Черт, снаружи было холодно. И благодаря свежему снегу, слишком скользко, чтобы бежать.

Застонав, я поплелся вниз по дороге, втянув голову в плечи и засунув руки в карманы. Когда я добрался до места, где повернула машина, то стучал зубами и дрожал от холода. К счастью снегопад прекратился, так что мне не пришлось бороться хотя бы с ним. Я повернул за угол и облегченно выдохнул. Впереди было небольшое здание, освещенное огнями. Я бросился вперед и почти застонал, поняв, что это причудливая маленькая закусочная. На стоянке было около полутора десятков машин, и я с благодарностью толкнул массивную деревянную дверь и шагнул в нее.

Тепло внутри закусочной поразило меня, я плюхнулся на стул за ближайшим столом и тяжело вздохнул. Воздух вокруг казался слишком горячим по сравнению с моей ледяной кожей. Я стащил шапку с головы и сорвал перчатки, сгибая и разминая холодные пальцы, пытаясь вернуть в них чувствительность. Мои очки настолько замерзли, что на линзах был лед, так что я снял их и бросил на стол. Надо было оставить их в машине - после лазерной операции я нуждался в них только для чтения, и носил по привычке.

Я закрыл глаза, медленно глотая теплый воздух

– Привет.
– Раздался рядом с моим ухом тихий голос.

Я открыл глаза и встретился взглядом с самыми светлыми льдисто-синими глазами, которые когда-либо видел. Они были полны беспокойства, эмоции в них так легко читались. Я не мог вспомнить, когда в последний раз на меня смотрели с такой тревогой. Это было необычное ощущение. Не имея возможности оторвать взгляд, я моргнул.

Незнакомка с прекрасными глазами нахмурилась.

– Ты можешь говорить?

Я прочистил горло и сел.

– П-простите. Да.
– Мой голос звучал грубо, как будто я не разговаривал несколько дней, а не часов. – З-замерз, я так замерз.

Передо мной появилась чашка. Я с благодарностью схватил ее, но она выскользнула из моей холодной руки и с грохотом приземлилась обратно на блюдце.

Я тихо выругался и посмотрел в теплые глаза, наблюдающие за мной. Обладательница прекрасных глаз понимающе улыбнулась и поднесла чашку к моим губам. Она села и обхватила ладонью мой затылок, помогая пить теплую жидкость. Жар ее прикосновения обжигал мою ледяную кожу, пока я с жадностью глотал кофе. Она опустила чашку, и слегка улыбнулась, заметив, что та пуста.

– Лучше?

Я кивнул, чувствуя, как в меня просачивается тепло.

– Намного. Спасибо.

– Откуда ты взялся?

– Моя машина… - я сделал паузу и сглотнул, - моя машина сломалась.

– Ты шел сюда от шоссе? – ужаснулась она.

– Нет. Шоссе перекрыли. Я попытался объехать аварию и заблудился. Мой автомобиль начал издавать какие-то странные звуки, а потом просто заглох. Я шел около двадцати минут.

– Это очень долгий путь при таком холодном северном ветре. Неудивительно, что ты замерз. У тебя даже ботинок нет!
– она громко цокнула и встала.
– Сними куртку. Она удерживает холод. И оставайся здесь.

Она ушла.

Я усмехнулся, глядя на ее удаляющуюся фигуру, почему-то находя ее властный тон забавным. Она была просто крошечной, чтобы быть такой требовательной. Я посмотрел в окно и поморщился.

«Оставайся здесь. Куда, она думала, я пойду? Обратно в такой холод? Я так не думаю!»

Она вернулась и поставила передо мной дымящуюся миску супа. Потом накинула мне на плечи одеяло.

– Ешь. Я вернусь.
– Ее тон не терпел возражений.

Я взял ложку и сделал глоток. Восхитительно! Густой овощной суп и самое главное - горячий. Я медленно ел, радуясь теплу.

Я смотрел, как она двигается по закусочной, разговаривая с клиентами, очевидно, чувствуя себя здесь как дома. Она была невысокого роста, примерно метр шестьдесят. Волнистые волосы буйным каскадом струились по плечам. Она была милой. Озорной. Потрясающей, на самом деле. В ее ушах блестели сережки с рождественской символикой, которые отражали свет и звенели, когда она поворачивала голову. Соблазнительные изгибы ее фигуры были заключены в симпатичную униформу, обтягивающую пышную грудь. Она двигалась с легкой грацией, порхая от одного столика к другому, и у меня сложилось впечатление, что она из тех людей, которые любят быть активными.

Она улыбалась и смеялась, наполняла кофейные чашки, нарезала пирог и вытирала столы, дразня посетителей. Я улыбался, слыша ее смех. Этот звук – высокий и женственный – был странен для моих ушей, привыкших к тишине и одиночеству. Несколько раз мы на мгновение встречались взглядами, а затем она возвращалась к своей работе. Она как будто меня проверяла. Было странно, что она беспокоилась, но мне это нравилось.

Согревшись, я огляделся вокруг, осматривая помещение.

Это была старая закусочная с пластиковой столешницей и несоответствующими столами и стульями, хаотично расставленными вокруг. В проходе я увидел единственного повара, занятого готовкой. Здесь пахло жиром и гамбургерами, а в воздухе чувствовалась сладость, несомненно, от тортов и пирожных, выставленных в витрине. Табличка на стекле гласила, что все десерты сделаны здесь.