— Приемная комиссия начинается уже через неделю. Думаю, здесь двух недель тоже будет достаточно. Если не ошибаюсь, там дают общежитие, верно? — уточнил нотариус и, удовлетворившись моим молчаливым кивком, внес соответствующую запись.

— Адриана, ты не можешь так… — выдохнул Дилан жалобно, ошарашено глядя на то, как заполняют бланки для его документов, понимая, что о полурабском договоре уже не может быть и речи.

— Алан, теперь ты, — позвала я дрожащим от слез голосом, проигнорировав фразу Дилана, весь вид которого сейчас выражал обреченность.

— Нет, — раздался спокойный голос эльфа.

— Что? — я подняла на него непонимающий взгляд.

— В коридоре ожидают своей очереди другие посетители, не задерживайте их. Пройди сюда, чтобы я мог считать информацию с твоего ошейника, — со вздохом поторопил его нотариус.

— Это бессмысленно. Мы уже закончили. Моя хозяйка освободила двоих своих рабов, мы можем идти домой, — безукоризненно вежливым тоном.

— Алан… — только и смогла простонать я.

Но мой эльф смотрел на меня спокойным уверенным взглядом, давая мне понять, что тоже уступать не намерен.

— Значит все, мы закончили. Эти двое в течение двух недель предоставят необходимые справки и станут официально свободными, — уточнил нотариус.

— Погодите, нет. Еще Алан, — я все же предприняла слабую попытку, понимая, что этот бой уже проиграла.

— Учиться не собираюсь, места работы также нет, жить мне негде. Я согласен и дальше оставаться рабом, моя свобода полностью принадлежит лишь госпоже Адриане, — и он почтительно склонил голову.

— Тогда не морочьте мне голову, не задерживайте очередь. Если этот раб не нравится — всегда можете попросту его продать, необязательно дарить свободу. Тем более что он, судя по всему, совсем не оценил этого подарка. В любом случае, советовал бы вам дома проучить его за дерзость. Всего вам доброго, — хмуро констатировал нотариус и, вручив Дилану и Тайлеру их документы, а мне исправленный договор на владение одним-единственным рабом, выставил всех нас за дверь.

Я вышла на улицу, словно оглушенная, пытаясь осознать, что только что произошло. Это все обсуждалось год, в различных вариациях крутилось, не раз обговаривалось. Мне и так было тяжело принять это решение! Почти физически больно, особенно с Диланом, ощущать, как что-то ломается в наших отношениях, рушатся его надежды. Мне и так предстоит безумно тяжело объяснение с ним, к которому я не готова! И тут… Алан…

Я же спрашивала его! И не раз! Сейчас понимаю, что он ни разу не дал мне конкретного ответа, но… Демон! Думала, самая хитрая, да? Все рассчитала, определила, как будет правильно, лучше для всех… Но и Алан не дурак, потому и молчал — давно для себя все решил.

Я, не сказав парням ни слова, села прямо на грязные выщербленные ступеньки на улице, почувствовала тепло нагретого камня. Перед глазами все плыло, в голове шумело. Мне нужно было успокоиться. Казалось, будто почва пошатнулась и вот-вот уйдет из-под ног.

Дилан и Алан что-то наперебой говорили, я слышала голоса, но они не складывались в отдельные слова, просто были фоновым шумом. Кто-то попытался меня поднять на ноги, но я, подняв голову и увидев перед собой Алана, резко вывернулась из его рук и вновь села на ступеньки.

— Не подходи ко мне! — хотелось дать обиде и злости выйти наружу, но, заметив удивленный взгляд Тайлера и растерянный — Дилана, добавила уже теплее: — Дайте мне немного времени прийти в себя. Сейчас все обсудим.

Последние слова предназначались в большей степени Дилану — Тайлер знал обо всем и даже обсуждал это со мной, Алан — стало понятно — изначально не собирался становиться свободным, для него сейчас ничего не изменилось.

Мне бы сейчас поговорить спокойно и обстоятельно с Диланом, объяснить ему все, убедить в правильности моего решения, успокоить, в конце концов! Я понимаю, как ему больно и какой предательницей я выгляжу в его глазах, но…

Теперь я даже не могла найти в себе силы, чтобы собраться с духом. Поступок Алана меня просто выбил из колеи. Он снова решил все за меня, не посчитавшись с моим мнением, принял решение, касавшееся и моей жизни тоже…

И все равно я считал, что поступил правильно! Лишь убедился в этом, когда услышал подробности оформления документов для парней.

Только вот мне совсем не понравился ее потерянный взгляд после того, как мы покинули кабинет. Она выглядела как человек, вмиг потерявший внутренний стержень. И это впечатление лишь усилилось, когда она обессилено опустилась прямо на ступеньки перед этой конторой.

Дилан пытался докричаться до нее, убедиться, что у нотариуса просто что-то не так понял и на самом деле мы все не расстаемся, но я видел, что Адриана мыслями где-то далеко и его даже не слышит. Попытался осторожно поднять ее, ощутив острый укол вины, понимая, что большей частью именно я виновен в ее состоянии, но только вызвал вспышку злости.

С другой стороны, после этого она начала смотреть уже более осмысленно и почти спокойно попросила дать ей время подумать.

Тайлер сразу сообразил, что ее действительно лучше пока не трогать, и отступил в сторону, заодно отвел в сторону Дилана, несмотря на его слабые возмущения. Я же остался стоять на расстоянии пары шагов, чтобы в случае чего успеть помочь ей, поддержать, что бы она ни сказала по этому поводу.