Дни шли. Наступила осень. А за ней и зима. Настала необходимость отправится в город за покупками. Тёплой одежды по размеру ведь не было. Поэтому Аграфена выбрала солнечный хороший день и, оставив их одних, ушла.

А так как старушка заранее предупредила, что задержатся на пару дней, то было наказано следить за хозяйством.

Хотя чего там следить? Да и хозяйства никакого Аграфена не держала. Разве что к нему самому отнести пару десятков домашних голубей да собственно саму избу.

Печь топить девушка умела с детства. Поэтому для неё это проблем не вызвало. Как и готовить.

Правда из обязательных условий, которые упомянула хозяйка избы, оставляя их на несколько суток одних, была просьба присматривать за дикими птичками и несколькими белками.

Белки оказались те самые, которых Бажена хотела поймать в своё первое обращение. Теперь же, прикармливая пушистых проказниц, она только сама с себя посмеивалась.

Ведь хотя также каждую ночь Бажена делала оборот и всю ночь могла резвится по лесу, мыслей о пропитании у неё не возникало. Поэтому и хищницей её назвать было по сути нельзя. Если уж что и пробовала она в облике волчицы, то были это либо коренья, либо травы или ягоды. Иногда интересовали грибочки, которых здесь росло в огромном изобилии.

«Надо же какая мне вегетарианская волчица досталась!» — часто подшучивала над ней Аграфена.

Бажена с ней соглашалась. Да только в том-то и дело, что в человеческом своём обличье мясо она уплетала за обе щёки. Уже давно были забыты посты. Какие там посты, когда в любой момент могло проснуться желание отведать сочного, а лучше с кровью мяска! Тут даже Миша глаза от удивления на лоб поначалу закатывал. До тех пор, пока не узнал, что скоро в их семье будет прибавление.

Да и сам мальчик за эти месяцы изменился. Для своего возраста он выглядел куда рослее. Силы у мальчика появились немалые.

А когда наведывался к ним время от времени один занятный старичок, который и снабжал их свежим мясом, то Миша от него ни на шаг не отходил. Всё же мужское общество было ему куда интереснее. Он же научил мальчика искусству охоты. И сейчас Миша где-то проверял силки. Дома его не было.

Теперь же, оставшись совсем одна, Бажена очередной раз задумалась. Память к ней возвращаться не хотела. К Мише тоже. К этому времени она всё же набралась смелости и расспросила Аграфену о том, кто они и откуда. На что последовал не особо понятный ответ:

«Нужно так, Бажена, нужно. Придёт время ты сама всё вспомнишь. А пока — наслаждайся жизнью на природе и свободой. Ведь может настать время, когда этого у тебя не будет. Или не будет в достатке».

Вот так, хитро и немногословно отрезала Аграфена все попытки разузнать, что и как.

Не особо получилось разговорить старушку и о ней самой. Хотя очень странным было, что жила она одна. Ни разу — ни одним словом не проговаривалась Аграфена о том, что у неё есть семья, дети.

В избе, которую правильнее было бы назвать добротным, вместительным домом, комнат было немало. И только одна всё время была закрыта на огромный, старинный, амбарный замок. Что за секреты и тайны хранила эта дверь девушка не знала. Но желание этих тайн коснуться было преогромным.

И вот теперь Бажена задалась целью в эту комнату попасть. Да только вот как?

Сколько не пыталась она понять, где хозяйка хранит ключ, так и не выяснила. И так бы, наверное, и томилась в неведении, если бы не голуби.

Голубей Аграфена держала на чердаке. Для них всё было обустроено прост отлично. Хорошо заметно было, что их не только не обижают, а чуть ли не за членов семьи держат. И вот в одно из кормлений этих птичек миска, которой насыпался корм, выпала из рук и закатилась в дальний угол, в щель. А произошло это потому, что одна, самая любопытная голубка, белоснежная как само облачко на небе в ясную погоду, села Бажене на руку.

Эту голубку Бажена давно уже приметила. Она с самого начала проявляла к девушке любопытство. Не боялась её абсолютно. Вот и на этот раз не обошла её своим вниманием.

— Ну вот, теперь придётся лезть туда, — вздохнула девушка, — а мне, между прочим, не так легко это сделать. Это у вас, птиц, всё просто: яичко снёс, высидел птенца и летаешь довольный. У нас вот в себе носить приходится.

А животик у девушки к этому времени уже немаленький был. А так как сама она была стройной и хрупкой, то напоминала со стороны настоящий колобок.

Вздохнув с досады ещё раз, Бажена полезла за посудой. И каково же было её удивление, когда в щели пола она нашла старый, местами поржавевший ключ.

Вот это находка! Любопытство гнало её вперёд и уже очень скоро Бажена, затаив дыхание, открывала замок. Ещё миг — и она в заветной комнате.

Зашла, огляделась. И что тут было прятать? Ничего ведь занимательного нет. А она напредставляла себе невесть что! Думала, что может как в сказке про Кощея Бессмертного здесь хранятся сундуки с золотом и драгоценными каменьями. Или таинственные магические артефакты.