— Можно подумать, в других местах их не было, — проворчал Гришка, принимаясь за компот. — Трусы….

— Гришка, помолчи! — прошипела Настя, завороженная рассказом дядюшки.

— Не знаю насчет других мест, но мне действительно пришлось поломать голову, — Кондратий Иванович улыбнулся. — Через наемные конторы я находил людей, готовых трудиться по временному контракту, и сплошь состоящих из жителей города. Так что после своих обязанностей они могли спокойно уходить на ночь домой. Нанял управляющего, тогда это был не Богдан, а другой человек. Он и взял на себя все организационные вопросы. Разобрался, что происходит, и предложил снести флигель, потом освятить место. Но я почему-то опять отказался. Старое здание так хорошо вписывалось в антураж особняка, да еще со старым садом. Я вообще хотел слыть в городе этаким неординарным человеком, чего и добился, живя уже столько лет с очаровательным потусторонним духом.

— Откуда вы знаете, что оно очаровательное? — удивленно буркнул Гришка. — Вы видели привидение?

— Приходилось, — пожал плечами Барышев. — Как же без этого? Нужно же было проверить, что все россказни работников — не наркотический бред. Да, видел. Несколько раз. Молодая женщина. Я даже стал рыться в архивах, чтобы выяснить историю усадьбы. И нашел. До Спиридонова ею владел некий дворянин Герасимов. Личность таинственная. Местные краеведы, с кем я общался в то время, говорили, что Герасимов являлся чуть ли не Стражем Амурского Тайного Двора, или одним из приближенных. Как-то так….

Гришка чуть не подавился сухофруктами, которые тщательно вылавливал из кружки и отправлял в рот. Натужно закашлялся, стараясь не выплюнуть на белую скатерть крошки разжеванных груш и яблок. Настя, сидевшая ближе всех к нему, со всей дури шлепнула его по спине.

— Спасибо, добрая девочка, — просипел Гришка, за что удостоился очередного тычка под ребра. Вот что она за человек? С виду такая милая и улыбчивая, а руки распускает по каждому поводу. Лишь бы ударить. Или она так заигрывает? Вроде не похоже. Опыта общения с девушками у подростка не было, и с ходу определить, где просто игра, а где завуалированный интерес. Григорий знал, что возле Насти крутится несколько парней старшего возраста. Как только она выходила за ворота, ее тут же окружала свита из пятерки великовозрастных идиотов, и вся толпа куда-то уходила. Ольга обижалась, и Гришке пришлось увлекать ее мелкими фокусами, а девочка показывала наработки по лекарскому искусству. Так и жили. Однажды ради интереса подросток вышел на улицу вместе с Настей и поразился реакции парней. Они его боялись. Слухи были такими, что Гришке хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Оказывается, в молодежной среде он заработал титул настоящего отморозка, хотя кроме одной драки с купеческой шпаной не могли дать такой резонанс. Ладно бы это. Но кто проболтался, что он волхв? Ведь Григорий никому не говорил, что учится в гимназии Борисова. Но здесь ответ был ясен. Или сестренки не смогли удержать язык за зубами, или кто-то другой, хорошо знающий, какое учебное заведение он посещает, выложил информацию.

— Дядя Кондратий, а вы еще что-нибудь знаете про флигель? — решил начать издали Гришка. — Что вообще раньше здесь находилось?

— Знаю, что в десятке метров от южной стороны забора шла вторая оборонительная линия, — не задумываясь, ответил Барышев. — Она радиально опоясывала все близлежащие улицы. Просто насыпной вал, укрепленный бревнами и камнями. Все-таки надежда на каменные стены первой линии города была очень большой.

— А что еще? — продолжал допытываться подросток.

— Григорий, не понимаю твоего навязчивого интереса к давней истории! — воскликнул Барышев, но злости или раздражения в его голосе не было. — Ты что-то обнаружил? Во флигеле шарился?

— Ну…. В общем, привидение я тоже увидел, и оно помогло мне найти подземный ход….

Зловещее молчание хозяина было нехорошим сигналом для молодых людей. Девчонки замерли, склонившись над тарелками.

— Таа-аак! — протянул мужчина, почему-то хватаясь за свою трость, стоявшую рядом со стулом. — Григорий, привидение можно увидеть ночью. Что ты делал во флигеле? Я давал разрешение ходить туда только днем! Но не ночью! Анастасия!

— Да, дядечка! — пискнула Настя. Видно, она еще никогда не видела Барышева в таком состоянии.

— Ты же взрослая девица, старше этой мелюзги! Продолжаешь нарушать правила? Дети, это возмутительно!

— А что стоит за вашим запретом? — неожиданно возмутился Гришка, отчаянно глядя в глаза Барышева. — Тайна флигеля? Или вы знаете о подземелье? Привидение показало вам дверь, но вы ее не смогли открыть? И чтобы скрыть тайну, запрещаете туда ходить ночью! Девчонкам почему-то оно не стало показывать, а мне сразу раскрыло тайну!

Кондратий Иванович побагровел, отложил вилку в сторону. Его рука дернулась, приподнимая трость. Тонко зазвенело стекло бокалов, волосы не голове у ребят зашевелились от невидимых токов. Жалобно тренькнул хрусталь люстры. Где-то на кухне с грохотом упала поварешка. Для неподготовленного человека предвестник магической бури мог вызвать приступ паники. И Настя с Олей неожиданно для себя вскочили со стульев с одной мыслью: куда-нибудь убежать. Но Григорий, привыкший и не к таким вывертам волхвования, остался спокойным, но неприятно удивленным от реакции хозяина дома.

К чести Барышева, мужчина взял себя в руки, и зарождающийся тайфун в большом гостевом зале улегся, недовольно ворча, что ему не дали разгуляться как следует.

— Прошу прощения, дети, — уже спокойно сказал Барышев. — Я был неправ, что проявил эмоции. Что-то накатило. Девочки, сядьте на место и заканчивайте ужин.

— Это вы меня простите, дядя Кондратий, — искренне покаялся Гришка. — Я просто не предполагал, что для вас важно сохранить тайну флигеля. Не ругайте Настю с Олей. Они не виноваты. Это я настоял, чтобы они пошли со мной.

— Угу, — буркнул Барышев. — Рыцарь без страх и упрека…. Уверен, что инициатором была Анастасия. Я и сейчас вижу в ее глазах упрямство. Совершенно бесперспективная особа в плане управляемости.

— Дядя! — воскликнула старшая сестра.

— Да ладно! — махнул рукой мужчина. — Все я понимаю. Забыл, наверное, что сам был молодым…. Да, о тайном ходе я знал. Давно. Призрак флигеля действительно показал мне дверь. Вопрос был в том, как ее открыть. Ключа ведь не было. Сам я не мастер взламывать такие запоры, а привлекать посторонних людей у меня хватило ума. Зачем о находке знать еще кому-то? Попробовал изучить схемы, даже сам вычерчивал на бумаге, предугадывая, куда могут вести подземелья. Выходило, что по всей второй линии обороны вплоть до крепостных стен. Потом увлечение пропало. Предпочитаю думать, что во флигеле ничего интересного нет.