— Как это не знаешь?

— Я не знаю, какой сейчас день и месяц. У вас несколько другой счёт времени. У меня, наверное, уже был день рождения или скоро будет.

— И теперь ты не знаешь, когда родилась?

— Знаю, двадцать пятого октября. Но у вас другие названия месяцев и отсчёт нового года начинается летом, а у нас зимой.

— И как же теперь быть? У тебя, что не будет праздника?

— Ничего страшного — это в жизни не самое главное. Зато, я могу каждый год говорить, что мне снова двадцать лет.

Они вошли в столовую, где за столом сидели Лета, Лим и женщина невысокого роста с яркими рыжими волосами, подстриженными под мальчика. На ней было лёгкое зелёное платье с коротким рукавом и вышивкой на подоле. Увидев князя, женщина встрепенулась и тут же кинулась к Вадиму.

— Ну, наконец-то! Как ты, мой дорогой? — женщина развернула Вадима на свет, будто пытаясь лучше разглядеть его лицо, и нежно улыбнулась.

Саша отметила, что она очень красивая, с мягкими чертами лица, яркими глазами и очаровательной улыбкой.

— Всё хорошо, — Вадим сжал Матису в своих объятьях и чуть приподнял от пола.

Женщина отодвинула Вадима от себя на расстояние вытянутой руки и строго спросила:

— Где мой муж?

— Вадим, кричи, если нужна помощь. Хотя вряд нам удастся тебя защитить, — Лим сочувственно покачал головой.

Князь улыбнулся и поцеловал Матисе руки:

— Я обещаю, что, когда Келен вернётся, месяц не буду его никуда отправлять.

— Два.

— Матиса...

— На меньшее я не согласна. Я не видела мужа три месяца и ещё две недели не увижу.

— Не могу тебе ни в чём отказать.

Женщина удовлетворённо кивнула и тут же повернулась к Саше:

— Здравствуй, милая. Как ты? Выспалась? Хочешь кушать? Я не знала, что ты любишь, поэтому попросила поваров приготовить всего понемногу.

Стало ясно, в кого Ади такая болтушка. Матиса усадила Сашу за стол и стала накладывать ей на тарелку ароматные каши с вареньем и ягодами, пышные омлеты с зеленью и овощами, холодную ветчину, сыр и выпечку. Саша не сопротивлялась и с аппетитом стала поедать предложенное угощение. Дети обступили девушку, внимательно следя, как она ест, и подпрыгивали на месте от нетерпения.

— Они с самого утра ждут тебя. Уж очень им хочется показать тебе замок и окрестности, — пояснила Матиса, увидев, что Саша смутилась от такого внимания, — Ну, идите, займитесь чем-нибудь.

Дети с неохотой отошли от девушки, но остались стоять на месте.

— Нам же надо доложить князю, — с вызовом сказал Долан.

— Идите сюда, — улыбнулся Вадим.

Дети стали наперебой рассказывать ему, как успешно выполнено указание. По ним было видно, что они очень этим горды.

— Хорошо, вы большие молодцы. А теперь новое поручение — отправляйтесь в сад и найдите для Саши три самых больших и красивых яблока.

Дети бросились к выходу, и уже через несколько секунд топот маленьких ножек затих в коридорах замка.

— Отлично, — Вадим налил себе пряный напиток, отдалённо напоминающий кофе, но не менее вкусный и крепкий.

На мужчине сейчас были рубашка и штаны свободного кроя, что Саше было очень непривычно. Девушка всегда видела мужчин в кожаных нагрудниках с плащами и с оружием за спиной или на поясе и не представляла, что может быть по-другому.

— Князь, а ты — тиран, оказывается, — засмеялась Лета, которая сегодня выглядела заметно отдохнувшей, даже лёгкий румянец тронул её щёки.

— Вадим очень мудрый. Теперь они заняты надолго, а мы можем спокойно посидеть в тишине, — Матиса потягивала напиток, изучающе глядя на Сашу, — приготовься, Саша. Теперь ты ни минуты не останешься одна и будешь ловить на себе любопытные взгляды людей. Все только и говорят о тебе. Это просто новость века в нашем мире!

— Поехали в Царну, Александра, у нас народу меньше, — захохотал Лим, — нет, я серьёзно. Приезжай в гости. Устрою пирушку не хуже, чем Сарас.

— Чувствую, весь ближайший год Саша будет разъезжать по столицам, — заметила Лета.

— Я не против. Скорее всего, Вадим соберётся посетить свои вотчины, и может, разрешит его сопровождать, — Саша вопросительно посмотрела на князя.

— Конечно. Как только до конца осознаю, что я теперь правитель всего мира, — улыбнулся он.

4

— Не знаю, когда я к этому привыкну, — сказал Сарас, наблюдая за тем, как ребёнок цепко хватает его за палец.

— Скоро, никуда не денешься с подводной лодки, — улыбнулась Саша.

— Александра, лодки не умеют плавать под водой.