– Если ты застрелишь его из-за ревности, я все равно не стану твоей! Потому что я немедленно застрелюсь следом за ним.

– Я застрелю его за то, что в него вечно влюбляются женщины, которые нравятся мне, – цинично заявил Альберто. – Жаль, я не прикончил тебя тогда в лесу, а лишь изуродовал твое прекрасное лицо, – ядовито произнес он.

– Клементе… – вспыхнули ненавистью синие глаза Фоско.

Глаза Марисоль сделались совсем огромными.

– Клементе?! – эхом повторила она.

– Да, у меня два имени, две жизни… – усмехнулся он. – Неужели ты правда любишь этого уродливого убийцу?

– Он самый красивый мужчина на свете! И не убийца! – крикнула Марисоль.

– Хахахаха, – жутко рассмеялся Альберто. – Гляди, я сейчас сделаю его еще красивее, – сказал он и, прицелившись в лицо Фоско, нажал курок.

Душераздирающий женский вопль разорвал тишину утреннего леса. Соскочив с коня, Марисоль бросилась к Фоско, распластавшемуся на земле, даже не заметив, как Альберто, вскрикнув, ничком упал на дорогу.

Буквально за доли секунды до того, как Альберто нажал курок, раздался другой выстрел, и пуля угодила ему в руку, сбив прицел. Затем другая пуля прошила голову. Теперь Алехандро держал на прицеле его дружка.

– Оружие на землю, – приказал он.

– У меня нет пистолета… Клянусь…

Алехандро крепким ударом в челюсть отключил мужчину и сбросил в канаву. Потом подскочил к Марисоль, которая, рыдая, опустилась на колени перед Фоско. Алехандро приложил руку к его шее.

– Он жив, – констатировал Алехандро. Убрав руку, он заметил на пальцах кровь. – Черт подери, похоже, ему попали в шею, а это может быть опасно. Надо заткнуть рану, чтобы он не потерял много крови. Давай, помоги мне!

С этими словами Алехандро стянул с себя рубашку, и Марисоль принялась затыкать рану, из которой кровь лила, как из-под крана. Рубашка почти моментально окрасилась алым пятном.

– Вот дьявол! – выругался Алехандро. – Нужно переправить его в Сузу.

– Но как?! Он истекает кровью, без сознания! Как мы повезем его на лошади?! – запаниковала Марисоль.

– А ведь мы уже ближе к замку, чем к Сузе… Но на дороге он в любом случае умрет…

– Не смей так говорить! – прошипела Марисоль.

«Что же делать?! – судорожно соображал Алехандро. – Нужна повозка. Я могу во весь опор поскакать за Фернандо, но как оставить одну в лесу Марисоль?! Отправить ее к Фернандо? Да. Пожалуй, это безопасней».

– Марисоль, залезай на коня и скачи обратно к Фернандо.

– Я не оставлю Фоско!

– Скачи, я сказал! – зло крикнул Алехандро. – Только так есть шансы спасти его! Не теряй драгоценные минуты!

И Марисоль послушалась. Не раздумывая и не возражая, она впервые в жизни безропотно подчинилась: взобравшись на своего коня, она сломя голову помчалась обратно. Ветер свистел в ушах, деревья, слившись в сплошную стену, убегали назад, а Марисоль, стиснув зубы, все яростней подстрекала коня. Ей показалось, что прошло много часов, пока она добралась до особняка Фернандо, но его возглас опроверг эти ощущения.

– Марисоль! Вы еще не успели уехать? Что-то случилось? – нахмурился он, увидев выражение лица девушки.

– Фернандо, прошу тебя… – задыхаясь, сбивчиво начала говорить Марисоль. – Наш друг… В него стреляли… Он истекает кровью на дороге… Нужна повозка…

– Санта Мадонна! Конечно! – крикнул Фернандо и бросился к приземистой постройке, расположенной рядом с конюшней. Там у него стояла карета, но потребовалось какое-то время, чтобы впрячь в нее двух коней.

Фернандо позвал кучера, и вскоре все трое уже мчались к тому месту, где Марисоль оставила Алехандро и Фоско.

– Надеюсь, мы успеем вовремя, – решив подбодрить девушку, обнял ее за плечи Фернандо. Марисоль всхлипнула и закрыла лицо руками. – Это твой возлюбленный? – догадался Фернандо.

– Я люблю его больше жизни… – разрыдалась Марисоль, уткнувшись в широкую грудь друга.

Едва карета остановилась, Марисоль с Фернандо выпрыгнули на дорогу.

– Как он?! – бросилась Марисоль к брату.

– Пока жив, – сообщил тот и, с помощью Фернандо, погрузил Фоско в карету. Тонкая струйка крови ниточкой легла на пыльную дорогу.

Кучер развернул повозку и помчал ее обратно в город. А Фернандо, осмотрев рану и покачав головой, наконец, перевел взгляд на лицо, прикрытое черной маской. Выражение его глаз тут же изменилось. Протянув дрожащую руку, он оттянул маску.

– Эннио..?! – прошептал Фернандо, бледнея.

– Да, это он! – порывисто ответила Марисоль. – Он жив, он не сошел с ума и он никого не убивал, поверь мне! – горячилась она.

– Зато его чуть не пристрелил Альберто, – вмешался Алехандро.

– Кто это? – отрешенно спросил Фернандо.