— Мне очень жаль… — начала Яна.

— Убирайтесь! — Крик прокатился по складу, и пол под ногами завибрировал. В одно мгновение похолодало, а изо рта вырвалось облачко пара — не обязательно видеть призрака, чтобы ощутить его злобу.

— Уходим, — приказал я и потянул за собой замешкавшуюся Яну.

Бен, оглянувшись напоследок, полетел за нами.

Оказавшись за дверью, я наложил на пустующий склад несколько запирающих плетений. Ни к чему горюющему привидению разгуливать по академии. Нужно будет известить Дженни, чтобы она прислала пару некромантов приглядеть за этим местом.

— И что теперь? — в отчаянии спросила Яна. — Призраки окончательно распоясались!

Да, она права. Для людей они опасны не меньше — зачем-то же один из призраков столкнул подопечную с лестницы.

— Завтра я съезжу в город, мой старый приятель, работающий в Ордене, должен прислать письмо. Возможно, оно прольет свет на ситуацию. Большая часть академии уже оборудована защитными заклинаниями и артефактами — скоро состоится праздник Сотворения, и Дженни воспользовалась этим поводом.

Это обстоятельство хоть немного утешало меня.

— Проверим четвертый этаж?

Я покачал головой:

— Это может быть опасно, ты сама слышала — призраки обосновались на крыше. Завтра я аккуратно поспрашиваю преподавателей с кафедры боевой магии. Вдруг кто-то захочет прогуляться и тряхнуть стариной. А сейчас отправляйся спать. — Яна открыла было рот, чтобы возмутиться, и я добавил: — Нам понадобятся силы, не спорь. Только ты видишь призраков, если ты свалишься из-за истощения, пользы это не принесет.

Девушка насупилась, а я улыбнулся. Какой же она еще ребенок. Храбрый, но все-таки ребенок. Не представляю, каково это: оставить все, что знал, и переместиться в другой мир, да еще тут найти кучу проблем.

Повинуясь порыву, я шагнул к подопечной и заправил прядь каштановых волос за ухо. Моих ноздрей коснулся легкий аромат цитруса. Яна удивленно посмотрела на меня, и в глубине ее глаз я увидел тоску. Не успел осознать причину этого, как девушка порывисто обняла меня и спрятала лицо на груди.

— Мне страшно…

Горло перехватило спазмом. Я сильнее прижал Яну к себе, словно мои объятия могли уберечь ее.

— Я позабочусь о том, чтобы никто не причинил тебе вреда.

Девушка тихонько всхлипнула, а я мысленно закончил: «Пока ты в Ниэле, я буду рядом».

Яна Гордеева

В конце коридора послышались шаги, и я нехотя отодвинулась от Рида — если нас заметят, у куратора будут проблемы.

— Спасибо! — Я утерла ладонью слезы. Хороший из меня напарник… Разревелась, словно ребенок. — Прости за… это.

Я махнула рукой и поспешно отвернулась. Впрочем, я все равно чувствовала на себе пытливый взгляд Рида. Кажется, он не на шутку встревожен, но что стало причиной? Его интерес ко мне как к девушке или банальное беспокойство за студентку? Поймав себя на подобной мысли, я прикусила губу.

И все же его прикосновения и тихий, чуть хрипловатый голос дарили мне спокойствие. Я безоговорочно верила ему, сама не понимая почему.

— Что ж, думаю, нам пора отправляться по постелям, — кашлянул Рид. — И тебе, и мне нужен отдых.

Я, почувствовав неловкость, кивнула. Пожалуй, куратор нуждался в нем даже больше меня. Еще никогда не видела его настолько вымотанным — несмотря на ночные прогулки по замку, он не отказывался от работы в лаборатории и занятий со мной. А ведь есть и другие студенты, которых нужно учить.

— Хорошо, — отозвалась я.

— Я провожу тебя.

Назад шли в молчании. Я искоса поглядывала на Рида — он хмурился, явно размышлял о чем-то неприятном и время от времени прикрывал глаза, словно его мучила головная боль.

— Тебе плохо? Я могу чем-нибудь помочь? — вырвалось у меня.

— Просто устал.

Что ж, весьма понятная просьба не лезть не в свое дело.

Когда мы добрались до дверей общежития, Рид коротко распрощался и ушел. Я задумчиво посмотрела ему вслед.

— Ему плохо, — раздался над ухом голос Бена.

Снова эта их «связь»? Достаточно просто иметь глаза, чтобы понять это.

— Я вижу. Кажется, он совсем загонял себя.

— Дело не только в этом. Его что-то мучает… изнутри. Не спрашивай меня, понятия не имею, откуда я это знаю.

В конце коридора мелькнула фигура Рида, и я удивленно нахмурилась, сообразив, что он свернул направо. Насколько я помню, общежитие для преподавателей в другой стороне. Он что, отправился в лабораторию? Решил еще немного поработать?