Надо сделать передышку, мерещиться всякое.

Лера поставила планшет на зарядку, заварила кофе. Чтобы отвлечься от навязчивого желания немедленно вернуться в интернет, взялась за уборку и потратила на неё почти час. За это время выпила две чашки кофе и поняла, что ужасно проголодалась. В холодильнике у Толика кроме выпивки и лёгких закусок ничего не было. Зато Лера вспомнила, что в коридоре на полке под зеркалом Толик оставил ей денег.

– Ну вот ты и стала девушкой богача, который платит за все твои капризы, - пробормотала Лера, но деньги взяла их и отправилась за покупками.

Звонок Вадика застал её в супермаркете.

– Нашла что-нибудь интересное? — спросил он.

– Давай сначала ты.

– Дома у этой писательницы… как её… Бельгоцкой, никого нет. Я звонил, стучал, никто не открывает.

– Вызвал полицию?

– Погоди. Я же почти десять лет работаю на фирму, цель которой собирать информацию. Думаешь, опыта нет? В общем, я тут пару часов сидел в машине неподалёку. Наблюдал. Вдруг кто-нибудь придёт, верно?

– Верно. Ты мне всё больше напоминаешь персонажа из американского фильма. Шпионские программы на телефон, слежка за домом… у тебя там кофе и пончика нет, случайно?

– Не смешно, Лерка. У меня один заказ горит, срочный. А у Пашки два исходника, которые он должен был свести и сбросить. Тоже, знаешь ли, по голове не погладят, если просрочу выпуск. У нас на ютубе всё отлажено, время выпуска, хронометраж, реклама…

– Не отвлекайся, - оборвала Лера. Она как раз выбирала яблоки.

– В общем, забавно тут. Где-то час назад приехала Ната.

– А там никого.

– Ага. Только она открыла ворота и въехала внутрь. Похоже, у неё свой ключ. И, судя по всему, не только от ворот, но и от дома.

Лера замерла у ящиков с яблоками, задумчиво вертя в руке бледно-желтый «гольден». Какая-то мысль возникла в голове. Какая-то пока слабая ассоциация.

– Ната всё еще там?

– Уехала пять минут назад. Как думаешь, что происходит?

– Не знаю. Это ты у нас следопыт. Сложи все факты, сделай выводы.

– Чёрт, я же не думал за это браться, — Вадик засопел в трубку. — А теперь вот хочется самому всё выяснить. Загадка-то не из простых, да?

Лера промолчала. Она пыталась выудить из тёмных вод разума извивающуюся и скользкую мысль. Что-то ведь мелькало в новостях, которые она просматривала недавно. Среди многочисленных сайтов.

– А у тебя какие идеи? — спросил Вадик. — Есть что-то важное?

– Наверное, я к тебе сейчас приеду. — пробормотала Лера, кладя яблоко обратно. — Надо будет вместе кое-что обмозговать.

– Мне тебя ждать у дома этой тётки?

– Всё верно. Очень внимательно следи за домом, хорошо? Вдруг оттуда кто-нибудь еще выберется.

– Кто? Пашка?

Лера отключилась и бросилась из супермаркета чуть ли не бегом, обратно в квартиру Толика. Прилипла к планшету, быстро просматривая последние сохраненные вкладки. Впитывала новости, как губка.

Перечень книг Риммы Ивановны Бельгоцкой. Список премий и регалий. Мультфильмы и фильмы по мотивам её детских повестей и сказок. Образ жизни. Статьи в куче журналов. Заметки на сайтах.

Много лет женщина писала книги для детей и подростков. Сочиняла стихи. Проводила собственный семинар «Как писать для детей». Выпустила четыре книги для взрослых, какие-то детективы, уже не столь популярные. Два год назад вышел фильм по её сценарию, драма о жизни бомжей в Москве. Провалился. На сайте одного издательства год назад появился анонс о новой детской серии Бельгоцкой, но пока ничего не вышло.

Вроде бы, ничего странного. Но что-то же не даёт покоя?

Лера обхватила голову руками, будто так можно было поймать всё еще ускользавшую мысль. Картинка не складывалась.

Одна вкладка, вторая, третья. Зажженная сигарета. Пора ехать к Вадику, а то не дождется.

Она схватила планшет, сбросила Толику сообщение о том, что не сможет сегодня к нему заехать. Переночует у себя. До созвона.

Через двадцать минут она была уже в районе «Эльдорадо». Примерно в это же время скользкая извивающая мысль, наконец, выплыла из тёмных вод сознания.

Лера забралась на пассажирское сиденье и протянула Вадику стаканчик с кофе.

– Вот теперь как в настоящих фильмах, - произнесла она, пытаясь устроиться удобнее среди бумажных вырезок, кучи проводок, фантиков от конфет и пустых упаковок от бургеров. — Сразу видно, что человек холостой. Убираешься здесь хоть иногда?

– Зачем? Это служебный автомобиль. Я на нём пару раз в неделю куда-нибудь езжу, делов-то. — Вадик взял кофе. — Двойной американо без сахара? Убить меня хочешь?