В любом случае, в конце концов, и Тайлер, и Дилан обретут новую жизнь, будут счастливы, с Адрианой или без. Это лишь вопрос времени.

А я отступать не собираюсь. Зачем мне эфемерная свобода, если у меня сейчас есть все, о чем только мог мечтать, и даже больше? Я знал, к чему готовиться с того момента, как понял, что на самом деле хочу принадлежать Адриане. Всю жизнь. Достаточно просто не подписать договор, когда придет время, сохранив статус раба.

Наверняка, это ее расстроит, как тогда, когда поспособствовал ее переводу в столицу. Не хотелось бы, конечно, но ссоры по этому поводу не избежать. С другой стороны, это моя жизнь. И полностью отдаю себе отчет в том, что без Адрианы она мне не нужна.

Пускай пройдет неделя, месяц, год, во время которых она будет на меня обижаться и едва ли не ненавидеть, но я все равно буду рядом и сделаю все от меня зависящее, чтобы девушка приняла мое решение и не пожалела.

Возможно, поступаю некрасиво по отношению к ребятам, не поделившись своими мыслями и планами, но так будет лучше. Тайлер не поймет меня, а Дилан, чего доброго, пожелает последовать моему примеру, чего допускать никак нельзя. Да и тогда у Адрианы не будет причин злиться на них за то, что не сказали о моей задумке.

И не стоит отбрасывать вариант, при котором спустя несколько месяцев Тайлер и Дилан все так же будут стремиться вернуться к Адриане. И уже моя задача постараться убедить ее принять их обратно. Искренние чувства, которые она к нам всем испытывает, подделать невозможно. Я вижу, что ей с нами так же хорошо, как и нам с ней. Все упирается лишь в ее моральные принципы, внутренние барьеры, выстроенные ею же, и видение «как будет лучше».

Надеюсь, все мы не наделаем ошибок на пути к собственному счастью. Или, по крайней мере, их можно будет потом легко исправить…

За своими рассуждениями едва не упустил момент возвращения Тайлера. Но продолжать разговор уже не хотелось. Что мне нужно было — и так узнал. Да и друг бросал на меня настороженные взгляды, тоже явно не горя желанием обсуждать вчерашний вечер и ночь.

Чтобы не создавать неловких ситуаций, перевел разговор на другую тему. Некоторое время мы болтали ни о чем, я делился своими планами на дальнейшее благоустройство двора, Тайлер озвучивал свои мысли по поводу развития собственной кофейни, которую собирается открыть. Обычный, ничего не значивший пустой треп. Но затем друг вдруг осекся на полуслове.

— Кто-то пришел… Адриана, — прислушавшись, выдал он полувопросительным тоном.

Через пару минут в дом действительно вошла Адриана. Хватило одного взгляда на ее бледное лицо, искусанные, чуть дрожавшие губы, и глаза, полные тоски и глубокой обиды, чтобы понять: случилось что-то крайне неприятное.

В следующую секунду я уже стоял возле нее, обнимая, попутно осматривая на предмет повреждений. Тайлер тоже бросил все и кинулся к ней, зло раздувая ноздри и сверкая глазами, готовый разорвать любого, кто причинил Адриане вред.

— Что случилось? — спросил осторожно, убедившись, что физически с ней все в порядке.

Она лишь печально покачала головой, закусив губу, прижимаясь ко мне еще крепче.

Следующие пару минут мы с Тайлером действовали на диво слаженно, без лишней суеты успокаивая девушку. Устроили ее на мягком диване, укутав теплым пледом, сделали и подали ей ароматное какао. Сели рядом, обняв с двух сторон, не забывая бросать ничего не значившие фразы о том, что все будет хорошо, пытаясь вызвать улыбку на ее лице и мысленно перебирая все мыслимые и немыслимые причины такого ее состояния.

Немного успокоившись, Адриана рассказала о своем дне. Ангела, конечно, жалко, но не думаю, что очень хорошая идея тащить его к себе в дом. Особенно учитывая его невменяемость. Кто знает, что ему может взбрести в голову? С другой стороны, может, ей действительно удастся привести несчастного в чувство? Тайлер, судя по всему, с трудом сдерживался, чтобы не начать тут же возражать против этой идеи, но благоразумно промолчал, понимая, что сейчас не тот момент.

А в следующую минуту мы оба позабыли об ангеле, как только Адриана упомянула артефакт, созданный Райзеком, и переданное им послание. Тайлер разразился длинным витиеватым ругательством. Да я и сам с трудом сдержался, чтоб не присоединиться к нему. Конечно, мы все понимали, что Райзек не отступит так просто от того, что его заинтересовало — это лишь вопрос времени. Но все же была надежда, что его вниманием завладеет что-то или кто-то другой…

Тем удивительнее было узнать, что расстроило Адриану совсем не это! Тут уже постарался командир ее «семерки». Сам по себе он парень вроде неплохой, насколько успел понять по рассказам Адрианы. Но его привычка делать поспешные выводы и вести себя соответствующе, основываясь на них, создавала определенные трудности.

Только если в случае, когда Нейтан принял Адриану за очередную пустоголовую бездарную аристократку, его еще можно было как-то понять, зная, что в последнее время ему только с такими и приходилось иметь дело, то сейчас он перешел все границы.