— Тебе конец, — процедил он, и сделав два быстрых шага, схватил Сашу за горло, — зачем мне оружие? Я придушу тебя голыми руками!

Он бросил меч и повалил Сашу на землю. Девушка старалась вырваться, но это было невозможно. Цепкие пальцы не отпускали, и Саша стала задыхаться.

Девушка отпустила руки убийцы, которые пыталась оторвать от своего горла и нащупала за пазухой рукоять с холодными камнями. Она замахнулась на сколько хватало сил. Мужчина заметил блеск лезвия в последний момент, но было уже поздно. Холодная сталь вошла в горло по самую рукоять. Сашу стало заливать кровью. Она кое-как сбросила с себя гуана и встала. Перед глазами всё плыло, воздуха не хватало, и девушка закашлялась.

12

— Гроган и Лим подвинули фланги! Я видел Самарада недалеко на северо-западе! — Келен пытался перекричать уничтожающих друг друга людей.

— Что с плечом? — Вадим подъехал к брату и кивнул на торчащее из нагрудника древко стрелы.

— Не об этом думай. Видишь? Сарас подал сигнал — Самарад там.

Они двинули коней в сторону своих людей, пытаясь обезвредить противников, которые попадались у них на пути. С трудом им удалось прорваться к своему младшему брату. Лицо Сараса было покрыто каплями крови и пота. Его чёрный конь пробирался через плотную стену врагов. Завидев братьев, он отступил и направился к ним.

— Нашли его. Видишь кольцо? Он окружил себя своими лучшими людьми. Трус! Они не отступят, не сложат оружие, — обратился он к Вадиму.

— Тогда мы пройдём по их телам, — князь решительно направился туда, куда указал Сарас.

Справиться с защитой гуанского князя было непросто. Но на помощь подоспела Лета со своими воинами. Они приняли на себя основной удар врага, дав Вадиму возможность прорваться через кольцо охраны Самарада.

Теперь он оказался лицом к лицу с человеком, который развязал эту кровопролитную войну. Вадим слез с коня и попытался направить его прочь, но в этот раз Гор, почуяв неладное, не двинулся с места.

Самарад встал в стойку. Его косматая борода скрывала злобную ухмылку. Вадима ничего больше не волновало. Он знал, что братья прикроют его и сосредоточился на своей задаче — убить лжекнязя гуанов.

— Тебе конец, мальчишка! Чувствуешь дыхание смерти?

Вадим не ответил. Его сапфировые глаза стали холоднее морской бездны. Князь поднял меч, который блеснул серебром на солнце, и пошёл на своего врага. Судьба Новой Гипербореи теперь была в его руках.

13

Гул голосов и лязг металла стал затихать. То тут, то там слышались возгласы: «Убит! Убит! Князь убит!»

«Кто убит? Не понимаю, кто?»

«Убит! Убит!», — слышалось со всех сторон. Битва стихала. Воины в поту и крови уже не рубили друг друга, как это было минуту назад — они пытались понять, что произошло.

Возгласы становились всё отчетливее, и их становилось всё больше: «Убит! Убит! Убит!».

«Кто? Кто Убит?»

Саша пыталась пробраться сквозь толпу туда, где людское море было плотнее. Время снова остановилось. Это был её страшный сон. Именно так всё и было. Саша осознала, что в любой момент может увидеть застывшие сапфировые глаза варвинского князя.

Неожиданно люди расступились и резко подались назад. Саша фактически оказалась в круге, который они образовали. Девушка увидела тело, обезглавленное тело. В круге стоял человек. В одной руке он держал меч, украшенный сапфирами, а в другой голову — страшную голову с чёрными волосами и косматой бородой. Ужасное лицо, перекошенное то ли от гнева, то ли от страха, смотрело на Сашу мёртвыми глазами.

Кто-то сильно сжал её плечо и потянул назад. Саше невольно пришлось отступить. Это был Сарас. Он смотрел на человека, который стоял в центре круга, слегка пошатываясь. Девушка вообще перестала понимать, что происходит. Человек посмотрел туда, где стояла Лета, и протянул к ней руку, в которой держал отрубленную голову.

Лета подошла и, взяв голову, насадила её на свой меч. Она вознесла её к небу и издала победный клич, вернее сказать рёв. И тут же толпа подхватила его неистовым громом мужских и женских голосов. Это была поистине ужасающая картина. Кровь, стекавшую вниз по мечу на руку Леты, и яростное лицо принцессы гуанов, Саша не забудет уже никогда.

Затем произошло то, что Лета обещала Вадиму в городе. Женщина встала перед ним на одно колено, склонив голову. Воины вокруг последовали её примеру — все до единого. Сейчас между ними не было различий — люди, которые ещё несколько минут назад были злейшими врагами, признавали власть только одного человека.

14

Саша чувствовала, как волосы Сараса касаются её руки. Мужчина так же, как и остальные признавал абсолютную власть своего брата. Сарас не понимал, почему Саша всё ещё стоит и, взяв её за руку легонько потянул вниз. Девушка тут же вырвалась и бросилась к Вадиму. Она подоспела вовремя, чтобы не дать ему удариться головой о землю.

Сарас поспешил за ней. Они перевернули Вадима, и Саша увидела рану на его боку, из которой сочилась кровь. Девушка постаралась остановить её, но это было бесполезно — рана была слишком большой.