Я с облегчением открыл дверцу автомобиля и пошел домой. Войдя, я тут же оказался в материнских объятиях Кэрол, в которых нуждался больше, чем думал. Окруженный ее ароматом ванили и печенья, я обнял ее в ответ и позволил вести меня в мой дом, где меня ждали кофе, бутерброды и теплый огонь.

Как и их терпение и понимание.

– Эван, мне так жаль. Я надеялась, что все пройдет гораздо легче для тебя.
– Голос Кэрол был пропитан болью. Боль, которую, я точно знал, она испытывала за меня.

Я положил голову обратно на диван, наслаждаясь чувством простого комфорта в окружении моих вещей.

– Практически с самого начала это было катастрофой. Может быть, моя машина сломалась не случайно. Думаю, надо было лучше прислушиваться к божественным знакам, - Я улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку, в то время как мой мозг осмысливал, как просто мне было поделиться с Даном и Кэрол.

Я рассказал им все о времени, проведенном с родителями, ничего не скрывая об их неудовольствии или о том, как я пытался быть тем, что они хотели. Двигаясь вперед, я жил так, как хотел - без всяких извинений.

– Ты в порядке, Эван?
– Голос Кэрол прорвался сквозь мои размышления.

Я кивнул.

– Я просто устал.

– Тебе следовало остановиться где-нибудь. Это была долгая дорога.

Я покачал головой. Если бы я это сделал, то развернулся бы и поехал искать Холли. Желание было слишком сильным.

– Я хотел вернуться домой.

– Мы рады, что ты вернулся.
– Дан улыбнулся.
– Кэрол запланировала для тебя большой ужин. Мы дадим тебе завтра отдохнуть и придем на следующий день. Это будет наше собственное маленькое Рождество.

– Я с нетерпением жду этого.

Кэрол подалась вперед, сложив руки на коленях.

– Ты собираешься с ней связаться? С Холли?

– Кэрол, - мягко пожурил Дан.
– Это не наше дело.

– Тише!
– она повернулась ко мне.
– Ну?

Да, я рассказал им о Холли. Кэрол была очарована историей о том, как мы встретились и провели время вместе. Я показал ей крылья, которые мне подарила Холли, и инструменты для резьбы по дереву. Было таким облегчением иметь возможность рассказать кому-то о ней. Я не поднимал эту тему при родителях, позволяя им думать, что ехал меньше, чем на самом деле. Было бы кощунством произносить имя Холли там. Могу только представить едкие комментарии, которые бы непременно последовали. Я не хотел делить с ними память об этом, только чтобы она была замарана.

Я пожал плечами.

– И что мне ей сказать? Хей, спасибо за интерлюдию (п.п.: небольшой промежуточный эпизод). Я заеду к тебе в следующий раз? Это была, как она сказала, «остановка» в моей жизни. То, в чем мы оба нуждались в то время.

– Чушь собачья, Эван.
– Кэрол нахмурилась. – Это полная херня.

Моя челюсть упала. Кэрол никогда не ругалась.

– Она не просила меня остаться, - настаивал я тихо.

– А ты и не спрашивал.

Я уставился на нее, не зная, что сказать.

Дан усмехнулся и встал.

– Думаю, нам пора. Не забудь про ужин. Приходи во второй половине дня.
– Он вытащил Кэрол со стула.
– Мы идем сейчас. Поспи, Эван.

Кэрол остановился рядом с моим диваном.

– Когда ты будешь готов поговорить, я буду рядом.

Дан потянул ее за руку.

– Оставь его в покое, ради Бога.

Она покачала головой.

– Упрямый дурак.

Я наблюдал за тем, как они уходят, не двигаясь с дивана.

«Она говорила о Дане или обо мне?»

Глава 8

Эван

Мне снились льдисто-синие глаза, выражение которых не соответствовало их холодному цвету - оно было теплым и нежным. В них было столько эмоций, но, когда я пытался до них дотянуться, они исчезали. Я проснулся в полдень, не отдохнувшим и капризным. Я ходил по дому, не в состоянии принять решение.

Спокойствие и уединение, которыми я всегда наслаждался, теперь, казалось, издеваются надо мной. Тишина эхом отражалась от стен в доме. Я снова и снова поглядывал на крылья, которые повесил над камином. Воспоминания накрыли меня с головой.

Холли.

Ее смех.

Ее забота обо мне.

Печаль и страх, которые она так старалась скрыть.

Я думал о том, как чувствовал себя рядом с ней.

Невероятное ощущение тяги к ней.

Как она заставила меня чувствовать себя.

Не слабым и потерянным. Нежеланным.

А сильным и нужным.

«Любимым?»

Я покачал головой. Я был смешон. Люди не влюбляются за сутки.

Тем не менее, я не мог отрицать, что тосковал по Холли.

Я взглянул на телефон и поднял его. Кроме того сообщения, где я написал, что добрался до дома родителей, мы больше не переписывались. Я не ожидал ответа, но хотел, чтобы она знала, что я дома, на случай, если беспокоится.