Ламита успокоилась, и отвернувшись, вытерла слёзы, только потом у неё хватило сил поздороваться со всеми.

— Я думала, ты никогда не сдашься, — обратилась она к Лете, усаживаясь за стол.

— Нужно же, чтобы у креонов появилась, наконец, нормальная княжна.

— Главное, чтобы наследника родила. В остальном будешь там в качестве мебели.

— По себе судишь?

— Девушки, не ссоритесь, а то попрошу Вадима отправить вас в горы, чтобы подумали о своём поведении, — Лим попытался умерить пыл своих темпераментных женщин.

— Я и так переезжаю. Не переживай, долго терпеть себя не заставлю. Сразу после того как женю тебя на этой, поеду, займусь делами. Кстати, Лета. В твоей спальне до сих пор детский интерьер или мне не нужно делать ремонт?

— Чёрт возьми! Твой язык как у змеи! — взорвалась Лета.

— Кто такой чёрт?

За столом раздался дружный хохот.

— Это тебе надо у Саши спросить, — сказал Лим, вытирая слёзы, — может хоть тебе расскажет. Ладно, сестрёнка, расскажи, как там дела?

— Всё нормально. Готовимся к сбору. В этом году деревья ломятся от плодов. На полях уже созрел второй урожай. Вадим, я правильно понимаю, что часть нужно отдать гуанам, учитывая то, что Самарад совершенно не занимался этими вопросами?

При упоминании имени этого человека Лету передернуло.

— Да, всё правильно. Келен с Гроганом должны оценить нынешнее состояние княжества. Мы обсудим это, когда они вернутся в Меру.

— И кто там будет управлять, пока я не приеду?

— Хариз. Он всё оценит и подробно доложит тебе. Ламита, я думаю, тебе не стоит пренебрегать его помощью.

— Думаешь, старик ещё в состоянии справляться с такими задачами?

— Думаю, он очень мудрый человек, который в своё время многое сделал для нас. В неурожайные годы именно Хариз перераспределял ресурсы так, чтобы люди не чувствовали особых изменений. И потом, он много лет провёл рядом с Ганасом и знает территорию и торговлю княжества как никто другой, — Вадим говорил спокойным тоном, но в его голосе чувствовались стальные нотки.

— Как скажешь, мой царь, — Ламита кивнула, давая понять, что больше не собирается оспаривать его решения, и тут же перевела тему разговора, — Как тебе нравится в нашем мире, Александра? Надеюсь, ты не считаешь нас неотёсанными невежами? Я слышала, в твоём мире существует технический прогресс, не так ли? И кстати, раз ты женщина князя, подумай над тем, чтобы одевать платья почаще. Штаны у нас носят в основном молоденькие девушки.

— Что ж, значит, мой возраст позволяет мне носить брюки. Вот когда я стану такой же взрослой увядающей женщиной как ты, обязательно воспользуюсь этим советом.

— Великолепно, Александра! Я знала, что непростая девочка. Ох непростая! — Лета смеялась, видя, как округлились глаза Ламиты от такого выпада в её сторону.

— Я думаю, что каждой из вас следует уважительнее относиться друг к другу, — строго сказал Вадим, и девушки успокоились.

7

— Саша, я искал тебя.

— О! Идип, привет! Как ты? Как твоя нога?

— Иногда начинает болеть, если долго хожу, но в целом всё отлично.

— Мы больше недели не виделись...

— Я слышал, что ты бываешь в городе... Все в ожидании свадьбы.

— Верно, Гроган с Келеном должны вернуться на днях, а так подготовка идёт полным ходом.

— Помнишь, ты говорила, что придёшь ко мне в гости? — Идип замялся, видно было, что юноша стесняется напоминать Саше о её обещании, ведь теперь девушка живёт в замке и все хотят с ней познакомиться.

— Конечно, помню.

— Родители не дождутся, когда ты посетишь нас. Может, сможешь приехать сегодня на ужин?

— Думаю, да. Хорошо, что ты меня поймал раньше, чем кто-то другой. Приходи вечером и попроси меня позвать, а то я пока во времени не ориентируюсь.

— Хорошо, — юноша улыбнулся, — только я живу не в городе, а в посёлке. Это недалеко — всего полчаса на лошади. Я приеду позже.

— Ладно. Идип, только один вопрос.

— Какой?

— Где твоя ряса?

Юноша засмеялся:

— Авриил сказал, что мы продолжим обучение после праздника.

Саша помахала юноше на прощание и пошла наверх в покои Вадима.

***

— Я сегодня отлучусь ненадолго? Или надолго. Не знаю на сколько, если честно.

— Позволь узнать, куда ты собралась? — Вадим оторвался от книги, которую читал, полулёжа в постели.

— Меня, ещё давно, в лагере, Идип приглашал в гости. Он сказал, что живёт недалеко в посёлке.

— Да, я знаю. Конечно, ты можешь делать что захочешь. Тем более, родители мальчика, наверное, хотят отблагодарить тебя за его спасение.

— Я как-то об этом не подумала, — сказала Саша, уютно устраиваясь в мягком кресле с высокой спинкой, — ты можешь рассказать мне про ваши традиции гостеприимства? У нас в гости приходят не с пустыми руками, а покупают что-нибудь к чаю, например.

— У нас тоже обычно, что-нибудь приносят в качестве угощения. А что такое «чай»?