В этот момент завели Царицынского смотрителя, и откровенная беседа напарников сразу закончилась. Берестов был еще под впечатлением от пережитого, и его слегка потряхивало характерной нервнопаралитической дрожью.

Глава XVIII. Допрос очевидца

Очевидцу утреннего происшествия предложили сесть возле стола младшего лейтенанта, которому, в силу его «молодости», предстояло в очередной раз документировать рассказ очередного свидетеля. Он, как полагается, заполнил все необходимые анкетные данные, после чего напарники перешли к накопившимся у них проблемным вопросам. Первым, как водится, начал более опытный сотрудник:

– Скажите нам, Иван Кондратьевич, что вы сегодня видели? И, пожалуйста, поподробнее.

– Что видел, то и расскажу, - сразу перешел к делу Берестов, - ничего утаивать не собираюсь. Сегодня, как и по обычным утрам, я начал делать обход вверенной мне территории.

– Извините, - прервал его младший лейтенант, оторвавшись от протокола, - если Вас не затруднит, начните с того, что, напрямую, входит в Ваши обязанности.

– С этого?
– переспросил мужчина, и сам же поспешил дать ответ, - Хорошо начну с этого. Я служу смотрителем в Царицынском заповеднике. Все что мне полагается, так это контролировать события, происходящие в той самой усадьбе, что стоит со стороны Дольской улицы, и непосредственно прилегающей к ней лесопосадке, а, при выявлении любых происшествий, докладывать соответственно обстановке. Если незначительно, то только моему руководству, а ежели, что серьезное, то непременно в службу спасения – 112, а уж там всегда разбираются кого выслать на место.

– То есть, я так понимаю, - вмешался майор, - в Ваши функции не входит охрана самого непосредственного объекта?

– Нет, - без тени малейших сомнений разъяснил суть рассказчик, - это обязанности полиции и службы охраны государственного музея, но как правило, эти следят только за архитектурными зданиями и обширные лесопосадки практически не контролируют. Поэтому и потребовался такой человек, который будет совершать периодические обходы лесных насаждений.

– Так, ладно, - прервал его Киров, нервно постукивая подушечками пальцев правой руки по своему полированному столу, - с этим понятно. Давайте вернемся к тому, с чего начали. Вы совершали ранним утром обследование…

– Пусть будет обследование, - не стал спорить Берестов.
– Пройдя метров пятьсот, я обнаружил черную машину с номером 245 ОГО региона Московской области.

– Что за модель?
– остановил докладчика старослужащий.

– А я почем знаю, - искренне удивился свидетель, - я в машинах не разбираюсь. У меня и прав-то никогда не было. Скажу только точно – не иномарка – наша. Своей формой, напоминающая зубило.

– Понятно, - занося в блокнот услышанные им сведения, промолвил старший оперуполномоченный, - семейство от «восьмерки» и до «пятнашки». Давай «докладывай» дальше.

– Так вот значит: иду я по лесу и, вдруг, слышу какое-то – толи шуршание, толи шевеление. Зная о последних событиях, ведь именно я находил все предыдущие трупы…

– Мы знаем, - подтвердил Никита, - продолжайте.

– Но это немаловажная вещь, - признался Иван Кондратьевич в своем страхе, - ведь именно она заставила меня сбавить ход и, крадучись, двигаться дальше, еле-еле ступая на землю, чтобы создавать, как можно, менее шума.

– Понятно, - усмехнулся Роман, хлопнув рукой по столу, и беспардонно переходя на «Ты» с незадачливым собеседником, - ты попросту «обосрался»!

– Не то слово, - согласился мужчина, расширяя глаза, от нахлынувших на него ужасных воспоминаний, очевидно, еще раз переживая утренние кошмары, - это еще что. Вы слушайте дальше.

– Давай уже, - предложил младший сотрудник.

– Иду я, значит так, медленно-медленно, - начал заново прерванный им рассказ словоохотливый человек, - и, вдруг! Вижу прямо перед собой, метрах эдак в тридцати, такую картину. Стоит человек, одетый во все черное, по сложению, вроде мужик, но не совсем и мужик.

– Это почему?
– не понял Бирюков, вскинув кверху дугообразные брови.

– А все очень просто, - разъяснил Берестов, сильно задрожав от нервного «мандража», - ведь вместо головы у него была тыква.

– Может маска?
– поправил Роман, уже знавший описанье маньяка из предыдущего происшествия.

– Да кто ж его знает, авось может и маска, - сделав недоверчивым задумчивое лицо, согласился рассказчик, - только тогда получается, что она сплошная – полностью круглая и сзади, и спереди выглядит, словно тыква. Правда у нее имеется одна отличительная черта.

– Какая?
– снова поинтересовался Никита, продолжая аккуратно заполнять протокол.

– В передней части у нее имеются фигурные прорези, изображающие много-концевую звездочку, сделанные на месте глаз, носа и рта. С задней же части имеется коричневая полоса, напоминающая шнуровку мяча, используемого при американском футболе.

– С описанием ясно, - сделал заключение опытный сыщик, - переходим к тому, что же ты там увидел?

– А вот это самая жуткая часть рассказа, - продолжил Берестов, еле-еле справляясь с охватившей его нервной дрожью.
– Увидев это страшилище, я стал вглядываться, что же он там такое делает. Причем сначала-то, я его передней части вовсе и не увидел, так-как он был повернут ко мне задом и прикрывал своим телом то, что находится перед ним. Именно поэтому мне поначалу не было так уж жутко, я даже стал обходить его стороной, чтобы все-таки разглядеть что находится перед ним. Душа моя в это время кричала: «Беги отсюда»! Любопытство же толкало вперед, и оно взяло вверх над существующим здравым смыслом.