Примечание:

1 основная административно-территориальная единица в Афганистане

Оставшись стоять перед закрытой дверью, Гришка почесал затылок. И как теперь ему поступить? Топать пешком почти через весь город ему не хотелось. Было темно, холодно и в желудке пустовато. Чай с медом хорош после активной прогулки по свежему воздуху, но как альтернатива ужину не пойдет. Темноты мальчик не боялся. С его-то способностями кого опасаться? Просто он переживал за Кондратия Ивановича, и предчувствовал нелегкий разговор по возвращению домой.

Залилась мелодия вызова. Так и есть. Сам дядя Кондратий звонит. Гришка вздохнул, поднес мобильный к уху и, запинаясь, стал извиняться за свою задержку. Однако, вместо выволочки дядюшка попросил как можно быстрее выбираться с Таежного на оживленные проспекты города и не пытаться с кем-либо конфликтовать, имея в виду местную шпану. Пообещав Кондратию Ивановичу, что не будет шалить в незнакомом районе, Григорий вышел на улицу и завертел головой. На детской площадке было пусто. Зато густо горели окна высотки, освещая прилегающие к дому закоулки.

Он уже дошел до укладчика, когда амулет, подаренный дедом Фролом, неожиданно напомнил о себе неприятным покалыванием в груди. Гришка остановился, осторожно поглядывая по сторонам. Принцип его действия странный старик объяснил расплывчато: вроде бы он считывает негативную ауру человека, его враждебность к окружающим. То есть заранее сигнализирует о проблемной ситуации, которая может произойти с этим персонажем. Какого персонажа решил считать амулет, Гришка пока понять не мог, но игнорировать тревожные сигналы не стал. Замерев, он прильнул к укладчику и прислушался. Где-то невдалеке, из глубины темнеющих за дорогой густых кустов доносилось всхлипывание и женский голос, невнятно бормочущий что-то скороговоркой.

Озадачившись происходящим, подросток не знал, что делать. Выяснять причину или пройти мимо? Дядя Кондратий четко дал знать, чтобы он не вмешивался ни в какие дела, его не касающиеся. Боязно и противно от осознания того, что нуждающийся в помощи человек сейчас имеет все шансы ее получить. Если, конечно, Гришка не пройдет мимо.

Подобравшись ближе, но не раздвигая кустов, мальчишка прислушался. Женский голос не умолял, а просто дрожал от страха.

— Пожалуйста, пожалуйста, отпустите меня! Возьмите деньги, сережки, кольца….

— Да прикрой свой рот! — раздался хрипловатый мужской голос с теми неповторимыми нотками блатными нотками. — Двигай к машине, да поживее, цыпа! Сделаешь все, как просим, отпустим живой и невредимой!

Осторожно прошмыгнув между кустами, но так, чтобы оставаться незаметным, Гришка увидел в просветах небольшую замусоренную полянку и перекошенную от старости беседку, возле которой в рассеянном свете дальних фонарей мотались несколько фигур. Одна из них принадлежала женщине, прижатой к перилам парочкой теней. Именно она и умоляла отпустить ее.

Еще два человека стояли поодаль, контролируя любое движение со стороны. Гришка не был искушен в отношениях взрослых людей, но происходящее на пустыре ему категорически не понравилось. Женщину насильственно принуждали к чему-то нехорошему, да еще с угрозами. Надо помочь, но как? Применив Силу, он может привлечь внимание жителей близлежащих домов. Только кому интересно совать нос в захламленный уголок нетронутого пустыря? Явно, он не пользовался популярностью в микрорайоне. Значит, пока есть возможность, с бандитами надо расправиться здесь. Окончательно решившись, мальчишка нарочито громко зашуршал кустами и громко выкрикнул:

— Полкан! Полкан! Ты где, глупая собака? Ко мне!

— Спасите! — внезапно крикнула женщина, но ее крик захлебнулся. Кто-то зажал ей рот.

Если Гришка хотел своим появлением испугать незнакомцев, он добился иного варианта. Никто и с места не сдвинулся. А угроза собственному здоровью возросла.

— Эй, пацан, вали отсюда! — перед Гришкой выросла долговязая фигура в короткой кожаной куртке. От мужика несло перегаром и застарелым запахом плохого табака. Он покачивался, но на ногах держался крепко.

— Дядя, у меня собака убежала, — изобразил испуг Гришка. — Мне без Полкана домой нельзя. Батька прибьет. Редкая порода.

— Нет здесь собаки, — долговязый и не думал уходить, как и мальчишка, оставшийся на месте. — Ты оглох, что ли, сопляк? Дергай отсюда! А то я тебе по шее вместо батьки надаю!

Внезапно он выкинул вперед руку, словно пытаясь то ли действительно ударить, то ли схватить мальчишку своей пятерней, но амулет резко отреагировал на происходящее, затопив горячим жаром все тело. Позже, анализируя ситуацию, Гришка понял, что излишне возбужденный мужик просто пугал его видом выкидного ножа, который он держал в кулаке. Возможно, он даже и не выщелкивал лезвие. Только вот реакция молодого волхва была предсказуемой на внезапную опасность.