– Даже слишком. Знаешь, иногда мне страшно, - добавила Сая неожиданно для себя; она не любила делиться переживаниями.
– Если бы это был не ящер... Если бы Эйлинур угрожал человек, я бы все равно не остановилась. Я бы убила человека.

Айне, накладывающий повязку на руку, замер на миг.

– Я не стал бы лечить того, кто причинил бы вред дорогому мне человеку, - сказал он вдруг.
– Это непозволительные речи для целителя. Сделай вид, что не слышала... Готово! К концу недели полностью заживет. А пока отдохни. Кстати, я видел наставника Арамила. Он велел мне передать, что ждет тебя в библиотеке после второго обхода.

– Великое Небо!
– простонала Сая.

Кажется, наказание все же не заставит себя ждать! Но почему ночью?

Ничего не подозревающий Айне рассудил иначе.

– Возможно, он наконец-то решил снять печать! Поторопись! Солнце клонится к закату, а тебе еще нужно переодеться и сходить на ужин.

– Надо зайти на склад, - вздохнула Сая, оглядывая изодранную тунику.

– Ты будешь носить жреческое одеяние до конца дней, - поморщился целитель.
– Надень хоть сегодня что-нибудь праздничное!

– Ты по-прежнему осуждаешь меня?

Взгляд Айне похолодел.

– Прятаться от жизни за стенами Храма - разве это жизнь для тебя? Ты же такая... благородная!
– с досадой закончил он.

– А сам?
– вскинулась Сая.
– Раньше говорил, что мечтаешь вернуться домой, а теперь решил остался здесь!

Во взгляде Айне промелькнуло что-то странное. Он отвернулся к полкам с травами и спросил в полголоса:

– И ты не понимаешь, почему?

Вроде бы ничего особенного не было в этих словах, но Сае отчего-то стало неловко.

– Поднимусь в свою комнату, - пробормотала она, вставая на ноги, но тут же упала назад: на правую ногу было невозможно наступать. Айне вздохнул и перевязал волосы лентой; так он делал перед тем, как приступить к серьезной магии.

– Я потерплю!
– воскликнула Сая, вскакивая.
– К утру ведь все пройдет?

Айне отступил, но хмуро добавил:

– Провожу тебя... И после обхода встречу у лестницы. Не спорь! Не хочу, чтобы моя работа была напрасной.

Когда по коридорам протопали послушники во главе с дежурным жрецом, спешащим запереть все выходы на ночь, Сайарадил вышла из комнаты; Айне, поджидающий у лестницы, удивлено посмотрел на ее тунику из пурпурного шелка.

– У меня нет другой одежды, - смутилась Сая.

– Тебе очень идет, - спокойно улыбнулся Айне и протянул ей руку, помогая спуститься по ступеням.

Они шли по длинным коридорам прогулочным шагом, болтая к какой-то ерунде; неловкость между ними сошла на нет. Впереди показались высокие двустворчатые двери, ведущие в храмовую библиотеку. Айне сказал с улыбкой:

– Улыбнись, не на казнь же идешь!
– и потянул двери на себя.

Огромная, словно городская площадь, библиотека была прекрасным примером мастерства магов древности. Тонкая резьба по каменным стенам и четырем колоннам, подпирающим свод, была уникальна: ее выполняли маги моах, и ни один из узоров не повторялся дважды. Вдоль стен в высоту уходили стеллажи с сотнями книг, свитков и глиняных дощечек. Ярусы стеллажей подсвечивались мягким ламповым светом: библиотека была единственным местом, где был снят запрет на освещение.

Из-за стеллажей вышел наставник Арамил. Удивленно посмотрев на Айне, он потер подбородок и указал кивком на дверь:

– Передай вознице на заднем дворе, чтобы готовился выезжать!

Айне поклонился и скрылся за дверью. Арамил перевел взгляд на Саю - та улыбнулась, но, заметив непроницаемое лицо наставника, сникла. Похоже, наказание будет серьезным.

– Приветствую тебя, адепт Вэй, - сухо сказал Арамил.
– От имени Совета позволь поздравить тебя с победой. Подобные успехи нельзя оставлять без награды!.. Тебе ведь известно, что каждый адепт, прошедший посвящение, должен год послужить на благо Храма?

Сайарадил, ожидавшая совсем не такого, растерянно кивнула.

– В качестве награды Совет подобрал для тебя достойное место, - возвестил наставник.
– Ты отправишься в провинцию Шайо!

Плечи Сайарадил поникли. Она хотела проситься на запад, но ее отправляют на восток. Что ж, это лучшее, на что она могла бы рассчитывать в данной ситуации! Но погодите... Шайо?

– В этой провинции нет ни больших городов, ни крупных храмов, - осторожно заметила Сая.

– Разве я сказал о храме?
– удивился наставник.

Сайарадил недоверчиво улыбнулась. Неужели он имеют ввиду...

– Вы ведь не имеете ввиду... монастырь?
– с содроганием спросила она.

– Истинно так, - слова Арамила были звучны, как приговор в судный день на Форуме.
– Сайарадил Вэй, Совет удостаивает тебя великой чести: ты отправляешься в монастырь Вальд.

Вальд. Старейший из монастырей, затерянный в ущельях на границе с империей Райгон, окутанный ореолом тайны. Вальд был известен как монастырь аскетов; по школе о нем ходили жуткие слухи. К аскетам уходили жрецы, пораженные проказой или иным неподвластным целителям недугом - проклятые небом, как гласил Устав. Что происходило за стенами монастыря, мало кому было известно: покидать пределы монастыря было запрещено.