмотрелась. Почему здесь никого нет?

— Что-то не так? — В голосе Рида послышались нотки раздражения.

Я поспешно посмотрела на него. Мужчина, прищурившись, скользнул ближе и вперился в меня немигающим взглядом. Я нервно сглотнула.

Мэтт Рид

— Все в порядке. — Гордеева быстро посмотрела на меня. — Я готова изучать заклинания.

Вопреки своим словам девушка выглядела взволнованной. Она прикусила губу и нервно выдохнула. Определенно, думает Яна сейчас не о стихиях!

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — вкрадчиво спросил я, делая шаг вперед.

— Нет, мистер Рид, — сверкнув разноцветными глазами, отозвалась подопечная.

— Снова видение?

Она покачала головой.

Удивительно, но ее молчание уязвило меня. Раньше я никогда не брал личных учеников, но, полагаю, те были бы куда откровеннее со мной. Я же не враг ей!