— Слушай, — скривилась Марина. — Будь другом, иди погуляй.

— Секретничаете? — ехидно заулыбался, тихо шепча, словно великую тайну.

— Да, а ты — мешаешь.

— Небось, про Лизу.

— А тебе что? — гаркнула девушка.

— Да ничего, только зря вы это. Давно бы ее за волосы — и вышвырнули отсюда. Чего нервничать? — рассмеялся.

— Дак она Вадику нравится.

— Да ладно! — взревел вдруг, но тут же осекся. — Нашему… ВАДИКУ?

— Ага.

Хмынкул.

— А она — лезет и дальше на своего Илью.

— Вообще-то, Илья теперь — Ульяны, — живо поправила его Марина.

— А ну, да, пардон. Без обид — дурак, оговорился.

Тяжело вздыхает девушка, явно, смиряясь, что надоедливого Женю уже не прогонишь.

— Встречались они немного, может, пару месяцев от силы, да и было это где-то полгода назад, — задумалась над последними словами.

— Да если не больше, — спешно уточнил Евгений. — Но потом эта швабра пошла взагул: и пока наш Илья — на тренировках и соревнованиях, та спешно в другом… упражнялась. Ну, ты… поняла. И, тем не менее…

Скривилась Марина от негодования, что тот суется не в свое дело и вместо нее рассказывает. Перебивает:

— Да, и тем не менее, он терпел. Долго терпел…

— А потом нах*й послал, — и вновь вставляет слово Женя.

— Да не матерись ты, — гаркнула девушка. — И, вообще, хватит лезть в бабьи разговоры — иди к своим.

— А вы — не мои? — заржал.

— Жень, ну, правда… А?

— Ой, я знаю, сейчас ей тут нагородишь соплей целую кучу. Забей, Уля, — вдруг обнял меня за плечи и прижал к себе. — Илья — твой и только твой, а поведение этой дуры — воспринимай как выступление обезьянки. Безобидной, безалаберной такой… обезьянки.

— Ага, давай еще обидим и обезьянку, назвав ею эту дуру, — отозвалась Марина.

Заулыбалась я невольно.

— Я не понял, что здесь творится? Жека? — ошарашенный, застыл рядом с нами Захарченко.

Живо выпускает меня из своих объятий Евгений и показательно отодвигается в сторону.

— Пардон. Ничего личного. Только бизнес, — кривляется…

— Какой еще нахр*н бизнес? — рассмеялся мой Илья.

— Да дурак он, что, не видно? — поспешила вмешаться Марина. — Все нормально, не обращай внимание.

— А что здесь? — а вот и сама «Лизон» подкатила к нам.

— Да ничего, так… обезьянок обсуждаем, — тотчас выдал Женя, отчего мы втроем в момент заржали (не сдержались: ни я, ни Марина, ни сам Жека).

— А… — опешила та, — что, к нам цирк приехал?

— О, да! — взвыл Евгений, а мы уж совсем чуть не лопаемся от смеха. Слезы проступили на глаза. А тот — серьезный такой, с видом знатока продолжает. — О, как они там выступают! И так, и сяк! И прыг, и скок!

— И с пятки на носок, — быстро добавляет Марина сквозь визг смеха.

Согнулись мы все трое напополам, хватаясь за животы, не имея сил противостоять наваждению.

Только остальные на нас смотрели… как на дураков.

— Да они, по ходу, курнули, — в непонимании произнес Илья, но все еще улыбается.

Глаза наши встретились.

Вдруг протянул ко мне свою руку — мгновения сомнений и взялась за нее. Ладонь в ладонь — сцепились пальцы. Потянул на себя — поддалась, вставая. Живо провернул, оборачивая ко всем лицом, а к себе спиной и, прижав к груди, крепко сжал в объятиях…

Зашевелилась толпа — кто-то плюхнулся бегом на освободившееся место. А кто-то подошел ближе и стал рядом, образовывая широкий круг.

— Че ржем? — послышалось за нашими спинами.

Косой, беглый взгляд мой в сторону. Невольно уловила Лизу: замерла та, оторопевшая, с потупленным взглядом в землю, гоняя в голове тугие мысли.

Но едва она попыталась выстрелить мне в ответ в глаза взором — как тут же я осеклась, отвернулась. Крепче сжала руки Ильи у себя на груди — поддался, ответил тем же движением, а затем и вовсе — поцеловал в макушку, и замер, вдыхая запах моих волос…

— Уля, — позвала меня мама с кухни. — Это ты?

— Угу, — промычала я, закрывая дверь на замок.

— Стой, не разувайся, — спешно крикнула мне. Вышла в коридор, вытирая полотенцем руки. — Возьми он деньги на тумбочке, сходи на рынок, купи молока и муки килограмм.

— Блины надумала спечь? — улыбаюсь.

— Да надо бы, сегодня годовщина у бабушки. И папа раньше с работы придет — съездим на кладбище.

— А, ну ладно.

— И варенья какого-нибудь купи, а то осталось только черничное, а отец его не любит.