Со стороны Эллы было разумно сразу по максимуму окружить нас всем местным, это должно бы подстегнуть адаптацию. Но понятий «легко» и «просто» тут точно не предполагалось.

Пришлось довольствоваться собственными выводами.

Положение молодого короля пока шатко. Хотя тот факт, что помимо возмущенной высшей знати есть еще и обычные люди, которые изменениями довольны, и прогрессивная знать вроде семьи Шайма, внушал некоторый оптимизм. Воду мутит уязвленный дядюшка, это тоже очевидно. Как и то, что проблемы он со своими амбициями точно будет создавать. И мы с Шантией появились в Арнеаре очень «вовремя».

Утешало одно: раз Шантию уже попытались убить, значит, она все-таки невеста. Согласен с этим король или это чисто инициатива его матери — другой вопрос.

А кто-то надеялся, что обойдется без проблем?

Я закрыла книгу и встала, собираясь пойти к Шантии и немного попортить ей настроение своими новостями, но за окном послышался шум.

Ш-ш-шу-ух.

И не внизу, а в буквальном смысле за окном.

Повернувшись, я подарила шторе настороженный взгляд.

Звук повторился.

Ну и что это? Был только один способ узнать. Естественно, меня посетил соблазн позвать охрану, но я его прогнала. В конце концов, я Лейилин! И если это продолжение охоты за Шантией, охотников ждет неприятный сюрприз! Что касается меня, в крайнем случае серьезная тренировка состоится раньше, чем Шайм планировал, и без его присмотра. В совсем крайнем — у меня появится уважительная причина не идти на свидание.

Пока думала все эти глупости для храбрости, подбежала к окну и резко отдернула штору.

Это действие совпало по времени с осторожным стуком в стекло.

— Дэн?!

Он держался за каменные выступы, а в зубах сжимал веточку жасмина.

Сердце подпрыгнуло и затряслось где-то в горле.

Блондин за стеклом подмигнул.

Пришлось повозиться с системой безопасности. Я не сразу разобралась, как здесь открываются окна.

— Я уже подумал, что ты решила меня не впускать, — ухмыльнулся тайный гость, протягивая мне цветы. — Держи, это тебе.

Но я сделала шаг назад и совершенно по-детски спрятала обе руки за спину.

Понятия не имею, как он, но я помнила, что мы поссорились.

Только я никогда раньше не была ни с кем в ссоре, поэтому не очень представляла, как надо себя вести.

— Были такие мысли, — сказала зачем-то.

Дэн уже успел закрыть за собой окно и задернуть шторы. Цветок лежал поверх моих книг, и это смотрелось… идеально.

— А между прочим, — с бархатистой хрипотцой пробормотал он, — я только что совершил подвиг, чтобы увидеть тебя.

Болтовня нужна была, чтобы усыпить бдительность. Это я поняла через секунду, когда обнаружила Дэна рядом, а себя в его объятиях.

Сердце снова жалобно екнуло.

— Каким образом? — Я откинулась спиной на удерживающие меня руки и заглянула в неестественно яркие глаза.

И выражения не разобрать.

Точно линзы!

Это, наверное, странно — все время думать о человеке, в котором нет ничего настоящего.

— В Арнеаре наказания для мужчин, пробирающихся тайком в комнаты невинных девушек, очень строги.

— Почему ваш прогрессивный король их не отменил? — Просто стало любопытно, как он в этот раз отреагирует на упоминание Зейна.

Сегодня обошлось.

— Насколько знаю, в том, что касается семьи и брака, он весьма консервативен, — спокойно отозвался Дэн.

И слегка наклонился. Его дыхание поласкало мою щеку, вызвав приятную дрожь.

Не знаю, что он собирался сделать… то есть знаю, но я все еще не определилась, как должна себя вести. Правда за советом к Шантии обратиться, что ли? Но прямо сейчас она была недоступна, а я просто тянула время:

— А почему ты не вошел через дверь, как все нормальные люди? Элла…

— Давай договоримся, — ласково, но твердо перебил меня Дэн. Одна его рука как-то внезапно оказалась в моих волосах, на затылке, — что Элла будет как можно меньше знать о нашем общении, скажем, до вашего с Шантией переезда во дворец.

Я попыталась освободиться и не преуспела.

— Почему?

Недоверчивых взглядов сегодня оказалось многовато.

— Не стоит усложнять ей жизнь, — многозначительно выдохнул мой странный поклонник.

— А…

— Лэли, помолчи хотя бы минуту!