— И что теперь? Что с ним будет? — я не могла не задать этот вопрос.

— Его время почти вышло. Король еще не отдал приказ, но, думаю, ангела переведут в лечебницу, где предоставят уход. От него все равно ничего не добиться в невменяемом состоянии. Полное сканирование при таком раскладе тоже не поможет — психика почти полностью разрушена, информацию, помимо уже предоставленной им, не извлечь. Того, кто сделал это с ним и на ком лежит ответственность за все преступления, ищут.

На лбу Дрейка пролегла длинная морщина. Понятно, что мы часто сталкиваемся с ужасными вещами, но привыкнуть к этому невозможно.

— Я могу зайти к нему? — вырвалось у меня неожиданно для самой себя.

— Зачем?

— Убедиться. Он мне не казался умирающим в последнюю нашу встречу…

— Это не запрещено, но не знаю, что ты надеешься увидеть. Думаешь, снова удастся вызвать реакцию? Зря. Все уже, осталось только тело.

— Но ты сам сказал, что еще вчера…

— Вчера там были целители, специализирующиеся на работе с душевнобольными, и телепаты, улавливающие обрывки его мыслей. Он сам сказал от силы пару слов… Впрочем, иди, сама убедись, — Дрейк махнул рукой, не пытаясь меня переубедить.

Пока он не передумал, поспешила в нужную камеру. Искренне надеялась, что Арден со мной если не заговорит, то хотя бы поднимет голову, посмотрит на меня.

Но ангел сидел неподвижно, привычно уставившись в стену, и выглядел значительно хуже, чем в нашу последнюю встречу: бледные впалые щеки, заостренные скулы, сухие обветренные губы, потухшие глаза…

Я присела рядом с ним, с отчаянием вглядываясь в его лицо, пытаясь найти признаки того, что он все еще здесь, замкнулся в себе, но по-прежнему слышит все и его можно выковырять из этой скорлупы… Но тщетно. Мои попытки заговорить с ним не увенчались успехом.

Он смотрел словно сквозь меня. Но что пугало меня больше всего — я его не чувствовала. Уже привыкла за эти дни улавливать проблески его эмоций, словно так было всегда, а сейчас пусто…

И все равно мне не верилось, что совсем ничего нельзя сделать. Откуда-то была уверенность, что это еще не конец. Решительно настроенная, я покинула камеру и вновь направилась к Дрейку.

— Ну что? — невесело усмехнулся он, все поняв по моему выражению лица.

— Я могу стать его временным опекуном?

— С ума сошла?

— Для дела он больше не представляет интереса. В лечебницу его все равно отправляют, чтобы не держать в участке. Так какая разница, где он умрет? — я была твердо намерена идти до конца.

— Даже если не учитывать, насколько бредово звучит твоя просьба, решаю все равно не я. Зачем он тебе? — Дрейк мгновенно посерьезнел, пристально вглядываясь в мое лицо, отмечая малейшую реакцию.

— Но в твоих силах передать мою просьбу куда надо. Король обещал мне в награду выполнение любого прошения, не затрагивающего государственные интересы. Это оно. Я хочу, чтобы меня назначили официальным опекуном ангела, — меня было не так просто сбить с мысли. С каждым словом я все больше верила, что поступаю правильно.

— Вопрос тот же — зачем?

— Я верю, что еще не все потеряно, и сумею вернуть его к жизни, — я с вызовом посмотрела прямо в глаза мужчине, сказав чистую правду.

— То есть, лучшие целители страны не смогли, а у простого боевого мага вдруг получится? Ты сама осознаешь, насколько бредово это звучит?

— А это уже мои проблемы и мои мотивы. От того, кто именно станет его опекуном — я или рядовой целитель в больнице — ситуация не сильно изменится. Передашь мое прошение?

Дрейк с минуту изучал меня, задумчиво выбивая пальцами незатейливую дробь по столу. Наконец, что-то решив, он несильно хлопнул раскрытой ладонью.

— Ладно, я узнаю, возможно ли это. Но, признаться честно, ты меня весьма сильно удивила. И не уверен, что в хорошем смысле, — сомнение в его голосе лилось через край.

Но мне уже было все равно. Своего я добилась. Будет ли результат — еще неизвестно, но хотя бы попыталась.

Как только я покинула кабинет Дрейка, пришел очередной вызов. Правда, судя по описанию, там просто кража с использованием артефактов. Поэтому туда отправились только я, Аманда и Джаред.

Ничего необычного на месте преступления не обнаружили, следовало провести ряд стандартных процедур и затем передать собранные данные в соответствующий отдел, но все равно пришлось повозиться, заполняя кристаллы информацией и проводя необходимые манипуляции по сбору улик.

Неожиданно мое внимание привлек использованный артефакт. На первый взгляд, обыкновенное взламывающее защиту устройство, пусть и усложненное, рассчитанное на большие мощности. Смутило, что при этом оно было одноразовое. Зачем создавать такой сложный артефакт, тратя много сил, если его потом нельзя использовать повторно?