— А что рассказывать? Дед учёный. Бабушка умерла, когда отец и дядя были совсем пацанами. Они, кстати, близнецы. Лет двадцать назад отец познакомился с мамой. Она в доме, где мы раньше жили, полы мыла. Тоже сирота, как и ты. Я даже не знаю, что она делала до встречи с отцом — ни образования, ни хрена не было. Отец говорит, что посмотрел ей в глаза и влюбился, а уже через год она родила меня.

— Подожди, ты говорил, что твой брат отправился сапоги топтать.

— Да это я про двоюродного брата говорил, дядиного сына. Разгильдяй ещё тот. А отец с дядей раньше любили прикалываться — надевали одинаковую одежду, и мы никак не могли их различить. А им весело смотреть, как мы мечемся от одного к другому, пытаясь понять, кто из них родной отец.

Саша снова улыбнулась. Ей подумалось, что хорошо, наверное, иметь большую дружную семью, и почему-то представила Пашу своим братом, отчего на душе разлилось живительное тепло.

— Ну и где тебя высаживать? — Паша вырулил на улицу, где находилось кафе «Флёр».

— Вон там. Видишь вывеска зелёная?

— Ага, — Пахомов остановил машину напротив входа.

— На кофе не зайдёшь?

— Нет, поеду. Может, повезёт сегодня Лену уломать на киношку. Ну и может ещё на что-нибудь интересное.

— Удачи тебе в этом нелёгком деле.

10

Гостей в тот день было не очень много. Даже под вечер было занято всего несколько столиков. Саша с напарницей скучали, изредка интересуясь, не нужно ли чего посетителям.

Карина — злобная администратор кафе, то и дело шипела на девушек из-за стойки и называла их лентяйками, но персонал уже давно привык к ней и пропускал колкие замечания мимо ушей.

— Где тебя носит, чёрт возьми? Гости пришли! Быстро обслужи их, — Карина набросилась на Сашу, как только та вышла из подсобки, куда ходила, собственно, по поручению начальницы.

Девушка взяла меню и быстрым шагом направилась в сторону двух мужчин, сидевших в дальнем углу зала, оформленного в стиле отдалённо напоминающего Прованс.

Она уже издалека заметила, кого придётся обслуживать. Спиной к станции официантов сидел господин Савельев собственной персоной. Его серебряные волосы как обычно были собраны в хвост на затылке. Напротив него сидел слегка полноватый мужчина с пышными седыми усами и очень добродушным выражением лица.

— Добрый вечер. Меня зовут Александра, и сегодня я буду вашим официантом, — она подала мужчинам меню и сделала шаг назад.

— Добрый, — отозвался незнакомец.

Валерий Павлович мельком взглянул на свою студентку и стал перелистывать страницы с блюдами.

— Хотите сразу заказать напитки, или мне подойти чуть позже?

— Погоди, Саша, посиди с нами.

«Я б посидела, только эта овца оштрафует»

— Валерий Павлович, я на работе. Я не могу, — она мельком бросила взгляд на Карину, которая, в свою очередь, не спускала с подчинённой глаз.

— Да, брось! Неужели не составишь компанию двум хорошим людям?

Саша ещё раз глянула на Карину, но за столик всё же присела.

— Олег Петрович Пахомов. Знакомая фамилия? — представил Савельев своего друга, всё ещё изучая чересчур объёмное меню заведения.

— Да, знакомая.

— А откуда вы меня знаете? — поинтересовался мужчина, на миг оторвавшись от страницы с салатами и вопросительно посмотрев на девушку.

— Мы с Пашей вместе учимся.

— Ах, вот как! Мой сын хорошо себя ведёт? Никого не обижает?

— Да нет. Паша очень хороший.

— Ещё бы учился хорошо — цены б ему не было.

Александра улыбнулась, не зная, что ещё можно добавить.

— А ты, девочка моя, в походы ходила? — неожиданно спросил Савельев, отложив в сторону раскрытое на странице с рыбными блюдами меню.

— Нет, никогда. А что?

— А хочешь пойти? Да не бойся ты. Прогуляемся с тобой и моими друзьями по плато Путорана и назад, — добавил Валерий Павлович, видя недоумение, которое отразилось на лице девушки.

— Плато Путорана?

— Ну да.

— А зачем? — глупый вопрос, но Саша пребывала в ступоре и совершенно не понимала к чему этот странный разговор.

— Как зачем? Гиперборею искать будем.

— Вы серьёзно? — удивилась девушка.

— Опять вы со своей Гиперборей! Сумасшествие ей-богу! И молодёжь туда же тянете, — Олег Петрович укоризненно посмотрел на друга.

— А ты бы хоть разок с нами сходил, может, по-другому говорил бы.

— С моей-то комплекцией только по горам лазить. Нет уж — это без меня. Хватит того, что вы Аньку на это подбиваете.