Сквозь закрытые веки пробивался свет. Сая приоткрыла глаза - белый туман, густой, текучий... Как давно она не видела его!

– Это не сон, - простонала девушка, вставая на ноги.

– Что случилось? Сайарадил!
– голос кричал, и оттого в голове гудело эхо.

– Наставники... Мне нужно спрятаться...
– выдохнула Сая.

– Где ты сейчас?

– На улице рядом с храмом!

– Пока твоя сила запечатана, тебе с ними не справится,?
– сказал голос с пугающей осведомленностью.

– Откуда ты...
– начала было Сая и осеклась: она знала ответ.

– Вопросы потом, - перебил ее невидимка.
– Тебе нужно бежать.

Куда?

– Подальше от города. На север!.. Кто такой Сорсус Карлал?

– Откуда?..
– ахнула Сая во второй раз.

– Я в твоей голове...Ты можешь уехать с ним?

– Но зачем?

– Из всех жрецов Эндроса лишь твой наставник может снять печать, но он не станет этого делать верно? Только в диких землях ты найдешь помощь!

– Дикие земли?
– ужаснулась Сая.
– Но там нет поселений! Кого мне искать?..

– Он сам найдет тебя, - голос замолчал на мгновение, словно невидимка прислушивался к чему-то.
– Мне так много нужно тебе рассказать, но у нас нет времени!.. Послушай, Сайарадил. В диких землях ты встретишь того, кто помнит. Он поставлен хранить леса до тех пор, пока истинные северяне не вернутся в родные земли... Для тебя он станет верным другом и преданным соратником во всем!

– А как же ты?
– быстро спросила Сая.
– Ты обещал помогать мне...

– Как только ты отдалишься от Саркофага, я не смогу прийти на твой зов, - в голосе послышалась досада.
– Мне жаль, но в этот трудный путь ты отправишься одна, ведающая Водой!

– Как ты назвал меня?
– удивилась девушка.

– Поспеши, Сайарадил, - голос начал отдаляться.
– Они рядом...

Сквозь белый туман проступило затянутое набежавшими тучами небо. Сая вскочила так резко, что темный небосвод расцветился звездами. Обострившимися чутьем она уловила движение - от храма во все стороны расползались тихие, проворные шаги. Серая стража! А совсем рядом, за углом - цоканье копыт. Одинокий ночной всадник!.. Нельзя было упускать подвернувшийся шанс. Сая призвала воду из ближайшего фонтана...

Через несколько минуту она кое-как оседлала лошадь - урокам верховой езди жрецы не придавали особого значения - и поскакала в сторону прочь от Храмовой башни. Широкая улица вывела ее к Южным воротам Старого города. Сая неуверенно подъехала к караульным. Один из стражников взял факел, пытаясь разглядеть ее - Сайарадил куталась в плащ, снятый с поверженного всадника. Когда он подошел ближе, она, ни слова не говоря, вынула из-за пазухи кольцо на цепочке. Увидев перед собой монограмму Валлардов, стражник отдернул факел, поклонился и замахал дежурным на стене. Тяжелые створки ворот нехотя дрогнули.

Сая пронеслась по городу галопом, заставляя припозднившихся прохожих удивленно глядеть ей вслед. Казалось, целая вечность миновала, прежде чем она, немного поплутав, выехала к крепостным воротам, ведущим в морской порт. К ночным всадникам здесь были привычны и выпускали их из города - и наоборот - через небольшую щель между створками, чуть ослабив стягивающие ворота цепи. Сайарадил спрятала кольцо, ограничившись парой серебряных монет из кошелька, найденного в седельной сумке. Караульные глянули так, что ей стало ясно - с серебром она переборщила.

А что ей вообще известно про обычную жизнь?

Выехав за ворота, Сая глянула на небо - начало светать. Свежий морской ветер ударил в лицо, грозя сорвать плащ. Глубже зарывшись в складки ткани, Сайарадил направила лошадь к пристани, оглядываясь по сторонам. Путь к порту лежал через злачный квартал. Кабаки и таверны работали сегодня всю ночь из-за наплыва посетителей: в полночь прибыл корабль в грузом южных специй, команда которого разбрелась по округе, устраивая попойки и драки. Порт, детская мечта маленькой Сайарадил, оказался гиблым местом.

Кажется, Небо решило избавить наследницу Валлардов от все иллюзий разом.

На пристани Сая спешилась и, не потрудившись привязать коня, побежала к краю причала. Темные воды Ринайского залива, раскинувшиеся перед ней, приветствовали ее плеском. Сая подумала, что ей никогда не поднять такую тяжесть. Так она и предстала перед Сорсусом Карлалом: взмокшая, в длинном не по размеру плаще, глазеющая на залив.

– Возьмите меня с собой!
– выпалила Сайарадил в ответ на удивленный вопрос о том, что она делает на пристани в такое время.