Волков-младший задумался, а потом поинтересовался:

— А розетки? Нам же надо будет что-нибудь к сети подключить. Нельзя же все время через патрон…

Парень имел ввиду примитивный армейский кипятильник — «бурбулятор», который они с отцом соорудили в первый же день из обрезка провода, двух сапожных подковок и трех спичек. Топить печь им не хотелось, да, если честно, и нечем было, а вот чайку иногда выпить — очень даже. Мелькнула было идея приобрести примус, но потом Волков-старший виновато развел руками и признался, что ему никогда не приходилось пользоваться примусом, и он не уверен в своих способностях справиться с этим агрегатом. Так что вместо примуса появился «бурбулятор», который, за отсутствием розеток просто подключали к патрону кухонной лампочки.

С вопросом о расширении электросети Волковы отправились к домовладельцу. Тот выслушал обоих, помолчал, скорбно пожевал губами, но ответил в том смысле, что «любой каприз за ваши деньги». Пообещал, правда, что арендную плату не увеличит. Ну и то хлеб…

Выяснилось, что установку розеток надо согласовывать в жилконторе, и после работы отец и сын двинулись согласовывать. И, к своему, изумлению, услышали, что «штепселя» установить можно, но не раньше, чем через три месяца. А на резонный вопрос: «Почему так долго?», узнали, что «монтЕр — один, и не разорваться ж ему», потому как «ликтричиства всем надо, а ишшо однаво монтЕра не допросисься!»

— Уважаемый, а если мы сами поставим? — с трудом сдерживая насмешливую улыбку поинтересовался Всеволод-старший.

— Это как так? — брови «уважаемого» взлетели вверх, устремляясь куда-то в район затылка. — Без монтЕра?

— Ага, «без», — влез младший Всеволод. — Это еще большой вопрос, кто в электричестве лучше разбирается: ваш монтЕр или я? А про отца и вопроса нет: он в этих делах соображает лучше, чем вся ваша горсеть вместе взятая! И сама на себя перемноженная!

Из этой пламенной тирады управделами жилконторы понял только одно: жильцы готовы взять на себя расходы по установке, и нет необходимости подавать заявку на услуги монтера. Разумеется, это его нисколько не огорчило — наоборот! Однако он счел своим долгом напомнить, кто здесь начальник, а потому строго сдвинул брови и, внутренне ликуя, сурово потребовал, чтобы дату установки штепселей граждане согласовали заранее, потому как надо будет дом обесточить, а с кондачка это не делается. Старший Волков уже собирался согласиться, но тут вспомнил, что напряжение в нынешней сети всего-то сто двадцать семь вольт, а потому заметил, что обесточивать дом нет никакой нужды: они и так все сделают.

— Вы только, товарищ дорогой, счетчика к нам пришлите, чтобы записал все. Мы вас обворовывать не собираемся, — произнес он в заключение, и Волковы откланялись.

Купить все необходимое оказалось не сложно. Правда, для этого пришлось съездить в Ярославль, но это было даже любопытно. За пять рублей извозчик довез их прямо до рынка, где отец и сын приобрели необходимый слесарный инструмент, крепеж, маленькие настенные изоляторы, сделанные, к удивлению старшего Всеволода, не из фаянса, а из стекла, моток провода в тканевой шелковой изоляции и пять розеток. Сын приценился было к счетчику, но отец отговорил.

— Мелкий, ты сам посуди: кто нам этот счетчик поверять будет? И это только во-первых. А во-вторых: ты посмотри на эту махину, — старший Всеволод не без усилия приподнял пудовый ящик с надписью Landis&Gyr. — На кой нам эту погребень отсюда на своем горбу тащить? И в-третьих: это, вроде как промышленный счетчик, если судить по циферблату. Нет, — улыбнулся он, — вот после окончательной победы социализма, когда у нас с тобой личный дворец на сто комнат будет — тогда он нам пригодится. А пока обойдемся…

Если в квартире появятся источники электричества, то надо их как-то использовать. Холодильников в это время еще нет, во всяком случае — бытовых, электроплиток — тоже не изобилие. А ведь вечером хочется чего-то эдакого…

— Папань, а давай радиолу купим, а?

— А что, это — идея! Пойдем-ка, поищем…

Но поиски успехом не увенчались. Ни на рынке, ни в магазинах радиолы не нашлось. Старший Всеволод озадаченно потер нос:

— Удивительно, а я думал, что этого добра тут хватает. Интересно, куда это все радиолы подевались?

— Радиолу ищете, граждане? — выросла рядом какая-то смутная личность. — Приятно ценителя встретить в нашем захолустье…

Смутная личность оказалась обычным спекулянтом. Вернее, даже не спекулянтом, а эдаким «жучком». И очень скоро Волковы оказались обладателями роскошного приемника Radiola 60 с полированным корпусом и стоящим на верхней крышке художественно оформленным громкоговорителем. Обошелся он, правда, совсем не дешево: аж в полторы тысячи рублей! Впрочем, покупателям был предъявлен чек, из которого отец и сын узнали, что даже в Северо-Американских Соединенных Штатах эта великолепие стоило 212 долларов 50 центов.

— Однако! — в один голос хмыкнули Волковы.

Но деньги заплатили и своей покупкой остались довольны: перед оплатой они потребовали дать послушать звучание и пришли в восторг: легко ловилось не только «Радио Коминтерна», но и Берлин, Варшава и даже Лондон. Унылый толстячок — бывший хозяин чуда заокеанской техники, который явно распродавал имущество не от хорошей жизни, а не иначе как спасая оное имущество от конфискации за различные темные делишки, утверждал, что ночью можно поймать и Токио, и Нью-Йорк, и чуть ли не Рио-де-Жанейро.