Но я должна была открыть глаза и увидеть его. Он был так близко, что мое сердце, кажется, пропустило несколько ударов.

— Лучше? — спросил он. Казалось, его зеленые глаза сияли, завладев моим взглядом. Было непонятно — это я тону в его глазах, или он в моих? В любом случае, отвести от него взгляд было мучением.

Я прочистила горло.

— Да. Спасибо.

Он немного отошел назад. Я противилась желанию потянуться к нему вместо того, чтобы посмотреть на свои колени. Раны все еще были, но выглядели так, будто им уже несколько недель. Теперь эти травмы не были столь ужасными — он почти полностью исцелил меня.

— Меня не было рядом с тобой. Я должен был бы знать, что ты не стала бы….

Он потянулся к чашке около своих колен, смочил ткань и выжал ее, прежде чем мягко пройтись ею по моим ногам, очищая кровь. Вода была идеальной температуры.

— Когда я увидел тебя на танцполе со Спенсом, это выглядело так… — он покачал головой.

— Я просто не видеть, как кто-то еще… снова.

Я не знала, что сказать. Все, о чем я могла думать, что Оникс был прав. Я никогда не смогу исцелить травму, нанесенную мной Линкольну, проводя время с Фениксом.

— Знаешь, я чувствую себя намного лучше, — сказала я, неловко вставая. — Пока только ты и я здесь сейчас, как насчет

подготовки? — я немного улыбнулась. — Веришь или нет, со всей дополнительной помощью я чувствую, что в эти дни тренируюсь все меньше, — продолжила я, отчаянно пытаясь переключится на что-нибудь другое вместо этого разговора.

Линкольн видимо почувствовал это мое желание.

— Ты уверена, что справишься?

Я кивнула, подпрыгнув несколько раз, проверив свои ноги.

— Да, уверена.

— Тогда хорошо.

Мы перешли на открытое пространство, включили музыку Зои для спарринга и начали тренировку. Наблюдая за движениями Спенса, мне удалось перенять некоторые приемы, я попробовала применить несколько шагов, которым Линкольн меня не учил. Этим я фактически застала его врасплох пару раз.

— Новые трюки, — сказал он.

Но, как и все спортсмены, он не оставил это просто так. И тут же напомнил, насколько он силен и быстр на самом деле, на что он способен в любой схватке.

— Ты должна замахиваться выше для такого удара, делай его от бедра, — сказал он мне, показывая движение.

Я кивнула и попробовала тот же маневр, на этот раз вышло лучше.

Он немного кивнул в одобрение, и мы продолжили, оба в своей стихии. Бои и тренировки… с этим мы управлялись хорошо. Я наслаждалась.

Линкольн двигался как Найла, выверено и четко. В ближайшие годы он станет таким воином-мастером, что ни одному изгнаннику не удастся бросить ему вызов. Я была рада этому. Рада за меня… опечалена за меня.

Тут другие мысли начали преодолевать барьер. Как я могла ожидать, что он всерьез будет изучать возможность нам быть вместе? Если я могла стать причиной ослабления его силы, а то и ее потери. Как он мог пойти на такой риск?

В то время как я погрузилась в свои мысли, Линкольн подставил подножку и мягко уронил меня. Он протянул руку.

— Давай, Ви. Если ты хочешь тренироваться, тренируйся в полную силу. Ты сражаешься так же, как со Спенсом на днях. В чем проблема?

То, как он это сказал… нет, то, как он смотрел на меня, когда это сказал! Будто я жалкая, будто мои усилия смешны.

Когда он поднял меня, я воспользовалась хваткой и притянула его ближе, присела и сделала подсечку. Он упал на спину, а я прижала руку ко рту. Он упал сильнее, чем я планировала.

— Очко засчитано, — сказал Линкольн, улыбаясь и протягивая руку, чтобы я помогла ему встать.

Я подхватила его, и он уронил меня обратно на пол. Это выбило из меня воздух, и мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов.

— Хороший трюк заслуживает ответа, — сказал он. Его глаза смотрели на меня так, как не должны были, так, как я всегда хотела. Наполовину лежа на нем, вместо того, чтобы улыбнуться в ответ или ответить стебом, я выпалила:

— Ты влюблен в Магду?

Глаза Линкольна расширились и потом он отвернулся. Он явно о чем-то думал. Я отвернулась от него.

— Вот почему ты последовала… — его голова повернулась в мою сторону. — Ох, в гостиницу. Это, должно быть, выглядело… и я был так зол на тебя. Вайолет, — он присел.

— Все нормально — сказала я быстро, тоже садясь. — Если ты влюблен, я имею в виду. Я ведь не имею никакого права на тебя. Я не могу… мы не можем… так что ты можешь… мне просто нужно знать.