С губ сорвался хриплый стон. Одновременно с этим где-то справо раздался шорох, и пред моими очами предстала молодая девушка в характерной лекарской мантии. Она доброжелательно улыбнулась мне и начала водить руками надо мной, при этом отвлекаясь на разговор:

— Ну вот и хорошо, моя милая. Ты очнулась. Сейчас я проверю, вывелся ли яд, а затем мы позовем твою мамочку, не бойся, — засюсюкала она тоненьким голоском, как с маленькой, чем сразу на корню зарубила только зарождающуюся симпатию к улыбчивой целительнице.

Я даже не знаю, чем вызвана подобная реакция: то ли моим ускоренным развитием, то ли личными особенностями характера, — но подобного обращения к себе терпеть не могла. В свои десять лет, я считала себя достаточно умным и образованным человеком. С чем, кстати говоря, были многие согласны, ведь чаще всего компанию мне составляли не сверстники, а кто-то постарше.

На слова девушки в белом я лишь скривилась. Тут же последовало очередное проявление заботы с ее стороны:

— Болит что-то? Вроде не должно, организм в норме, — щебетала лекарка, — Так мне звать твою мамулю? Или папочку?

Ее голубые глаза заискивающе заглядывали мне в самый рот, а вся поза полностью выражала желание помочь или облегчить страдания. Едва удержалась, чтобы снова не скривиться: вот уж никогда не хотела бы стать носителем магии Жизни. Все целители отличались максимально наивно-дружелюбной внешностью и неуемным стремлением отдавать всего себя другим, часто в ущерб собственным желаниям или даже здоровью. Мой же характер являлся полной противоположностью всего вышеперечисленного, потому неприязнь к подобным мягкотелым существам была неизбежна. К слову, даже магия это понимала — еще никогда не рождался человек, в котором помимо жизни была бы еще какая-нибудь стихия, даже в малейших количествах.

— Не надо звать моих родителей, — наконец проговорила я. А то тетя-лекарь уже начала сомневаться в адекватности "зависшего" пациента. Родителей я видеть действительно не хотела — им было плевать на меня, а я относилась абсолютно равнодушно к ним. А уж слушать поучительные лекции от них сейчас и вовсе было выше моих скромных сил. — Лучше Ри…

Но не успела я договорить имя своего друга, как дверь напротив распахнулась и в проем сунулась вихрастая физиономия брюнета-менталиста.

— Подруга! — крикнул во всю мощь своих легких Рик, едва увидев меня в сознании. — Ну ты дала! Его Светлость, Рафаэль даже чуть не получил раздвоение личности — в нем боролись с переменным успехом два взаимоисключающих чувства. Добить тебя за нанесенный ущерб или лично кормить с ложечки, — парень тараторил с такой скоростью, что понять что-либо было затруднительно.

Целительница вообще предпочла скрыться, за что ей, впрочем, огромное спасибо.

— Эй, полегче, я туго соображаю, — просипела я и даже показательно схватилась за голову. — Давай ты медленно и с расстановкой объяснишь, что случилось и кому я обязана своим здесь нахождением? И убавь громкости, а то я опасаюсь за мое психическое здоровье!

Рик покорно кивнул и устроился поудобнее…

_________________________

— Сначала отвечаю на поставленные вопросы, а затем расскажу кое-что о-о-очень интересное, — друг хитро сверкнул своими лиловыми глазами. — После твоего фееричного "танца дикарей" на столе, — Рик сдавленно хмыкнул, — ты не менее мастерски оттуда свалилась. Оказывается, Раф у нас совсем больной на голову, и его паучки — не просто мерзкие зверюшки, а еще и хищники к тому же. Ядовитые хищники. Очень ядовитые. Вот один из них тебя и цапнул. Как следствие — дезориентация и потеря сознания. В других побочках затесалась и вероятность летального исхода, но обошлось. Благо, Раф быстро среагировал… — тут парень заметил, что я сильно побледнела, поэтому вдруг сменил тему: — Кстати по поводу нашего Князя дель Шеверна-старшего. Во-первых, ты должна ему кругленькую сумму: махалась кочергой ты знатно. Парню пришлось попрощаться почти со всеми питомцами, безвременно почившими от твоей легкой ручки. Во-вторых, этот долг он тебе точно простит, потому что… — Рик выдержал длинную паузу, — …потому что очень похоже на то, что Раф в тебя крепко и трепетно влюблен!

Я ослышалась или он действительно это сказал?!

— Ты шутишь? — недоумевающе спросила я, сканируя друга взглядом. Он улыбался, но…как-то по-доброму? Не похоже на издевку.

— Вовсе нет! Ты бы видела, как он испугался, когда ты рухнула на пол, да еще и головой треснулась! А потом еще до лазарета на руках тащил! Кстати, — опомнился он, — как черепная коробка? Нет галлюцинаций, странных голосов и кровожадных мыслей?

— Мысли есть. И сплошь жестокие, — фыркнула, ударяя Рика подушкой. — Может Раф мучался чувством вины? — предположила я и обвинительно добавила: — Все-таки это его гады чуть меня не угробили!

— Да-да, я так и понял! — засмеялся друг, важно кивая, — Именно муки совести заставили его целовать твои руки, пока некая герцогиня де Вельренс отдыхала в объятиях бога сна. Прости за откровенность, но лучше вымойся с мылом. Я где-то читал, что некоторые заразы передаются через слюну!

Краска смущения залила лицо, и руки сами собой скрестились на груди в защитном жесте. Стыдно признавать, но старший из братьев дель Шеверн мне нравился. Своей загадочностью, рассудительностью и еще Светлейшая знает чем! И мысли о том, что я ему тоже небезразлична нет-нет да и пускали ростки в самое сердце, отчего хотелось глупо улыбаться и немножко — танцевать.

— О, как все запущено… — понимающе протянул Риккардо с насмешкой, за что в очередной раз получил подушкой по лицу.

Тут дверь отворилась снова, и в лазаретную комнату вошел тот, кого я меньше всего ожидала видеть. Хотя, в свете последних событий…

— Пожалуй, я оставлю вас, — с улыбкой проговорил Рик, поднимаясь и отходя к выходу. — Передам Дейсмонту, что все в порядке. Он тоже волновался, но Его Величество привлек сына к каким-то государственным делам, потому и не смог прийти. Встретимся вечером!