— Вот дерьмо. Я надеюсь, что нос не сломан. Потому что потом он будет с горбинкой. — Джей ощупывает свой нос, и стонет, зажмурившись.

— Все в порядке, друг? — Бен хлопает Джея по плечу и Джей кивает. Я до такой степени сбита с толку, что просто беру пиво из рук моего мужа и выпиваю до дна. Залпом.

— Все нормально. Как твой глаз?

Бен моргает, его глаз заплыл и теперь начинает окрашиваться в синий цвет.

— Как это, черт возьми, понимать? — спрашиваю я, счастливая, что мой голос вернулся. — Все нормально?

Джей смеется.

— Так и есть, — говорит он, пожимая плечами.

Я мотаю головой,

— Это не так! Если у одного из вас проблемы, значит,… закончим с этим. Сейчас. Перед новым годом.

Беглый взгляд на мои часы заставил меня замереть. Чуть менее тридцати минут отделяет нас от 2015 года и от факта, что за этот короткий период времени все хорошеее, что произошло с нами за последнюю неделю, может закончиться. Слезы вновь подступают.

Бен оборачивает свои руки вокруг моего живота. Жест, обычно такой милый и полный любви, вдруг воспринимается таким холодным, с металлическим привкусом. Потому что кажется, что таким образом я отвергаю Джея.

— Значит так, — говорю я, а мой голос дрожит. — Я заканчиваю это. Я люблю Бена, и если дошло до того, что вы деретесь из–за меня, я не могу позволить, чтобы это дальше продолжалось.

— Миа… — я слышу мольбу в голосе Джея. Его веки дрожат, когда он берет меня за руку. Очень нежно, еле заметно, будто он боится, что если он сожмет руку чуть крепче, он все сломает. Я провожу рукой по моему лицу и мотаю головой. Это больно, чертовски больно, не ожидала я такого. Но я не буду играть моим браком. Не ради Джея.

— Ты это начал, Джей. Это было твоим решением. Но если…

— Все в порядке, Миа, — Бен шепчет мне на ухо. — Это было необходимо, а теперь воздух, наконец, чистый.

Я поворачиваюсь к нему и, прищурившись, смотрю на его лицо.

— Что на тебя нашло, Бен? Это совершенно на тебя не похоже! Ты никогда раньше не дрался. Что к…

— Он поступил чертовски хорошо. — Бен улыбается. Мое сердце падает, когда я вижу его удовлетворенное выражение лица. Господи, Джей плохо влияет на моего мужа. Я должна была это предвидеть.

— Еще пива? — Джей касается плеча Бена и поднимает пусток бокал вверх. Бен кивает и поворачивается ко мне. — Просто забудь это, любимая. Это был просто.… Это был рефлекс. Какой–то внутренний позыв. Не знаю.… Но сейчас я чувствую себя свободным.

— Вы двое сумасшедшие. Серьезно. — Я освобождаюсь от его объятий. — Я ненадолго выйду на свежий воздух.

— Но скоро двенадцать. — Бен удерживает меня за запястье. — Я хочу…

— Я вернусь вовремя, — говорю я, сбрасывая его руку. — Обещаю.

Взгляды празднующих заставляют меня рассмеяться, когда я выхожу из уборной обратно в бар. Я пробираюсь сквозь толпу к двери и в тоненьком топе выхожу на улицу, где почти так же полно народу, как и внутри. Повсюду веселые люди, которые курят и выпивают. Я оборачиваю вокруг себя руки и отхожу на несколько метров, прочь от суматохи. На улице мороз, но я наслаждаюсь холодным воздухом. Он очищает мои мысли. Мое дыхание превращается в облачко дыма, когда я смотрю на меню за стеклом.

— Все в порядке, сладкая? — разумеется, Джей стоит рядом со мной, кладет свою куртку мне на плечи и прикуривает сигарету. Он задумывается на секуну, предложить ли мне тоже закурить, но потом прячет пачку в карман.

— Я не знаю, как должна на это реагировать, Джей. — Я кутаюсь посильнее в его куртку.

— Просто не думай об этом, Миа. Но поверь мне, Бену это было необходимо. Мне он действительно нравится. Даже очень. Но ему нужно иногда выходить из себя. Он такой.… До противного правильный. Ему это было нужно.

Я не смотрю на него, пока мы разговариваем. Я до сих пор зла на него, и лучше буду его игнорировать. Хоть и знаю, что Джея Штерна игнорировать невозможно. Точно так же можно пытаться игнорировать следующую мировую войну, если та начнется.

— Ты начал. Ты подбил ему глаз, — говорю я с упреком. — Ты считаешь это нормально?

— А он сломал мне нос, — спорит Джей. — Он затягивается, и дым, смешиваясь с его дыханием, образует небольшое облако в ночи. — Хотя.… Почти. Но мы квиты.

— Я не знаю, правильно ли мы делаем. Мы не должны были этого начинать, — говорю я тихо.

— Эй, — он бросает сигарету в сторону и подходит ко мне. Потом берет меня за плечи и заглядывает в глаза. — Я знаю, что ты видишь в этом проблему. Понимаю. Но с моей точки зрения… Я считаю, что так, как оно есть — хорошо. И Бен тоже так думает, я уверен. Просто иногда бывает несколько… непростых ситуаций между нами, которые нужно решить. Основные уже решены. Я понимаю, что он всегда будет для тебя на первом месте. Серьезно, Миа. Я приму все, что ты мне дашь. Мне плевать, как и насколько много. Но не бросай меня. Пожалуйста.