Досье Вариэля казалось самым обычным. Родился, учился, не женился. Насторожило упоминание, что направление в Элизий выхлопотал сам. Он так же принимал участие в спасательной миссии на Земле, наблюдая за выжившими после Консервации. Упоминание, что Вариэль принимал участие в создании газа, поставило все на свои места. Чокнутый ученый-фанатик, совершенствующий формулу газа — «ласкового убийцы», чем не мотив?

Ластер был следующим. Пробегая строчки уже известных сведений о полковнике, глаз зацепился за знакомое имя. Дик Тарган. Силясь вспомнить, пробегала глазами строчки, когда совершенно неожиданно за дверью раздался шум. Быстро вышла из системы, автоматически стирая следы взлома. И едва успела нырнуть под стол, когда экран потух, а в темную комнату вошли двое.

— Мар, все еще не верю, что мы снова встретились. Я уже отчаялась тебя увидеть, — шепот с придыханием, шуршание одежды и громкий крик. — Ты что!

— Рамина, ты позвала меня показать свои прелести? Меня это не интересует. Я обручен, — холодному равнодушию в голосе Ластера позавидовали бы льды Антарктиды.

— Наслышана. Но ты и тогда был обручен, — с насмешкой возразила женщина, усаживаясь на столешницу. — А когда невеста разочаровала, утешался в моих объятиях.

— То была ошибка, — безжалостно отчеканил полковник. — И она, и ты. Клин клином не лучший вариант. Нам, мужикам, по большому счету все равно, по какой причине женщина решила переспать, но вы, женщины, стоите большего, чем банально заменять другую.

Я хмыкнула про себя, осуждая Ластера за жестокость к влюбленной в него женщине. Не то чтобы я жалела незнакомую мне Рамину, но по невольно подслушанному выходило, что полковник, наигравшись, безжалостно выбросил бывшую любовницу из своей жизни. А ее уговоры и мольбы вызывали только ответное презрение и грубость. У пассий сердцееда-брюнета незавидная доля.

— Фи, как грубо, Маркус! — фыркнула женщина, неумело скрывая обиду в голосе. — В двадцать тебя тянуло к «синим чулкам», сейчас к валькириям. Разочаруешься в очередной раз и вновь прибежишь ко мне за утешением.

Валькирия — это я что ли? М-да, однако приплыли!

— Я не могу тебе запретить мечтать о несбыточном, — вложив изрядную толику презрения, произнес Ластер. — Если это все, откланиваюсь? Не ходи за мной, Рам! Имей гордость…

Послышался сдавленный всхлип, который заглушило тихое ругательство с упоминанием незабвенного гхыра. Дверь мягко клацнула замком, закрываясь.

— Мар, постой! — в отчаянии крикнула отвергнутая, срываясь со стола.

Легкий шорох одежды, цокот каблучков, и пол дрогнул от оглушительного удара замка о косяк. Все стихло. Я выждала контрольные пять минут и вылезла из-под стола. Забрала флешку, благодаря бога, что ее не заметили в полутьме. Приоткрыла дверь, прислушалась, и ужом выскользнула наружу.

Глава 24

Маркус Ластер

Эти женщины меня с ума сведут! Пока искал Кертиса, меня заметила Рамина и увязалась следом, требуя немедленно ее выслушать. Я-то надеялся получить ценную информацию. Рамина давно служила в Управлении и была кладезем разных сплетен и тайных сведений. Но все оказалось прозаичней — у нее вспыхнули старые чувства. Вот ведь! С чего бы? Так впечатлилась? После разрыва помолвки с Кароллой, она пару согрела мне постель. Но о каких чувствах может идти речь?! Больше десяти лет прошло. Я даже не сразу вспомнил, что у нас было! Странные женщины, любой мужик в курсе, что с постели ничего серьезного не начинается. И на что такие рассчитывают?! Едва отвязался от одной, пристала другая.

Каролла, под впечатлением от неожиданной встречи, выловила меня в зале, где я искал ее брата, и призналась в чувствах, намекая на возрождение отношений. Предлагала себя, короче. Мое самолюбие ликовало, но в целом мне было наплевать. К бывшей невесте, после ее признания и намека украсить очередной парой рогов голову мужа, испытывал глубочайшее презрение. Мы стояли на виду у всех, Каролла, ломая руки, каялась в глупости, обливала грязью недалекого мужа и превозносила меня. На ее глазах сверкали слезы. Дешевая актриса. Где были мои глаза? Грохот бравурной музыки и открываемых одновременно бутылок заглушали звучание ее слов. Мое настроение с каждым сказанным словом портилось. Я никак не мог выбросить из головы поцелуй Витори. Устав от бессмысленного монолога, приложил палец к губам женщины, вынуждая ее замолчать, наклонился к уху и выдал:

— Я так благодарен тебе, Кари, что мы так и не поженились тогда. Сейчас весь этот поток грязи и обвинений достался бы мне, — отстранившись, наблюдал, как меняется выражение лица. — Передай Кертису, что я его ищу.

Обогнув обескураженно глядящую на меня женщину, пошел к выходу. В спину прилетело запоздалое откровение, сдобренное изрядной порцией злобы, рукав смокинга дернулся.

— Ты для меня был и есть пустое место, Маркус! Керт обмолвился, что ты унаследовал титул, замок и земли. Мне бы так пошли приставка к фамилии и место среди аристократов Ашрана. Я ведь так и не стала графиней. Моего недотепу муженька обошел двоюродный брат, перехватив титул.

Она еще что-то шипела, но я уже не слушал, смотрел на танцующие пары. Внутри ворочалось нехорошее чувство. Моя «невеста» вытанцовывала с каким-то смазливым брюнетом. Он смотрел на нее совершенно счастливыми глазами и, наклоняясь, почти касаясь щеки губами, шептал что-то на ухо. Ристаль казалась удивленной и робко улыбалась визави. Выдохнув, подавил в себе немедленное желание разобраться грубой силой. Едва дождавшись окончания танца, поспешил за счастливой парочкой. Брюнет вел мою «невесту» к группе ашранцев, среди которых я заметил Эшли. Народ постепенно заполнял территорию танцпола, мешая моему продвижению. Я нетерпеливо обходил стоящих на пути.