— Что бы вы без меня делали! Я тут под шумок прихватил кое-что…

Он протянул мне странный кругляш, который в Хранилище издалека показался кольцом.

— Ты…спер артефакт?! — моему удивлению не было предела.

— Не спер, а позаимствовал.

***

Мы решили все же дождаться Дейсмонта. А то как-то некрасиво получится — и так всю вину на него скинули.

Ждать пришлось довольно долго. Разговор по душам короля и его отпрыска затянулся. Сначала мы с Риком пытались что-то обсуждать, но практически бессонная ночь давала о себе знать. Ах да, забыла рассказать. На допрос к Его Величеству погнали не сразу. Нас прямо из сокровищницы по отдельности с конвоем отвели в покои, а утром точно также завели в тронный зал, где монарх решал вопросы, стоящие на повестке дня. Таким образом, ни поговорить, ни обсудить неудачную вылазку мы не смогли.

Завтрак служанки принесли прямо в покои, что безмерно удивило. Немного настрораживал тот факт, что для наших скромных персон сделали исключение. Ведь, как я уже говорила, в королевском дворце все, в том числе и приемы пищи, подчинялось строгому распорядку, который не предусматривал питания отдельно от других детей. Но потрясающие запахи не очень способствуют размышлениям, поэтому обсуждение особо важных моментов было решено отложить.

К обеду Дейсмонт-таки почтил нас своим присутствием. Выслушал восторженные крики о "позаимствованном" артефакте и обронил лишь веселое:

— Я в вас даже не сомневался!

Оттягивать активацию магической вещицы больше не было смысла. Всем составом сели вокруг нее. Поисковик представлял собой что-то вроде закругленного плоского камешка с желтовато-золотистой сердцевинкой. В нерешительности начали переглядываться. Никто не стремился взять инициативу в свои руки и пролить, наконец, свет на произошедшее.

— Ну, — протянула я. — Кто рискнет?

На меня в удивлении уставились две пары глаз. И чего это так смотреть? Я-то уж точно не полезу тестировать сей непонятный продукт магпроизводства, даже можно и не уговаривать! Но, как оказалось, причиной изумления оказалось кое-что иного свойства.

— Как будто у нас тааак много вариантов… — саркастически усмехнулся Дейсмонт. — Для справки: родовые артефакты они на то и родовые, что использовать их могут только те, в ком течет требуемая кровь. Нет, ну ты конечно можешь попросить короля помочь в таком деликатном деле, — продолжал тем временем ухмыляться принц, — Но я не уверен, что просьба будет удоволетворена…

Вот же… То есть, получается, что это не мы великодушно дождались наследника. Ведь, собственно, без кровушки венценосных особ задумка бы не удалась… Я с негодованием воззрилась на Рика. Тот, в свою очередь, откровенно потешался надо мной. Ага, сразу видно — гад обо всем знал, но мне не сказал. Видимо, уже начал забывать призрачную бабусю. Эх, нарывается парень.

Пока я предавалась размышлениям о степени вредности некоторых (не будем показывать пальцами), Его Высочество собралось с духом и начало завывать какую-то унылую песенку. Как мне позже обьяснили, призыв. Эту тарабанщину я совершенно не понимала, ведь слова были из какого-то древнего и забытого языка…Но звучало так себе. На любителя.

Над кольцом-монетой сгустился слабенький дымок. Что-то вспыхнуло. Принц шумно выдохнул, сдув при этом весь и без того реденький дым над артефактом. А нет, одна маленькая сизая тучка еще осталась. Особо долго не думая, легким движением руки развеяла и ее.

— Ты что творишь?! — возмутился Дей, перехватывая мою кисть, но поздно.

— А что такое? — непонимающе воззрилась я на него. — Ты ж тоже бОльшую часть сдул.

— У меня это вышло случайно, — сквозь зубы процедил принц и, набрав в легкие побольше воздуха, снова начал завывать на одной ноте.

Рика в очередной раз настиг приступ хохота.

Пришлось выслушать этот сольный концерт наследника еще раз. Предупреждаю сразу — если Его Высочество вдруг решит стать менестрелем, то бегите. В противном случае придется восторженно внимать королевскому голосу и отбивать ладонями бурные апплодисменты (а как иначе, разве посмеет кто сказать монарху, что ему виверна по обоим ушкам прошлась?). В общем, не стоит это таких мучений…

А у нас с Риком выбора особо и не было. Да-да, как говорится, любопытство и дракона сгубило. А это махина ого-го-го какая! Что уж говорить о двух детях?

Странноватого вида дымок (хотя, что я собственно знаю о сей субстанции, дабы говорить о странностях) снова начал сгущаться над артефактом. Правда, в этот раз его было еще меньше. Наконец, хвала Светлейшей, Дейсмонт завершил свою песню и тихо, но четко проговорил:

— Дайте.

Мы с Риком застыли, глядя на золотую сердцевинку магической вещицы с плохо скрываемым скептисом. Секунды бежали одна за одной, но ничего не происходило.

Дей проговорил еще громче:

— Давайте мне, говорю!

Мы опять перевели взгляд с принца на артефакт. Но он был глух к просьбам наследника.

— О, Светлейшая! — воскликнул Его Высочество и пощелкал пальцами перед нашими носами. — Ау, прием! Рукав подайте. Я же не могу отойти, связь сразу оборвется!

Э-э-э, то есть это он нам говорил? Демон поймет, что у этих королевских особ в головах творится…

Рик все-таки быстро подскочил и передал найденную тряпочку Дею. Тот со странным выкриком бросил рукав в самый центр дымка, который тут же взвился вверх, образуя плотную прямоугольную завесу. Сизая стена через несколько мгновений пошла рябью и…Превратилась в зеркало. Только вот в нем отражались не наши испуганные лица, а…