***

— Ну как тебе? — Паша протянул Саше шоколадку, но та жестом отказалась от угощения.

— Ты о Савельеве?

— О нём.

— Мне кажется он строгий, но справедливый, и рассказывает очень интересно.

— Ску-ко-та, — произнёс юноша, намеренно растягивая слово.

— Если тебе скучно, зачем ты вообще пошёл на исторический?

— Меня заставили, — Пахомов подмигнул ей, и оставив в недоумении, направился к своим друзьям с другого курса, которые только что появились в широком коридоре вуза.

Саша зевнула. Спать хотелось неимоверно, но впереди было ещё несколько пар. Затем, девушке предстояло бежать на остановку, чтобы успеть на автобус, который ходил по расписанию, и в течение двадцати минут довозил её до кафе «Флёр» — жалкое заведение с претензией на французскую утончённость. Там ей предстояло до полуночи лавировать с подносом в руках между столиков, обслуживая подвыпивших и громких гостей.

5

— Вставайте мелюзга! Я сказала, встать немедленно! — крик раздался в комнате, как гром среди ясного неба.

Девочки схватились за тонкие одеяла, чтобы натянуть их до самой макушки, прячась от женщины, но вовремя одумались — так можно было сделать только хуже.

— Я что, не по-русски говорю, вашу мать?! Встали! Через пять минут чтобвсебыли внизу! — нянечка захлопнула дверь с оглушительным треском, и через секунду крик раздался уже в соседней комнате.

Дети вскочили с кроватей и стали быстро натягивать непослушными руками грязные растянутые колготки, мешковатые юбки и выцветшие от времени водолазки.

Сложнее всех приходилось новенькой — пятилетней девочке с непослушными кудрявыми волосами. Её маленькие пальчики никак не хотели справляться с колготками. На глазах ребёнка выступили слёзы, а губы стали предательски дрожать.

Дверь снова распахнулась.

— Я не поняла! Вы почему ещё не готовы?! Эй, ты! Твоя мамаша не научила тебя элементарным вещам? — женщина подбежала к девчушке, и схватив её за плечи, с силой развернула к себе, — в глаза смотри, дрянь, когда я с тобой разговариваю, — прошипела она.

Девочка готова была разрыдаться в любой момент от страха. Паника подкатывала к горлу, и ей перестало хватать воздуха. Ноги, на которые только до коленок были натянуты колготки, подкосились, и малютка повисла на руках у своей мучительницы.

Нянечка резко швырнула ребёнка на кровать, и та ударилась затылком об стену.

— Твари неблагодарные! Живо вниз!

6

— Чтобы получить допуск к экзамену вам всем сначала нужно потрудиться и написать реферат по той теме, которую вы сами выберете. По итогам этой работы вы получите допуск... или не получите — это будет зависеть только от вас.

По аудитории пробежал вздох негодования, но преподаватель быстро остудил студентов своим ледяным взглядом.

— Обобщая тему. Вы должны будете в мельчайших подробностях рассказать об одном мифе или легенде, изучить вопрос, найти источники по теме, проанализировать и сделать выводы.

— Какие выводы можно сделать, пересказав байки древнего мира? — Жора Семёнов с вызовом посмотрел на Валерия Павловича.

— А это, Семёнов, я узнаю, когда прочту ваш доклад, — холодным тоном ответил Савельев.

Преподаватель дал неделю на то, чтобы студенты озвучили тему своего реферата, и отпустил молодых людей на обед.

***

— Ну давай, Сашка, жги! — Паша сел напротив девушки.

Они были в институтской столовой. Вокруг сновали голодные и не очень студенты, стоял шум, смех, гремели приборы.

Саша дожевала кусок булочки и, сделав большой глоток кефира, уставилась на Пахомова.

— Любишь ты задавать странные вопросы. И по какому поводу я должна перед тобой распинаться?

— Назови любую легенду.

— Их тысячи!

— Вот! В том-то и проблема, но ты же у нас гуру в этом вопросе, не так ли?

— Не совсем. До Савельева мне далеко, поэтому я сама не знаю, о чём писать.

— О! А давай я тебе денег дам, ты и мне напишешь?

Саша цокнула языком и закатила глаза:

— Паша, я учебной проституцией не занимаюсь.

— Ой, брось ты! Какая это проституция? Просто оплачиваемая услуга.

Высокооплачиваемая услуга, между прочим.

— Спасибо, но у меня уже есть работа.