– От твоего брата?! Но почему ты так взволнована?!

– Он погиб. Восемь лет назад. Хотя я и не верю этому…

– Что значит, не веришь?

– Я чувствую, что он жив… И письмо только доказывает это. Наверное, оно написано несколько лет назад, а я не видела… Не пришла… – появились слезы в ее глазах, и Беатриче бессильно опустилась на подставку.

– Послушай… – обняла ее за плечи Марисоль, не зная, как утешить, сжигаемая любопытством. – Я ничего не понимаю… Куда ты не пришла?

– Прочти… – протянула Беатриче листок, дрожащий меж ее пальцев.

«Моя милая Беа…Я хотел бы рассказать тебе всю правду… Я хотел бы однажды увидеть твои глаза, но не грустные и полные разочарования, а счастливые. Увы, есть вещи, которые нельзя стереть из жизни. И нельзя вернуться назад, чтобы что-то изменить. Если ты способна поверить мне, а не слухам, приди на свидание со мной… Спроси у поверенного о месте встречи.

Но в любом случае, я люблю тебя всем сердцем, навсегда. И никогда не забуду тебя…

Твой Эннио.»

Слезы навернулись на глаза Марисоль, а где-то на подсознании зашевелились отголоски каких-то ранее слышанных фраз, только пока у нее не получалось сосредоточиться и понять эти воспоминания.

– Глаза, полные разочарования… – отрешенно проговорила Марисоль, глядя в пространство. – Что это значит?

– Это плохая история, Марисоль… – смахнула Беатриче слезы с ресниц. – Эннио был чудесным человеком, его все в округе обожали. После смерти родителей он продолжил начатое ими дело: шелководство. И очень заботился обо мне. Однажды он собрался жениться. Незадолго до свадьбы на него напали в лесу разбойники. Он ехал со своей невестой и, конечно, бросился защищать ее. Но его очень тяжело ранили, а невеста… Ее якобы спас друг. Их было три друга: Эннио, Фернандо и еще один парень, Клементе. Он привез ее в Сузу, а сам попросил Фернандо поехать на поиски Эннио. Фернандо последовал за ним, но почему-то привез раненого Эннио к себе домой. Не сюда, ко мне, а к себе, – подчеркнула Беатриче. – А потом сказал, что мой брат умер, – всхлипнула Беатриче. – Прости, Марисоль, мне тяжело говорить об этом.

– Я понимаю, – накрыла Марисоль ее руку своей ладонью. Несколько минут они молчали, но потом Марисоль спросила робко: – Но ты думаешь, что он жив? Ты полагаешь, что твой муж тебя обманывает?

– Нет-нет! – испуганно вскинула глаза Беатриче. – Даже не думай! Фернандо обожал его и оплакивал вместе со мной… Только…

– Только?

– Эннио просто исчез из его дома. Он оставил предсмертное письмо, в котором просил позаботиться обо мне и нашем семейном деле. Он все завещал Фернандо, но в том случае, если он женится на мне. Эннио знал, что мы с Фернандо любили друг друга и мечтали однажды пожениться.

– Как это здорово, что ты вышла замуж за любимого! – сказала Марисоль. – Но послушай, Беа, ведь если он просто исчез, значит, он, возможно, действительно жив!

– Я не знаю, что и думать… – пробормотала Беатриче. – Хотя теперь, когда я нашла записку, это становится очевидным! – лихорадочно заблестели ее глаза. – Но есть еще кое-что. И если это правда, тогда лучше бы ему быть мертвым…

– Что еще? – беззвучно спросила Марисоль.

– Через несколько дней после его ухода пропала также и его невеста. Фернандо утверждает, что после ранения Эннио видел, как Клементе утешал невесту моего брата. Она совсем не выглядела убитой горем. По крайней мере, она не страдала так, как я или Фернандо. Так вот через несколько дней после исчезновения Эннио исчезла и она. Причем из своей спальни. А на подоконнике нашли кровавые следы.

Марисоль закрыла рот рукой, чтобы подавить возглас. Беатриче встревожилась, что слишком напугала впечатлительную девушку, но Марисоль и не думала пугаться: она уже испугалась этой истории много раньше и теперь прекрасно знала, о ком речь.

– Знаешь, в горах есть замок, – продолжила Беатриче. – Там жил старый сумасшедший. Никто никогда его не видел, но утверждают, что живет он там много веков…

– Много веков? – эхом повторила Марисоль, содрогаясь всем телом.

– Да, он прозрачным призраком ходит по округе и крадет из спален женщин. Правда, реальные доказательства этого злодеяния существуют только с участием невесты Эннио… – она замолчала, потом посмотрела на Марисоль странным взором. – Фернандо нашел этот замок…

Марисоль распахнула глаза.

– И? – затаила она дыхание.

– Он сказал, что видел в замке моего брата. Если только это не был призрак, – выдохнула Беатриче.

– Неужели ты веришь в призраков? – нервно улыбнулась Марисоль.

– Нет… Тем более Фернандо сказал, что разговаривал с ним, но Эннио выгнал его с настойчивостью, граничащей с грубостью. Он никогда таким не был… Может, он тоже сошел с ума…

В библиотеке повисло молчание. В голове Марисоль кружился целый вихрь мыслей.

– Беа, но скажи мне: ты веришь этим слухам, что твой брат убил свою невесту?

– Клементе утверждал, что так оно и есть. Он видел, как Эннио сделал это… – Беатриче всхлипнула, не в силах продолжить. – А потом Эннио убил и его…

– И ты веришь этому? – допытывалась Марисоль.

– Нет. Или я просто не хочу верить. Эннио не мог это сделать… И эта записка как раз говорит о том, что есть какая-то другая правда! Письмо попало сюда не так давно!

– Откуда ты знаешь?

– Это были мои самые любимые книги, я перечитывала их часто, пока Фернандо не подарил мне новое издание. А это случилось, когда родилась Элиза, то есть три года назад… – она снова развернула листок и пробежала глазами строчки. Лист задрожал в ее руках, и прозрачные слезинки упали на него. – Он жив… Только боится открыться, опасаясь, что я никогда не прощу ему убийство. Может, он хотел мне все рассказать, но я не пришла… – горько заплакала она.