Но спросить, что случилось, я не успела. Она заговорила первая:

— Инвуд мне написал. Представляешь, они с Алексис разбежались!

Перебор мысленных ругательств для одного дня.

— Когда? — сама не знаю, зачем спросила. Наверное, просто вежливо поддержала беседу.

— Мы проговорили почти всю ночь, — мечтательно вздохнула Шантия.

И ни слова обо мне. Не то чтобы я жалуюсь. В Эстергарде я ни разу не слышала, чтобы какая-нибудь Лейилин болела хотя бы банальной простудой. И, естественно, никому даже в голову не приходило беспокоиться о нашем самочувствии. Ушибы, полученные на тренировках, почти никогда не превращались в синяки, ссадины быстро заживали. Пару раз у меня начинало першить горло… но полноценно вирус никогда не проявлялся. И все же сейчас вполне привычное отношение почему-то задело.

Возможно, поэтому следующие слова я произнесла довольно резко:

— Изменять королю — самоубийство, не находишь?!

Особенно в таком месте, как Арнеар. Она сама уже должна бы понять.

— Мы просто болтали! — Она вскочила на ноги… и почти сразу опустилась обратно на кровать, не желая проявлять лишних эмоций. — Здесь нет ничего непристойного.

— Как посмотреть. — Работать голосом разума мне не нравилось. — Тебя это сильно задело.

Чтобы отвлечься на какое-то действие, Шантия начала собирать эскизы в папку, украшенную стразами.

— Думаешь, только тебе хочется романтики и ухаживаний? — через несколько секунд все-таки прошипела она. — Вообще-то, мне тоже восемнадцать, это я невеста, и я из нас двоих нормальный человек!

Вот это было по-настоящему больно.

С чего бы?

Я закусила губу и судорожно втянула в себя воздух.

Как ни странно, Шантия заметила.

— Только не надо обижаться, я не сказала ничего нового! И вообще… — Она собиралась продолжить, но в эту секунду экран ее смартфона засветился, и зазвучала какая-то сладкая мелодия.

Плавно поднявшись, Шантия пересекла комнату.

— Алло?

Я собиралась проявить немыслимую тактичность, а именно, встать и уйти к себе, но лицо Шантии вдруг стало озадаченным.

— Э-э-э…

Направление как-то само собой поменялось. На цыпочках я направилась к ней. Но раньше чем успела приблизиться и хоть что-нибудь подслушать, Шантия отняла смартфон от уха и протянула его мне.

— Кажется, это тебя.

Руки похолодели. Негнущимися пальцами я приняла гаджет.

— Лэли?

— Привет.

Голос Дэна звучал немного непривычно, но я легко узнала его. А еще краем взгляда успела отметить, что номер не определился. Факт прискорбный, но в целом ожидаемый.

Волна тепла и дрожи, судорожно бьющееся сердце — ощущаю себя влюбленной дурындой!

— Почему ты звонишь Шантии?

— Оба номера зарегистрированы на ее имя, — справедливо возразил Дэн. — Очевидно, я не угадал.

Точно, этим всем занимались, когда мы еще не уехали из Эстергарда. Те, кто четко помнил: Лейилин не положено иметь личных вещей. Вот и получилось, что у Шантии здесь было два номера. Я сама только сейчас впервые об этом подумала.

— Не смог всего из двух вариантов правильно определить свою девушку, — поддела я, уходя в свою комнату. Теперь уже мне требовалось отгородиться от Шантии. — Может, не судьба нам быть вместе?

Невинная шутка почему-то разозлила Дэна.

— Не мели чушь! — И уже гораздо спокойнее, хоть и с видимым усилием: — Мужчины крайне редко заморачиваются на подобных мелочах.

— Учту.

— Элла передала просьбу связаться с тобой. Что-то случилось?

Оперативненько. Признаться честно, не ожидала.

— Во-первых, я соскучилась, — начать решила с простого.

На том конце устало вздохнули.

— Прости, не получилось дождаться, когда ты проснешься. Работа. Тебе передали книгу и все остальное?

— О да! — столь бурные эмоции в планы не входили, но сдержаться не получилось. — Я тебя обожаю!

— Мне приятно.

Запомнить: с демонстрацией чувств даже у лучших мужчин на свете туго.

— Но мне нужен какой-нибудь способ связываться с тобой.

— Зачем? — Дэн напрягся.

— Если опять соскучусь! — рявкнула я.

— Лэли…

Препирательства растянулись на полчаса. Он увиливал, отпирался, прикрывался делами и обещал, что мы скоро увидимся. Но я помнила, что его работа порой оказывается важнее любых обещаний… и просто хотела иметь возможность слышать его голос перед сном. Хотя бы минутку. Так что я напирала. И так хотела добиться своего, а еще злость на Шантию требовала выхода, и какое-то новое, непонятное чувство, угнездившееся внутри… В итоге противник сдался и продиктовал номер. Естественно, с оговоркой, звонить только в крайнем случае.