— Это похоже на ваши пряные напитки, которые заваривают на огне. И что мне им привезти?

— Попроси поваров приготовить пирог с чёрной ягодой. Думаю, им понравится.

— Я могу вот так пойти на кухню и попросить об этом?

— Конечно. Что тебе мешает?

— Я так поняла, у вас вопросами кухни заведует Матиса.

— Не всегда. Когда Натара забеременела, ей было не очень хорошо от запахов, поэтому мы питались овощами, фруктами и кашами.

— Бедные! — засмеялась Саша.

— Это ничего. Вот когда Мати носила Ниа, мы месяц ели одну рыбу.

— Представляешь, как будет непросто Лиму, когда они соберутся завести малыша.

— Я ему не завидую, — улыбнулся Вадим.

— Я хотела извиниться за то, что не сдержалась за завтраком в отношении Ламиты. Ты не злишься?

— Нет, конечно. Ей иногда нужно уметь останавливаться.

— Кстати, что у Ламиты и Леты за вражда?

— Это не вражда, а соперничество. Ещё с детства. А потом, Ламита начала злиться на Лету за то, что она отталкивала Лима, который был влюблён по уши. Ламита, конечно, постоянно ссорится с братом, но до тех пор, пока ему не нужна её поддержка. Тогда она становится дикой кошкой, защищая брата от всего и вся.

— Она справится в Тирине?

— Не сомневаюсь. Ламита, гораздо жёстче, чем Лим. Она знает, как управлять большой территорией, и я думаю, гуаны признают её. В конце концов, она мой ставленник, а мою власть они признают безоговорочно.

***

Саше принесли с кухни тёплый пирог с черникой, тщательно упакованный и уложенный в сумку, которую девушка повесила на плечо. Конюхи привели Ветру и теперь ждали, пока хозяйка оседлает свою кобылу. Идип, уже был здесь. Он сидел на огромной лошади, той самой, что весь поход тянула телегу.

Саша села в седло и немного проехалась по площади, чтобы оценить, как Ветра слушается. Конюхи одобрительно закивали.

— Она спокойная, не то, что Гор. И потом, её хорошо объездили и воспитали, — сказал один из них.

Саша попрощалась с молодыми людьми, и они поехали вниз по улице.

— Старая знакомая, — девушка указала на лошадь Идипа.

— Мой отец фермер. Она всегда пахала землю. Эта порода очень вынослива. Их используют только для тяги. Когда мы отправлялись на войну, отец дал мне её, чтобы запрячь телегу. И не подвела нас лошадка.

Молодые люди выехали за город и немного проехали по дороге, ведущей к мосту, но затем свернули на развилке. Они ехали мимо бескрайних полей и лугов, мимо рощ и небольших прудов. Саше нравились эти места, где уже начинало ощущаться дыхание осени. Как и сказал Идип, уже через полчаса они добрались до поселения всего в двадцать домов. Из труб шёл дым, в окнах горел свет, а в роще, которая вплотную подступала к жилищам, щебетали птицы.

Идип подъехал к крайнему дому в конце единственной улицы и, привязав лошадей на углу забора, пригласил Сашу войти в дом.

Жилище Идипа и его семьи выглядело также, как и в селе у Атаны: двухэтажное шале с балконом и цветочными клумбами у входа, над которым нависала покатая крыша.

— Добро пожаловать! — Саша увидела на крыльце женщину среднего роста в тёмном коричневом платье с длинным рукавом. Её длинные волосы были собраны в изящную причёску и заколоты на затылке. Своим внешним видом и манерой держаться, она напомнила Саше наших модниц конца девятнадцатого века, — меня зовут Ката. Мы так рады, что вы, Саша, навестили нас!

— Спасибо, что пригласили, — Саше немного засмущалась, пожимая тёплую руку этой миловидной женщины.

Ката провела их через маленькую прихожую, из которой они попали на кухню, а оттуда уже в большую и просторную гостиную. Вся комната была отделана тёплым деревом. В центре стоял большой дубовый стол, заставленный блюдами. Слева весело трещали поленья в камине. Но Сашино внимание привлекло то, что по всем стенам стояли высокие стеллажи, заставленные книгами. Большие и маленькие, новые и потрёпанные, со строгим кожаным переплётом и обтянутые разноцветной тканью, ютились они на широких полках.

— Вот это библиотека!

— Ах, милая. Я учитель, здесь почти всё по моему предмету. Разве что, вон тот стеллаж про растения и обработку земли. Мой муж занимается земледелием, выращивает овощи и поставляет их в таверны. А вот и он.

В комнату зашёл мужчина в зелёной рубашке со стоячим воротником. Он носил густую рыжую бороду и больше походил не на фермера, а на Илью Муромца с картины Васнецова. Из-за его спины выглядывала девочка лет десяти в бледно-розовом платьице и с нежно-голубыми лентами в волосах.