— Неправда, он замечательный! — возмутилась я.

— Защищает, — усмехнулся дядюшка. — Что ж, надеюсь, с тобой он таким и будет. А что там с остальными девочками?

Дэн, который ни слова не вставил, чтобы себя защитить, словно вообще не вслушиваясь в разговор, быстро ответил:

— Способностей нет. Вообще никаких. Правда, младшей всего четыре и с ней еще не все ясно, но это маловероятно.

Мастер знаков согласно кивнул.

В то время как я опять ощутила иголки вдоль позвоночника.

— О чем вы? — Знала, что не стоит спрашивать. Арнеарские женщины обычно не влезают в разговоры мужчин. — Вы ищете других, таких же как я? Зачем?

Они переглянулись и, видимо, молчаливо договорились мне все-таки сказать, потому что Дэн ответил:

— Не ищем, других таких быть не может. — Не стесняясь присутствия старшего родственника, он наклонился и быстро поцеловал меня в плечо. — Но решили на всякий случай проверить твоих сестер.

Иголки, кажется, прошили меня насквозь.

— У меня есть сестры?

И младшей только четыре.

Не то чтобы я что-то почувствовала. Ну, кроме того, что уже ощущала себя бабочкой, насаженной на иглу. Ничего близкого к тому внутреннему взрыву восторга, который произошел, когда дядя предложил научить меня делать тату. Даже ничего похожего на то, что я чувствую к Шантии. Так, стоп. Это все Лейилин. Надо представить, как бы в этих обстоятельствах вела себя нормальная девушка.

— Они в Арнеаре? Или в Эстергарде? — С чувствами определиться пока не получилось, а вот найти в голове правильный вопрос — вполне. — Сколько их? И что с родителями?!

Последнее, пожалуй, важнее всего. Для нормального человека. Но нормальной я не была, и сейчас это ощущалось сильнее, чем когда-либо.

Никаких эмоций к людям, которые произвели меня на свет. И фактически отдали в рабство, не стоит забывать и об этом.

Только раздражение и желание расставить все по местам.

— Лучше обо всем по порядку, — решил дядя.

Дэн согласно кивнул.

И следующие полчаса я слушала рассказ необыкновенного родственника. Не слишком приятный. Если честно, неведение было в сто раз лучше!

У Жиара были две младшие сестры. Так получилось, что он с ними почти не общался, с детства поглощенный знаками и татуировками, и в какой-то момент обнаружил, что о своих посетителях знает больше, чем о ближайших родственницах. Но наверстывать оказалось поздновато.

Одна из девушек еще при жизни родителей вышла замуж и перебралась в новую часть города. Жиар надеялся, что способности, которые через поколение или два возникали в их семье, передадутся ее сыну, поэтому старался поддерживать связь. Но когда сестра поняла, почему брат стал захаживать в гости, прогнала его с криком. Как любая мать, она хотела, чтобы ее сын вырос нормальным, не выглядел в двадцать лет на все шестьдесят и в свое время подарил ей внуков. Племянник, правда, через несколько лет сам объявился, но оказался совершенно бездарным и испорченным мальчишкой.

Самая младшая сестра в семье считалась проблемой, и говорили о ней, обязательно слегка морщась. Ливвия была взбалмошной и жадной, не признавала арнеарских традиций, носила короткие платья и путалась с приезжими. А однажды вообще собрала вещи и сгинула в переходе.

Никто ее и не искал. Даже ради золотых украшений матери, которые она прихватила с собой.

Прошло больше двадцати лет, в далеком Эстергарде один высокопоставленный арнеарец, который по чистой случайности оказался хорошо знаком с Мастером, встретил интересную девушку, а она, как выяснилось, умела рисовать могущественные символы… Естественно, Дэн рассказал о находке Жиару. Тот ему в ответ поведал о сбежавшей сестре. Даже тогда Дэн особенно не принял это во внимание. Подобных совпадений просто не бывает!

Но на всякий случай провел небольшое расследование, профессиональное чутье потребовало.

И, к собственному удивлению, нашел Ливвию. Она жила как придется, меняла мужчин и наряды, иногда попадала в специализированные заведения лечиться от какой-нибудь зависимости или нервного срыва, и за прошедшие годы отдала четырех девочек.

Чего-то такого и следовало ожидать.

Где-то у меня есть три сестры. Они, конечно, живут в роскоши и формально ничего плохого не произошло. Кто-то же должен становиться Лейилин. Но ситуация все равно коробила.

— Знаки рисуешь только ты. — Похоже, за эти двадцать лет ничего не поменялось, Мастера по-прежнему интересовали только его драгоценные символы. — Мы проверили.

Внезапно мне стало холодно от мысли, что и я такая же.

— Какие они? — Голос звучал как будто простуженно. — Они в порядке?

— Им пятнадцать, одиннадцать и четыре. — На все вопросы, не касающиеся способностей, отвечал по-прежнему Дэн. — Все принадлежат очень богатым семьям. Ты же знаешь, другие Лейилин просто не берут. О самой маленькой хорошо заботятся, она выглядит вполне довольной. К двум другим я не решился близко соваться. Просто не понимаю этой связи и боюсь навредить.