Анна Михайловна снова улыбнулась. Паша становился похож на мать в молодости, когда она не могла объяснить никому, зачем ей ехать на плато — просто так было надо.

12

— Значит, готовишься?

— Мне кажется это бредовая затея. Невозможно за месяц развить в себе выносливость.

— Меня родители впервые взяли в поход, когда мне было десять лет, я вообще слабо представлял себе, что это такое, — Паша включил сигнал поворота и перестроился в соседний ряд.

— Тяжело было?

— Ну, для ребёнка непросто, хотя маршрут был лёгкий. Они не хотели отбить у меня желание таскаться по горным тропам.

— А на плато ты был?

— Однажды, четыре года назад.

— Почему твои родители не едут с нами?

— Бизнес, Саша, бизнес. Отец в принципе не любитель экзотики, а маму хоть и тянет туда вернуться, но ей в ближайшие полгода это не светит — операция была по женской части, врачи не пускают.

— А мама была там?

— Раз десять. Когда я ещё мелким был, меня с дедом оставляли, а сами ездили, да и потом тоже. Мама про те места всё знает, наверное, больше чем дядя Валера.

— Дядя Валера? — усмехнулась Саша.

— Ну а как мне называть человека, с которым отец периодически выпивает и орёт песни под гитару?

Саша улыбнулась, на мгновение представив себе эту душевную картину.

— Если ты будешь рядом, Пашка — мне ничего не страшно.

— Ага, будем друг друга вперёд толкать по очереди — отвык я уже от этого, расслабился.

— Дашь совет, как этот месяц провести с пользой?

Пахомов резко вильнул вправо и остановился возле тротуара.

— Выходи, Александра, и иди пешком.

— Выгоняешь меня под дождь?

— Это для твоей же пользы. Везде и всегда ходи пешком и побольше, авось ноги накачаешь, — Паша подмигнул своей пассажирке и кивнул на дверь авто.

— Если бы на моём месте была твоя Ленка, ох, она бы тебе скандал закатила, — сказала девушка, выходя на улицу под мелкий моросящий дождь.

— Слава богу, ты не Ленка! — крикнул юноша, уже закрывшейся двери его чёрной Мазды и, нажав на педаль газа, снова вклинился в поток машин, бегущих по серому, влажному от дождя проспекту.

«Спасибо, Паша. Иногда мне нужен хороший пинок под зад, чтобы я начала шевелиться»

***

— Так на чём мы остановились?

— Ты выгнал меня из машины.

— Да ладно тебе, сестрёнка! Я же ради тебя стараюсь.

Вилка с кусочком филе зависла в воздухе, так и не попав по назначению. Саша внимательно посмотрела на молодого человека и густо покраснела:

— Я бы тоже хотела, чтобы ты был моим братом, — еле слышно произнесла девушка, опустив глаза в тарелку.

Они находились в уютной кафешке. Солнце уже садилось, и золотистые лучи освещали только верхние этажи зданий, которые отражались в лужах после недавнего дождя.

— Я сейчас пошутил, — Паша смотрел на неё с недоумением, отчего девушка ещё больше смутилась.

— Извини, — Саша покраснела и прикусила губу.

— Да нет, что ты! — Пахомов попытался сгладить неловкую ситуацию, — ты клёвая. Правда. Я бы тоже хотел, чтобы у меня была сестрёнка. Между прочим, у всех моих друзей есть сёстры — вечно таскались за намиповсюду — мелюзга.

Саша улыбнулась. Она чувствовала себя не в своей тарелке, и стараясь перевести разговор в другое русло, заговорила о покупках к предстоящему путешествию.

— Репеллент купи — эти кровожадные твари повсюду. Надеюсь, у тебя нет аллергии на насекомых.

— Вроде нет. Если честно, я не знаю.

— Антигистаминные тоже лишними не будут, — Паша обмакнул кусок стейка в соус и отправил в рот.

— Как ты думаешь, что мы там найдём?

— Ничего, впрочем, как и всегда.

— А вдруг нам повезёт, и мы наткнёмся-таки на остатки Гипербореи, или на крайний случай на стоянки первобытных людей.

— Ты, Сашка, до сих пор в сказки веришь?

— Верю. Первую сказку на ночь, которую мне прочитали родители, была поэма «Аполлон» Симия Родосского, где говорилось о Даарии.

— Ну, я же говорю — сказка.

— В каждой сказке есть доля правды.

— Ага, она равна капле в море, — Паша подмигнул девушке и наколол на вилку последний кусок стейка.

— Ты пессимист, Павел.

— Нет, сестрёнка. Я — реалист.

— Для меня это не просто поход. Это нечто большее, — Саша на секунду замолчала, а затем неожиданно, в первую очередь для самой себя, добавила, — мои родители погибли по дороге на плато.