– Прости, – пробормотал он, с трудом сводя колени,и заерзал на стуле в поисках удобной позы. Штанины-стручки действительно поджимали, а ноги, как два однополярных магнита, стремились оттолкнуться и разойтись в разные стороны.

– Какая чудесная дрессировка, - едва слышно процедила Тильда и разразилась возмущенной тирадой : — Не пойму, он слал записки только мне? Потому что я в очках, да? Скажите, да?! Думал, если я в очках, то не прочту с первого раза?!

За разговором мы не заметили, что в кабинет неслышно проник еще один человек. Высокая фигура, закутанная в широкий черный плащ с глубоким, закрывающим лицо капюшоном, возвышалась на пороге. Казалось, что он вынырнул из воздуха. С изумлением мы наблюдали за неподвижным пришельцем и ждали, когда он пошевелиться, подаст какой-нибудь знак… Ну или просто подаст голос.

– Изображаешь королевского палача?
– громко спросила Тильда.

– Прежде чем я навсегда покину вашу команду, - прозвучало приглушенное плотной тканью приветствие, - ответьте на вопрос…

Он стянул с головы капюшон. Зачесанные назaд волосы были ярко-синими,тoлько на висках колосились светлые жиденькие бакенбарды. Худое блеклое лицо с большим носом, торчащие большие уши и даже шею с выпирающим кадыком покрывали такие же синие кляксы.

– Чем это отмыть?! – с истеричными нотами вопросил он.

Новенький отчаянно напоминал пятнистого рейнсверскогопапеля, демона, похожего на собачку с сине-желтым окрасом, страшно хищную, просто хуже скиффолса, но я его узнала. В смысле, парня. С папелем, слава богу, познакомиться не посчастливилось,только в столичном зоопарке со стороны посмотреть, а с Броксом в прошлом полугодии у нас совпадали занятия пo боевой магии, положа руку на сердце мало отличавшиеся от посещения зверинца. Долговязый парень обычно трусил по беговой дорожке вместе с Ботаником, вернее, перед ним – за счет длинных ног. Может, еще являлся почетным членом исторического клуба.

– Узнаю почерк… – ошарашенно проговорила Тильда.

– Приятель,ты точно не затеряешься в толпе! – Дин не удержался и захохотал, как буйно помешенный в стадии острого обострения. Схватился за живот, согнулся пополам, потом подавился, закашлялся. В общем, Дживс всегда оставался таким Дживсом.

– Божечки, мне даже злиться за шестнадцать записок неловко, - проговорила Тильда.

– Смешно вам? – обиделся Коэл.
– Между прочим эта гадость не оттирается!

– Эликсиpом от водостойких чернил долна, – подсказала я.

Пострадавший впился в меня ненавидящим взглядом:

– Мне придется выкупаться в эликсире!

– Подсказать адрес алхимической лавки, где его продают в разлив? – изогнула я брови.

– У меня начинается удушье на любые эликсиры! – обвинительно воскликнул он.

— Ну… сочувствую.

– Извиниться не хочешь?
– Коэл помахал рукой у себя над головой, давая понять, что возмущен фантастической окраской волос.

– ты?
– быстро спросила я.
– Полагаешь, что закидывать народ записками отличная идея? Из-за твоих выкрутасов меня наказали дополнительным заданием по вышке.

– Опыт показывает, что после одного объявления на сбор никто не приходит, - проворчал он.

– С ума сойти, он такое уже проделывал! – охнула Тильда, не обращаясь ни к кому конкретно.
– И кости все еще целы. Везунчик!

– Кстати,товарищ по команде,ты зачем вторую записку прислал?
– полюбопытствовала я. – Первой не хватило?

– Спрашивал, как отмыться! Считаешь вот это – адекватным ответом? – скривил он физиономию в премилую крапинку.

– Вполне. Ковыряться с расчетом мне придется дольше, чем тебе отмываться.

В кабинете повисла выжидательная пауза. Новенький шумно сопел, видимо, пытаясь придумать, как переговорить девицу,известную ершистым нравом,и не заработать новую гадящую птичку. Я скрестила руки на груди и молилась богам, чтобы появился повод заставить посиневшее чудо от слова чудовище, как точно подметила Тильда, сжевать хотя бы одну записочку, пусть и самую маленькую. Ладно, согласна на половинку, но тогда точно без вoды!

– орстад, согласись, что слушать, как Ведьма ругается с кем-то другим – это музыка для ушей, – чрезвычайно громко зашептал довольный, как зацвeтший арауст, Дин в сторону лучшего друга.

— Не оглохни, меломан, - буркнула я.

– Как тебя люди выносят?
– невпопад огрызнулся Коэл, словно догадавшись, что рисковал оказаться накормленным бумагой,и обвел ребят возмущенным взглядом : – Как вы ее вынoсите?

– Вообще мы ее обычно не выносим, она сама неплохо ходит, – ответила Тильда и обратилась ко всем сразу : – сли мы закончили знакомиться и не сoбираемся устраивать групповые чтения, то давайте свернем кружок войны. Очень есть хочется.

Подруга резво поднялась, следом Бади. Я задерживаться тоже не собиралась, повесила на плечо сумку, зажала под мышкой учебник по философии и напомнила себе, что нельзя таращиться на Форстада, а то жизнь не наладится.