Паше показалось, что кусок застрял у него в горле — настолько эта новость его огорошила. Юноша сделал глоток воды и вытер губы салфеткой:

— Значит ты точно справишься.

«Справлюсь — никуда не денусь»

13

Чёрная Мазда припарковалась возле панельного дома в одном из спальных районов города. Пахомов достал с заднего сиденья букет чайных роз и поспешил наверх.

— А вот и я! — юноша протянул цветы белокурой девушке, которая тут же кинулась к нему на шею.

Лена даже не дала ему возможности разуться и потащила в комнату, на ходу снимая с него одежду.

— Погоди, солнце! Я даже куртку на крючок не повесил.

— Плевать, иди ко мне.

— Стоп. Лен, что случилось? — он вырвался из её объятий, и отодвинул девушку от себя на расстояние вытянутой руки.

— Я получила стажировку!

— Поздравляю! Надо было шампанское захватить.

— Плевать, иди сюда.

Молодые люди снова слились в страстном поцелуе, и Паша решил, что стоит отложить разговор на потом.

***

— Паша, я тебя не понимаю! — Лена вскочила с дивана и стала одеваться.

— Лен, ну что ты дёргаешься? Это всего пару недель. Поехали с нами, если ты так ревнуешь.

— Паша, я просто не понимаю смысл переться неизвестно куда и неизвестно зачем.

— Это просто мини-экспедиция с друзьями. Не дуйся — иди ко мне.

Павел обнял девушку за талию и потянул за собой обратно на диван.

— Меня не только Князева беспокоит. Ты едешь в Сибирь! Я даже позвонить тебе не смогу.

— Поехали со мной.

— Я не могу, ты же знаешь! Я месяц добивалась этой стажировки.

— Ленок, не преувеличивай. Во-первых, мы с Сашей просто друзья. Во-вторых, я там буду в компании опытных археологов, которые полсвета пешком обошли, и поверь мне на слово — плато Путорана не самое стрёмное место, где они побывали.

— Я с ума сойду.

— Солнце моё, это всего пару недель. Я обещаю, что, когда вернусь, мы так отпразднуем это событие, что мне придётся на тебе жениться, — Паша ласково коснулся губами обнажённой шеи девушки.

Лена обняла юношу и нежно поцеловала:

— Ловлю на слове. А сейчас убирайся, пока отец не вернулся, а то придётся спускать тебя с балкона.

Паша засмеялся, и встав с дивана, начал натягивать джинсы.

Лена лежала, обняв руками подушку. Её светлые волосы переливались в свете настольной лампы, а кожа казалась мраморной — почти белой. Паша не удержался и провёл рукой по её спине:

— Я люблю тебя, солнце.

14

Саша находилась в своей комнате в общежитии. На кровати перед ней лежали вещи, приготовленные для похода. Девушка в сотый раз проверяла не забыла ли чего.

Она уже многое знала о том месте, куда ей предстояло отправиться: о его суровой красоте, о климате и ландшафте, о трудностях, с которыми сталкиваются путешественники, поэтому начала готовиться к экспедиции сразу, как только приняла предложение Валерия Павловича.

Девушка купила палатку, спальник, одежду и термобельё, походные ботинки, огромный рюкзак и всё, что ей могло понадобиться для такого трудного похода.

Каждый день Саша нагружала рюкзак книгами и наворачивала километры по местным паркам, чтобы развить в себе выносливость, хотя понимала, что это невозможно, и что там её ждут тяжёлые испытания.

Она старалась также подготовиться морально — ведь не шутка отправиться в мир тебе неизвестный, да ещё и с малознакомыми людьми. Хотя то, что рядом будет Паша, придавало ей уверенности в себе.

— Ты — чокнутая, Сашка, — Марина вошла в комнату с двумя кружками чая.

— Да, есть такое.

— И как ты всё это понесёшь? — спросила девушка и выразительно окинула взглядом разложенные вещи.

— Не знаю. Сейчас всё сложу и посмотрим, не упаду ли я, когда взвалю рюкзак на спину.

— Я не понимаю. Что за радость таскаться по горам?

— Я пока тоже, но надо когда-то начинать.

— Справишься?

— Надеюсь. Если честно, коленки трясутся.

Саша начала складывать вещи так, как учил Валерий Павлович. Они часто созванивались и пару раз встречались, чтобы обсудить маршрут и составить список того, что может понадобиться в походе, но Саша всё равно боялась что-то упустить.

— Во сколько самолёт?

— В пять. И это ещё одна проблема — я никогда не летала.