Вытирая горючие слезы вперемешку с водой и грязью с лица, я поднялась на ноги. Если не найду убежище, просто замерзну. И никакие способности Видящей не помогут. Сверкнувшая молния осветила лесное озеро впереди. На его берегу я увидела свет, в окнах дома. Упрямо стиснув челюсть, я двинулась в путь, хромая на подвернутую ногу.

Путь до домика занял почти час. К тому моменту я продвигалась на чистом упрямстве и желании выжить. Одежда насквозь промокла, тело продрогло, я уже не чувствовала кончиков пальцев от холода. Домик стоял на возвышенности у берега реки. Из светлого деревянного сруба, с небольшой крытой верандой перед ним.

Поднявшись по деревянным ступеням, я занесла руку, чтобы постучать в дверь. Дверь распахнулась передо мной. Вспышка молнии осветила светом фигуру мужчины, стоящего в дверях. На этот раз я икнула не от холода. Он был на две головы выше меня, широкоплеч, заслонив своей фигурой дверной проем. Свет резко очертил суровые черты лица. И я мысленно припомнила, где находятся все мои ядовитые иголки. Мысль о том, что могу попасть к разбойнику или еще какому-нибудь злодею была отброшена. Сейчас мне просто нужно выжить.

Мужчина посторонился, пропуская меня. Я уже с трудом держалась на ногах. Чуть не упав, я схватилась за косяк двери. Мужчина подхватил меня под подмышки и втянул в узкую прихожую. С моей одежды ручьями стекали ледяные струйки воды, заливая пол прихожей и тряпичный коврик под ногами. Мне стало стыдно перед хозяином дома. Но он сейчас думал о другом.

Мужчина быстро стянул с меня рюкзак, потом плащ. Я пыталась ему помочь, но замерзшие пальцы почти не слушались. Он торопливо стянул с меня одежду бросив ее влажным тряпьем в угол прихожей. Потом подхватил меня на руки, легко, будто я ничего не весила, и понес в теплое нутро дома. Он посадил меня в кресло у большой белой печки, увешанной утварью и пучками трав. Стащив с печки одеяло, он укутал меня в него. Контраст согретого теплом печи одеяла и ледяной кожи прошелся дрожью по телу.

Мужчина тем временем пробежал к дальней стене вдоль которой расположились стеллажи с посудой, склянками и продуктами. Потом пробежал с кувшином к обеденному столу, расположенному между двух узких окон, с единственным стулом возле него. Дрожа всем телом и стуча зубами, я наблюдала, как он вливает в какой-то отвар кипяток.

— Пей, — мужчина всучил мне в руки кружку с отваром.

Зубы клацнули о край кружки, я обожгла язык и подбородок, но пила мелкими глотками горькую жидкость, которая теплом разливалась по стенкам пустого желудка, отогревала закоченевшие конечности.

Шок проходил, я отогревалась, и уже внимательнее присматривалась к мужчине. Мощную фигуру я уже отметила при первом взгляде. Он был в простой рубахе и линялых брюках. Длинные волосы цвета пшеницы были подобраны в неаккуратный хвост. Квадратную челюсть прикрывала средней длины густая светлая борода. Голубые с зелеными крапинками глаза на обветренном суровом лице внимательно оглядывали меня.

— Здравствуй, Видящий, — прохрипела я, откашлявшись. — Спасибо, что спас.

— Ну, здравствуй, Видящая, — отозвался он густым басом. Полные губы расплылись в улыбке, отчего его лицо расслабилось и преобразилось, став мягче. — Ты позволишь осмотреть твою ногу?

— Спасибо, — я развернулась в кресле, чтобы оголить ноги. Только теперь я в полной мере поняла, что он раздел меня.

— Меня зовут Карнатансон, но для друзей Натан, — он присел возле меня, аккуратно подхватил ногу под ноющую лодыжку. К моей наготе он не проявлял никакого интереса, что позволило отбросить лишние мысли. С другой стороны, ему около 35 лет на вид, может больше, наверняка, голых женщин он повидал достаточно.

— Анастасия, для друзей Настя, — мои губы дернулись в улыбке. Следом я поморщилась, когда Натан сильнее надавил на какую-то точку на ноге.

— Похоже на растяжение, — заключил он. — А укус воспалился. Что за змея укусила Видящую?

— Змея, на которую эта самая Видящая наступила.

Натан хрипловато рассмеялся, мотнув головой. Он отлучился в соседнюю комнату. Со своего места, я увидела лишь несколько стеллажей со склянками и коробками. Похоже на лабораторию. Натан вернулся с заживляющей мазью. Обработал укус и наложил фиксирующую шину на лодыжку.

— Ты голодная? — Натан вопросительно заглянул в мои глаза, когда закончил с моим лечением.

— Очень, — призналась я, смутившись из-за своей несостоятельности, как экстремалки-путешественницы. Но я никогда не ходила в походы. Родители иногда вывозили меня к лесному озеру, но не так часто, как хотелось бы, ведь озеро находилось довольно далеко от города. Других водоемов рядом не было. Так что все мои походы ограничивались прогулками по лесу.

— Сейчас накормим, — заверил меня он, поднимаясь с колен.

Натан наполнил до краев миску каши для меня, которую я поглотила вприкуску с ароматным хлебом. Вновь оглядев бесхитростную обстановку комнаты, я не обнаружила женских вещей. Похоже, он сам ведет хозяйство. Натан напоил меня несколькими отварами, чтобы я не заболела после экстремальной прогулки под дождем. И положил спать на печке. Я отпиралась, ведь забирала место хозяина дома. Но Натан явно не привык к спорам.