— Привет, как дела? — спросила девушка, уже увлекаемая однокашником в противоположную от входа сторону, к автоматам по продаже кофе и шоколадок.

— Отлично, если ты о личном. Ужасно, если ты об учёбе.

— Что случилось? — пальцы стиснули горячий стаканчик с кофе, который любезно купил для неё Паша.

— Капралову нашли замену.

— Так это отлично!

— Угу, сразу видно в тебе зануду, Сашка. Ты останешься старой девой с кучей котов, если будешь постоянно сидеть над книгами.

— Не вижу в этом ничего плохого, — Саша сделала вид, что обиделась на друга.

Молодой человек улыбнулся, провёл рукой по волосам, расстегнул пуговицу на рубашке, обнажая слишком загорелую для этого времени года шею и, облокотившись на столик рядом с автоматами, оглядел холл учебного заведения.

— Посмотри вокруг, Александра! Сколько людей: девчонок, парней, с которыми можно общаться, гулять, совокупляться, в конце концов. Разве книги могут дать тебе всё это? А?

— Книги могут дать тебе нечто другое, Паша. Так что там за новый преподаватель?

— Савельев.

— Ни о чём не говорит.

— Ну, как преподаватель не знаю, но он друг моего отца.

— Не пойму по твоей интонации — это хорошо или плохо?

— Для меня плохо, для всех остальных не знаю.

— Что плохого?

— Сказал, что, если я не буду учиться, отправит сапоги топтать, как моего брата. Он преподавал тут пару лет назад что-то про древности и раскопки.

— Отлично! А то ещё так мало профильных предметов, — в Сашином голосе звучала досада.

— Ага, зато сейчас у нас будет история древнего мира, история мифов и легенд, древняя история древнего чего-то там. В общем, всё древнее, как и этот универ.

— Это же жутко интересно, Паша, как ты этого не понимаешь?! — девушка цокнула языком и точным броском отправила пустой стаканчик в мусорное ведро.

3

— Ты пойдёшь с этой женщиной — я уже не в состоянии нянчиться с детьми.

Девочка посмотрела на социального работника, стоявшего возле входной двери.

— Бабушка, а когда мама с папой приедут? — непослушные волосы выбились из-под розовой вязаной шапки и лезли ребёнку в глаза.

— Они не приедут.

— Почему?

— Не задавай много вопросов и делай, что тебе говорят! Это всё твой папаша виноват. Сволочь! Вечно таскался неизвестно где и она с ним.

— Бабушка, а где они?

— Нет их! Нету больше! — женщина подтолкнула девочку к двери, — иди уже, нечего теперь говорить.

4

«312»

Саша отправилась на поиски нужного кабинета. Пока девушка петляла в лабиринте университета, её мысли занимал новый преподаватель и новые предметы, в которые он должен был погрузить первокурсников.

Слухи о господине Савельеве разлетелись по институту в одно мгновение. Их подогревал и Паша Пахомов, и студенты старших курсов, которые будучи бывшими школьниками в своё время, застали профессора за преподавательской деятельностью. Даже педагоги говорили о нём шёпотом, бросая друг другу многозначительные взгляды. Основной темой этих сплетен было то, что сдать у него экзамен практически нереально.

Девушка зашла в аудиторию, когда её коллеги уже рассаживались по своим местам. Бросив «здравствуйте» в сторону мужчины, который почему-то сидел не за преподавательским столом, а на нём, она прошмыгнула между рядами на своё место. Саша достала чистую тетрадь и ручки, и только тогда смогла повнимательнее рассмотреть нового преподавателя.

Валерий Павлович Савельев. Высокий мужчина лет пятидесяти, с длинными серебряными волосами, стянутыми на затылке в хвост, сидел на краю своего стола, опираясь на одну ногу и слегка покачивая в воздухе другой, и обводил взглядом аудиторию. Холодные глаза цвета стали скользили по лицам студентов, останавливаясь на каждом на пару секунд. Молодые люди тоже внимательно изучали знаменитого археолога, не скрывая своего любопытства.

Одежда его выглядела так, будто он только что вернулся с полей. Отчасти, это было правдой. Валерий Павлович часто бывал на раскопках в тайге, на севере, в горах и пустынях. Говорили, он объездил весь мир в поисках древних артефактов и сгинувших цивилизаций.

Он совсем отошёл от преподавания пару лет назад из-за такой насыщенной работы, а сейчас вернулся лишь потому что поддался на уговоры декана, с которым у него сохранились приятельские отношения. Кроме того, предметы, которые ему предстояло вести, были чисто теоретические — как выразился Паша Пахомов — древняя история древнего мира.

— Доброе утро, — голос Валерия Павловича звучал спокойно. Казалось, что он говорит шёпотом, но его было прекрасно слышно из-за тишины, царившей в аудитории, — история, мифы и легенды, древние цивилизации, потонувшие в пучине времён, быт и культура народов, некогда населявших нашу планету — вот, о чём вам предстоит узнать на моих лекциях.