Зоренфеллу все равно на её слова о девчачьей комнате и всем прочем, считая это бесполезным фарсом, когда подобный образ не соответствует самой говорящей. Ну где вы слышали, чтобы рокерша смущалась из-за входа парня в комнату? У всех в представлении рокеры — это блюющие себе в руки люди с ирокезами, орущие, подобно бесам из преисподней.

— Приятно удивлен? — не поняла она.

— Да, ты сделала то, о чем я тебя попросил, пусть это и для тебя задания, но мне все равно приятно, — непринужденно ответил парень.

— Тебе-то какая разница? Ты так, принести и уйти… — фыркнула она.

— Кто тебе такое сказал? — сказал он вдруг. — Теперь ты мой друг, что бы ты там не думала, потому я просто не могу тебя оставить в затруднительном положении.

— Друг? — неуверенно произнесла Мария.

— Ты так не считаешь, Мария?

— Не то, чтобы…

— Вот и хорошо, — улыбнулся Зоренфелл, чем ввел её в ступор.

В комнате повисла неловкая атмосфера, которой парень совсем не ощущал, в отличие от Марии. Следующей фразой он её практически добил:

— Хочешь я останусь с тобой этим утром?

— Ч-что? О чем т-ты таком говоришь… — смутилась она подобной выходкой парня.

«Как я и думал, совсем девчонка… — хитрил Зоренфелл. — Впрочем, ничего необычного в этом нет, поскольку она долгое время провела в затворничестве и изредка, как мне кажется, ходила в «берлогу». Исходя из этого, можно предположить, что она такая же, как и все, только затаила обиду, а может даже протестует против чего-то…» — искал ответа парень.

Зоренфелл ничего не мог поделать с собой. Для него люди — объект познания, в особенности те персоны, которые выделяются среди других какими-либо необычностями, подобно Марии. Что их заставило пойти по этому пути? Чем они руководствуются? Ради чего они так поступают? — нескончаемый поток вопросов живет в разуме парня, побуждающий его продолжать изучать людей.

— О чем? О разборе домашней работы, чтобы ты смогла понять, где ошибки и как избежать их повторения, — преспокойно ответил Зоренфелл, чем поставил Марию в неловкое положение.

— Ну так прямо и говори, блин… Что за двусмысленность? — фыркнула она в ответ.

— Не стоит?

— Я такого не говорила! — повысила тон голоса Мария.

— Вот и хорошо! — улыбнулся Зоренфелл. — Приводи себя в порядок и спускайся вниз.

— Зачем? — изменившись в лице от переменчивости Зоренфелла, спросила она.

— Позавтракаем и с ясным умом займемся разбором полетов, — ответил юноша.

— Разве ты в школу не опоздаешь? — спросила вдруг Мария.

Подобного вопроса Зоренфелл точно не ожидал. Мария буквально открыла еще одну сторону себя — волнение за других, не думая о собственных проблемах.

— Тебе ли об этом волноваться? — бросив не многозначный ответ, Зоренфелл вышел из комнаты и пошагал в сторону кухни.

«Вот уж новость… — подумал он. — Теперь уж точно не понимаю, как такая, как она, заперла себя в четырех стенах и приговорила к заточению? Должна же быть причина…»

— Дядь Эрих, можно задать вопрос? — спустившись, обратился парень.

— Что такое? Марию разбудил?

— Ага, сейчас она умоется и спустится. Дело не в этом… Помните ли Вы после чего Мария закрылась в своей комнате? Что-то случилось, может, или…

— Не могу сказать наверняка, если честно, день был таким же, как и другие. Просто вернулась домой без лица и включила музыку на полную, взяв, кстати, мои старые диски. Как бы я не пытался достучаться до неё, мне она ничего не рассказывает, не видя, наверное, в этом смысла и считая, что я её не пойму.

— Понял, значит началось все это не дома…

— Ты что-то нарыл? — приободрился Эрих.

«Думаю, он имеет право знать все больше, чем кто-либо другой…» — подумал Зоренфелл, прежде чем отвечать.

— Ваша дочь, она не изменилась.

— В смысле? — фраза парня ввела отца в ступор. — Мария была другой, — твердо произнес он.

— Не знаю, какой она была раньше, ибо с ней учиться мне не случилось, но я уверен в том, что она не изменилась. Она не такая, какой себя строит. Пока я не могу сказать ничего точно, мне нужно получше в этом разобраться.

На лице Эриха читалась надежда в перемешку с счастьем. Он не знал, как реагировать на это высказывание, но Эрих искренне поверил словам парня и захотел передать свою надежду в руки Зоренфелла, понимая, что он точно сможет докопаться до правды и вернуть ему дочку: