И он весело подмигнул.

Ведет себя так, словно это была мимолетная размолвка и уже все в порядке! Он даже не попросил прощения за обман! И… непонятно ведь, кому он сказал настоящую правду: мне или Норин.

Это меня добило.

Решение, которое зрело всю ночь, окончательно оформилось.

— Дэн, постой!

Я тоже вошла в гардеробную.

Взгляд, которым он меня окинул, так и говорил: «Может, не сейчас?»

— Шантия для Триса? — Сейчас это главное.

— Мой брат от нее без ума, — усмехнулся мой собственный жених. — Не переживай, у этих двоих все получится.

Хотелось бы в это верить. Хотя, если вспомнить их в беседке… на первое время лучше к ним приставить охрану, чтобы не поубивали друг друга.

Я сцепила руки в замок, почти сразу же разъединила, погладила пальчиками камни фамильного королевского кольца. Ну же, Лэли. Это больно, неправильно.

— Вечером я буду на обручении, но потом переберусь к дяде, — произнесла на грани слышимости и потянула кольцо с пальца. — Забери это. Прости, но я не знаю, верю ли я тебе.

Кольцо не двинулось с места.

Как?! Оно же еще вчера было свободно…

— Таких доказательств тебе достаточно? — нахально уточнил Дэн. — Ты же знаешь его историю?

В том, что сплетни доползут до меня, он не сомневался.

— Знаю, — выдохнула тихо и поджала замерзшие пальчики, — но я не очень-то верю в подобные штучки.

Смешно, наверное, когда такое говорит Мастер Знаков.

И кольцо упорно не снимается…

— Тогда как насчет таких доказательств? — Дэн в какую-то долю секунды преодолел разделяющее нас расстояние.

В следующий момент я оказалась прижатой спиной к стене.

Еще крошечный миг — и ощутила вкус его губ на своих губах.

Небо… Меня целует король. Лейилин целует король!

Это была последняя связная мысль, потом разум утянуло в омут головокружительного поцелуя. Кажется, поначалу я еще пыталась трепыхаться, хотя в глубине души совсем не хотела, чтобы он отпускал. Но Дэн крепко удерживал мои руки прижатыми над головой, своим телом вдавливал меня в стену и целовал так, что коленки задрожали, а внутри начало что-то сладко таять. Я сама не поняла, в какой именно момент ответила ему. И когда укусила его за губу, это было отнюдь не сопротивление. В качестве ответной ласки Дэн свободной рукой избавил меня от одеяла и поверх нежной полупрозрачной ткани погладил грудь.

Воздух закончился одновременно у обоих.

И после судорожного вздоха ничего не продолжилось.

— Узкое пространство между двумя гардеробными — не самое подходящее место, чтобы впервые соблазнить мою королеву, — отметил Дэн и обвел указательным пальцем мои дрожащие приоткрытые губы. — Но мы сюда еще вернемся. Как-нибудь потом.

Я была настолько ошеломлена случившимся, его натиском, голодом, целой гаммой чувств, что до сих пор могла только дышать и растерянно хлопать глазами. Но не отреагировать на самоуверенность было нельзя!

— Я не соглашалась быть твоей королевой!

Наглая морда напротив бесстыже ухмыльнулась.

— Лэли, я нужен тебе. А ты нужна мне. — Кончика носа коснулся игривый поцелуй. — Остальное — детали малозначительные.

И пока я определялась с возражениями, Дэн удрал собираться на свою встречу, на которую и так безнадежно опоздал.

По возвращении в комнату меня ждал сюрприз: лежащий на полу дворецкий, которого кольцами обвила змея. Физиономия у него была бледная, глаза смешно выпучены, носки туфель нервно подергивались.

— Госпожа! — проскрипел Ретх, стоило мне появиться.

Пришлось сдерживаться изо всех сил, чтобы не хрюкнуть от смеха.

— Что здесь происходит? — спросила максимально строго.

Щеки мстительно разболелись от усилий.

Оказывается, жить во дворце — уже само по себе титанический труд!

— Я пришел сказать вам, что через пятнадцать минут принесут завтрак, — залопотал дворецкий.

— Фс-с-с-с-с! — вклинилась змея.

— Но не нашел вас в комнатах и как раз хотел заглянуть в гардеробную, а это чудовище набросилось на меня!

Чудовищу нужно имя, но идей как-то нет.

Что ж, убить меня сегодня еще не пытались, уже хорошо.

— Отпусти его и возвращайся на место! — приказала змее.

Она сразу же подчинилась, только хвост мелькнул.

Дворецкий отскреб себя от пола и сейчас старался вернуть в облик достоинство.

— А что вы там делали так долго? — поинтересовался между делом.

Я оглянулась на пустую гардеробную и предельно серьезно ответила:

— Выбирала, что надеть.

Через пятнадцать минут стало не до упражнений в острословии. Когда я вышла из душа, поднос с завтраком уже ждал. Едва успела заглотить йогурт с кусочками свежих фруктов и какими-то хлопьями, прибежали Норин с Шантией и поволокли меня с собой в местные бани. Естественно, на время нашего пребывания вход туда запретили всем прочим обитателям дворца. Несколько часов специально обученные девушки нас мыли, массажировали, делали маски и обертывания, умасливали и намазывали. Это утомило хуже тренировок! И когда после всех процедур нам подали еле теплый чай с местными полезными сладостями, я не смогла впихнуть в себя ни кусочка.