Кощей, как организатор полета, был замечателен, предусмотрел все: тканевый навес от солнца, прохладительные напитки, легкие закуски, потешки и игрушки для Ванятки. Я крутила бокал с прохладным клюквенным морсом, наблюдала за гостями, раздумывая с кого бы начать разговоры для нашей общей пользы. А задуматься было о чем. От наших незабываемых красавиц требовалось получить подтверждение, что вечернее мероприятие состоится, так сказать, при любой погоде. Да и кощеевы замы представляли для нас большой интерес, особенно главный начальник нашего вечно ускользающего посла. Может он выдаст нам хоть крупицу информации?

— Маша, — вмешался в мои размышления Святояр. — Что у вас с Кощеем происходит?

— У нас все хорошо, — вредничала я, играя на нервах у боярина. — Я его боюсь до обмороков, он от скуки устраивает нам разнообразные экскурсии по всему своему царству.

— Я о другом! — рычал в негодовании на меня воевода.

— Для другого у него фаворитка есть, Роксаной зовут. Очень милая и ревнивая девушка. Хочешь познакомлю?

Я взглядом показала Святояру ревнивицу. Тот прошелся по ней глазами и поменялся в лице:

— И это фаворитка?!!

— Да, первая красавица кощеева государства, — насмешливо проинформировала я.

— Красавица?! Тогда остальные…??? — не стал боярин заканчивать фразу.

— Горгульки с химерками симпатичнее, — описала я масштаб катастрофы. — Но Кощею как раз под стать.

— А куда вы вчера пропали? — чуть успокоившись, допытывался воевода.

— Новые знакомые нам столицу показывали и о местных нравах рассказывали.

— Что-нибудь полезное удалось узнать? — правильно проанализировав ситуацию, спросил Святояр.

Все-таки он классный, когда от русалок не шарахается.

— Нет, — вздохнула я, — но, надеюсь, сегодня вечером нам с «красавицами» больше повезет. А у вас какие результаты?

— Странно тут всё, — тоже вздохнул боярин. — Все нарочито вежливы, предупредительны, но как только начинаешь даже очень издалека разговоры о после или замах Кощея, то все либо делают вид, что не понимают о чем разговор, или, ссылаясь на дела, уходят.

Я задумалась, как вести расследование, если тебе перерубают все возможности получить информацию?

— Пойду, познакомлюсь с местными «красавицами», может у них что-то получится выведать, — задумчиво, будто к чему-то примеряясь, прошептал воевода.

У меня от удивления глаза на лоб полезли.

— Что ты на меня так смотришь? Они не русалки, в воду не потащат, не утопят, — насмешливо хорохорился боярин.

Ну-ну, зачем им напрягаться и куда-то тебя тащить, если ты от одного их вида без головного убора к женским ногам и свалишься.

— Ты, главное, не позволяй им чадру снимать, и твоей жизни ничего угрожать не будет, — искренне посоветовала я.

Так, если девчонки сейчас будут заняты Святояром, тогда есть смысл пообщаться с советниками Бессмертного.

Я встала со своего стульчика и прогулочной походкой стала прогуливаться по палубе корабля. За последнюю неделю я налетала немало часов, поэтому уже вполне спокойно реагировала на завораживающие пейзажи, мелькавшие за бортом. Пытаясь найти повод подойти и поговорить с советником по дипломатическим делам, гоняла мысли в голове.

— Мария Васильевна, как вы находите это чудо технической мысли и колдовской фантазии? — снабдив меня еще одним бокалом морса, спросил Радзимиш Урикович — военный советник.

— Поражает! — односложно ответила я.

Интересно, а с какой целью, милый, ты ко мне подкатил? Уж, точно не для того, чтобы мнением о корабле у меня поинтересоваться! Что ж тебе от меня нужно?

— Каково это быть женщиной, для которой сам Кощей Бессмертный сюрпризы устраивает? — он пристально смотрел на меня немигающим взглядом.

По моей спине побежал холодок, спускаясь все ниже для поиска тепла в районе моей кормы.

— А каково это быть военным советником в стране, которая долгие годы не ведет военных действий, а предпочитает оттяпывать куски от соседей исключительно при помощи дипломатов? Как Вам быть свадебным генералом при Кощее Бессмертном? — ласково пела я, пытаясь своим взглядом прибить нахала, при этом широко ему улыбаясь.

Со стороны дохлика послышалось подозрительное крякание. А вот Радзимиш Урикович покраснел, как рак, и гневно морщил брови. Краем глаза я заметила, что, разговаривая со Святояром и Любомиром, которого воевода потащил с собой на рандеву с «красотками», Роксана не сводила с меня глаз, а одна из ее замотанных в черные тряпки помощниц высунулась из-за старшего стрельца и следит за нами.

— А ты не считаешь, — зло шипел советник, намеренно перейдя на «ты», — что, если здесь надолго задержишься, то тебе необходимо заводить, как можно больше друзей, а не плодить врагов?