Холли, я вернулся домой. Все прошло, как ожидалось. Просто подумал, ты захочешь знать.

Несколько минут спустя мой телефон запищал.

Мне очень жаль. Ты заслуживаешь гораздо лучшего. Ты попробовал. Я горжусь тобой - теперь строй свою жизнь и будь счастливым для себя.

Быть счастливым.

До встречи с Холли я думал, что счастлив, но теперь не был в этом уверен.

Я потер глаза.

Больше я ни в чем не был уверен.

Смотреть, как мои друзья открывают подарки, которые я выбрал, было совсем другим опытом, чем с моими родителями. Выражения восторга на их лицах были прямой противоположностью молчаливому презрению, нарисованному на лицах моей семьи.

Реакция Кэрол на прекрасную вазу из выдувного стекла была чрезмерной, и Тара визжала от восторга над сережками, которые выбрала Холли после того, как я попытался, как мог, описать ей стиль Тары. Дан был взволнован, рассматривая гравюру, которую я выбрал для его офиса, а Эндрю уже строил планы на нашу совместную рыбалку, чтобы использовать приманки, что я для него приобрел.

Я нахмурился в замешательстве, когда Кэрол протянула мне еще одну небольшую коробочку. Я уже открыл свои подарки.

– На нем твое имя, - пояснила она.
– Он был в сумке с другими.

Я тяжело сглотнул.

Холли.

Дрожащими пальцами я открыл маленькую коробочку. Внутри был небольшой медальон с изображением Святого Христофора - покровителя путешественников. Я развернул маленькую записку.

Чтобы хранил тебя в безопасности. Всегда твоя, Х.

Я потер грудь, пытаясь прогнать внезапную боль.

Холли беспокоилась обо мне. Даже после того, как я уехал, она беспокоилась обо мне.

Воспоминания снова обрушились на меня и чувства, которые они вызвали, поглотили меня целиком.

«Взгляд Холли. Ее забота и тепло. Мне нужно это в моей жизни. Я нуждаюсь в ней. Как бы безумно это ни звучало, я влюбился в Холли».

Звук покашливания заставил меня поднять голову. Я сразу посмотрел на Кэрол. Ее глаза были нежными и понимающими, и она кивнула, прежде чем я даже произнес эти слова.

– Я должен вернуться.

Она улыбнулась.

– Должен конечно.

Тара вскочила на ноги.

– Слава Богу. Давайте разберемся с этим.

– Я поеду завтра.

Дан покачал головой.

– Сюда идет большая метель, Эван. Ты попадешь в ловушку.

– Тебе нужно лететь, - объявила Тара.
– Сегодня вечером, пока нас не занесло снегом.

– Я…

– Я займусь этим, - объявил Эндрю, направляясь к компьютеру. Он сел, быстро печатая. А затем посмотрел на экран. – Свободных мест нет, за исключением последнего рейса в восемь. Я проверил его. Осталось место в первом классе.
– Он присвистнул.
– Это тебе дорого обойдется.

Я бросил ему свою кредитную карточку.

– Бронируй. И еще мне нужна машина – лучше внедорожник, чтобы забрать в аэропорту.

Эндрю усмехнулся.

– Ты его получишь. Иди домой и собирай вещи. Я закончу с этим, и мы с Тарой отвезем тебя в аэропорт.

Я посмотрел на Кэрол.

– Ужин...
– начал я.

Она отмахнулась от меня с широкой улыбкой и обняла.

– Забудь про это. Ты можешь привести Холли на ужин, когда вернешься.

– А если она откажется?

Кэрол покачала головой и обхватила мое лицо ладонями.

– Тогда ты будешь знать, что попытался. Но из того, что ты мне рассказал, я думаю, она скучает по тебе так же сильно, как и ты по ней.
– Она улыбнулась.
– Это твой шанс найти свою жизнь, Эван. Хватай его и будь счастлив.

– Я буду.

Показался знакомый пейзаж, когда я спустился вниз по дороге. Кафе в канун Нового Года, естественно, было закрыто. Я надеялся, что Холли будет дома, когда я туда попаду. А если нет, то буду ждать.

Я нервничал, был встревожен и напряжён. Я понимал, что Холли может сказать «нет».

Она может подумать, что я сошел с ума. Но как сказала Кэрол, как и в случае с моей семьей, я должен протянуть руку и попытаться. Оставалось только надеяться, что этот исход будет лучше.

Весь прошлый день я провел, гуляя по дому и представляя, как Холли будет рядом со мной. Я видел, как мы сидим, обнявшись в лучах заходящего солнца. Или как она рисует, удобно примостившись на качелях. Я мог слышать ее смех, эхом разлетающийся по кухне, пока мы совместно готовим еду. Я хотел видеть ее теплый взгляд через стол от меня. Я хотел чувствовать ее, прижимающуюся ко мне в моей постели, и просыпаться с ней утром.